I fisioterapisti sono professionisti della salute basati sull’evidenza che diagnosticano e trattano individui di tutte le età che hanno problemi medici o altre condizioni relative alla salute che limitano la loro capacità di muoversi e di svolgere attività funzionali nella loro vita quotidiana. Offrono un trattamento conveniente che migliora la mobilità e allevia il dolore, riduce la necessità di interventi chirurgici e farmaci da prescrizione, e permette ai pazienti di partecipare a un piano di recupero progettato per le loro esigenze specifiche. Inoltre, i fisioterapisti lavorano con gli individui per prevenire la perdita di mobilità prima che si verifichi, sviluppando programmi di fitness e benessere per stili di vita più sani e attivi.
I fisioterapisti forniscono assistenza alle persone in una varietà di ambienti, tra cui ospedali, studi privati, cliniche ambulatoriali, agenzie sanitarie a domicilio, scuole, sport e strutture di fitness, ambienti di lavoro e case di cura. La licenza statale è richiesta in ogni stato in cui un fisioterapista pratica.
Come partecipanti essenziali nel sistema di assistenza sanitaria, i fisioterapisti assumono ruoli di leadership nella riabilitazione, prevenzione, mantenimento della salute e programmi che promuovono la salute, il benessere e la forma fisica. I fisioterapisti svolgono anche ruoli importanti sia nello sviluppo di standard per la pratica della fisioterapia sia nello sviluppo della politica sanitaria per garantire la disponibilità, l’accessibilità e la fornitura ottimale dei servizi sanitari.
Come clinici, i fisioterapisti si impegnano in un processo di esame che include:
- Raccolta dell’anamnesi del paziente
- Revisione dei farmaci, dei risultati degli esami e delle note di altri fornitori di assistenza sanitaria
- Conduzione di una revisione dei sistemi
- Esecuzione di test e misure per identificare problemi potenziali ed esistenti
Per stabilire diagnosi, prognosi e piani di cura, i fisioterapisti eseguono valutazioni, sintetizzando i dati dell’esame e determinando se i problemi da affrontare rientrano nell’ambito della pratica fisioterapica. I fisioterapisti tipicamente fanno quanto segue:
- Diagnosticano le funzioni e i movimenti dei pazienti osservandoli mentre stanno in piedi, camminano o eseguono attività/compiti; eseguono vari test e misure; e ascoltano le loro preoccupazioni.
- Progettano piani di cura individualizzati basati sulla loro esperienza medica, la migliore ricerca disponibile, le situazioni e gli obiettivi unici dei pazienti e i risultati previsti dei piani.
- Use techniques such as exercises, hands-on therapy and equipment to ease patients’ pain, help them increase their mobility, prevent further pain or injury and facilitate health and wellness.
- Evaluate a patients’ progress and modify their plans of care, when necessary, to try new treatments.
- Educate patients and their families about what to expect and how best to cope with a recovery process.
- Develop and implement discharge plans.
A few of the health conditions commonly treated by physical therapists are as follows:
- Arthritis
- Back and neck pain
- Brain injury
- Cancer-related complications
- Carpal tunnel syndrome
- Cerebral palsy
- Chronic pain
- Cystic fibrosis
- Diabetes
- Fall risk and balance issues
- Fibromyalgia
- Fractures and multiple trauma
- Incontinence
- Joint injuries, including to knee and ankle
- Lymphedema
- Multiple sclerosis
- Muscle strains
- Obesity
- Osteoporosis
- Parkinson’s disease
- Pelvic pain
- Plantar fasciitis
- Post-operative rehabilitation
- Rotator cuff injuries
- Spinal cord injuries and birth defects
- Sports injuries
Working Conditions
The practice of physical therapy varies by the type of patient. For example, a patient experiencing loss of mobility due to stroke needs different care from that given to an athlete recovering from an injury. Some physical therapists specialize in one type of care, such as orthopedics or geriatrics. Molti fisioterapisti aiutano anche a prevenire la perdita di mobilità sviluppando programmi di fitness e benessere per incoraggiare stili di vita più sani e attivi.
Anche se molti fisioterapisti praticano negli ospedali, più dell’80% pratica in altri ambienti, secondo l’American Physical Therapy Association (APTA). I fisioterapisti forniscono anche assistenza a persone in studi privati, cliniche ambulatoriali, agenzie sanitarie a domicilio, scuole, strutture sportive e di fitness, ambienti di lavoro e case di cura.
I fisioterapisti sono in piedi per gran parte della giornata e passano molto tempo a usare il loro corpo per lavorare con i pazienti o per sollevarli e spostarli. È importante che i fisioterapisti imparino la corretta meccanica del corpo e usino questi principi nel loro lavoro quotidiano per evitare di farsi male.
La maggior parte dei fisioterapisti lavora regolarmente dal lunedì al venerdì. A seconda dell’ambiente di lavoro, tuttavia, alcuni possono avere bisogno di lavorare la sera o nei fine settimana.
Salario e prospettive
U.S. News & World Report ha classificato il fisioterapista al dodicesimo posto nella sua lista 2016 dei migliori lavori nel settore sanitario. È anche un lavoro che probabilmente sarà richiesto. Il Bureau of Labor Statistics prevede che l’occupazione dei fisioterapisti crescerà del 36% tra il 2014 e il 2024, molto più velocemente della media di tutte le occupazioni.
Gli stipendi variano in base alla posizione, agli anni di esperienza, al grado di istruzione, alla posizione geografica e all’impostazione della pratica. Il BLS riporta che lo stipendio medio per la professione è di 84.020 dollari all’anno.
Requisiti accademici
Per esercitare la professione di fisioterapista negli Stati Uniti, è necessario laurearsi con un dottorato in terapia fisica (DPT) da un programma accreditato e superare un esame di licenza statale. Generalmente, gli studenti completano una laurea in quattro anni seguita da tre anni nel programma di formazione DPT.
Alcuni programmi offrono un formato curricolare 3+3 in cui tre anni di corsi specifici pre-professionali (undergraduate/pre-PT) devono essere presi prima che lo studente possa avanzare in un programma triennale professionale DPT. Alcuni programmi reclutano tutti o una parte degli studenti direttamente dalla scuola superiore in un programma di ammissione garantito per le matricole. Gli studenti delle scuole superiori accettati in questi programmi possono automaticamente avanzare nella fase professionale del programma in attesa del completamento di specifici corsi di laurea e di qualsiasi altra contingenza dichiarata (ad esempio, GPA minimo).
A partire dal 2015, i programmi professionali di educazione fisica negli Stati Uniti offrono solo il grado DPT. Il Master of Physical Therapy e il Master of Science in Physical Therapy sono stati interrotti. Check the American Physical Therapy Association’s accredited programs directory and the Physical Therapist Centralized Application Service (PTCAS) websites for a list and descriptions of accredited DPT education programs. You can also review the admission requirements for programs on the PTCAS website.
As a physical therapy student, your classes will include:
- Behavioral sciences
- Biology/anatomy
- Biomechanics
- Cardiovascular and pulmonary system
- Cellular histology
- Clinical reasoning
- Communication
- Endocrine and metabolic system
- Ethics/values
- Evidence-based practice
- Exercise physiology
- Finance
- Kinesiology
- Management sciences
- Musculoskeletal system
- Neuroscience
- Pathology
- Pharmacology
- Physiology
- Sociology
You will also have lab study and spend part of your time gaining clinical experience. Gli studenti di fisioterapia trascorrono in media 27,5 settimane nella loro esperienza clinica finale.
Una volta ottenuta la laurea in DPT, è necessario superare un esame di licenza statale per poter praticare come fisioterapista.
Scopri di più su una carriera come fisioterapista
- Guarda i video “You Can Be Me” e “Why I Chose a Career in Physical Therapy” sul sito dell’American Physical Therapy Association (APTA).
- Guarda “Choose Physical Therapy for Safe Pain Management”, un annuncio di servizio pubblico dell’APTA.
- Da’ un’occhiata alla sezione Information for Prospective Students sul sito dell’APTA.
- Esplora come i fisioterapisti trattano i sintomi e le condizioni sull’APTA Move Forward: Physical Therapy Brings Motion to Life website.