Formare il proprio team di sviluppo dell’artista – La casa discografica

Parte 4 della nostra Artist Development Series.

Abbiamo coperto i manager degli artisti, i produttori discografici e gli editori musicali come membri del team di sviluppo dell’artista, e ora è il momento di riconoscere il gorilla da 800 libbre del team, la casa discografica.

In passato, le case discografiche erano concentrate sullo sviluppo di artisti di successo e allocavano una quantità significativa di denaro per questo scopo. Avevano un modello di business altamente specializzato, persino unidimensionale, che ruotava intorno allo sviluppo di artisti da registrare allo scopo di vendere musica preregistrata. L’obiettivo primario dell’etichetta era la vendita alimentata dall’airplay radiofonico, dalle performance dal vivo e dai tour.

Solo un decennio fa, la fonte primaria di reddito dell’etichetta era la musica tangibile e preregistrata.

Più recentemente, era il compact disc venduto nei negozi, online o per corrispondenza. E più indietro nel tempo, le etichette vendevano vinili e cassette attraverso i rivenditori. Le etichette erano l’unica fonte di vendita di musica preregistrata. L’idea della distribuzione di musica digitale o elettronica, delle playlist e dello streaming era quasi una nozione fantascientifica, un’idea, un mero scintillio nell’occhio dei tecnici innovativi.

Le etichette discografiche hanno una storia di ritardi rispetto alla tecnologia e, fedele alla forma, hanno impiegato molto tempo per credere e infine abbracciare Internet come fonte di guadagno. Tuttavia, hanno capito iTunes rapidamente, ma la componente “vendita” era ancora in gioco con la musica scaricata su iPod, telefoni cellulari e computer.

Oggi, è un gioco completamente diverso.

Le case discografiche hanno dovuto abbracciare il nuovo concetto di accesso alla loro musica, non di proprietà.

L’intero modello di business è cambiato con le etichette che forniscono “contenuti” sotto forma di musica a siti che fanno streaming e compilano playlist a cui la gente può accedere. Solo gli audiofili più devoti mantengono una collezione di musica al giorno d’oggi. Il modo popolare di godersi la musica preregistrata è quello di ascoltare in streaming quello che si vuole sentire, quando lo si vuole sentire, ovunque ci si trovi in quel momento. Nel nuovo modello, le etichette forniscono i loro master musicali come contenuto in cambio di pubblicità e di entrate da abbonamenti da parte di siti aggregati giganti come Spotify. Inoltre, stanno offrendo 360 accordi alla maggior parte, se non a tutti i loro nuovi artisti.

In parole povere, un accordo 360 dà diritto all’etichetta di guadagnare dalle vendite di musica e da una serie di entrate aggiuntive che originariamente erano destinate solo al conto in banca dell’artista.

360 entrate per le etichette possono includere merchandising, editoria, performance dal vivo, film, televisione, licenze, spot televisivi, sponsorizzazioni e qualsiasi altra cosa che un artista può fare. La logica dell’accordo a 360, dal punto di vista dell’etichetta discografica, è che un artista riceverà più attenzione, gli verranno offerti contratti a più lungo termine e riceverà la tanto necessaria esperienza di sviluppo dell’artista in cambio di una percentuale di flussi di reddito multipli. L’avvento di questo accordo di “diritti multipli” era basato sulla convinzione della casa discografica di dover compensare la perdita di vendite di prodotti tangibili e di download digitali e di integrare le loro entrate dallo streaming.

Così, cosa fanno le etichette discografiche?

Le case discografiche ben stabilite e ben gestite hanno risorse specializzate che sono vitali per il successo di un artista.

Il sostegno finanziario è in cima alla lista delle ragioni per cui gli artisti possono unirsi a un’etichetta.

I soldi aprono la strada per raggiungere più persone, stabilire un marchio e promuovere sistematicamente la musica in tutto il mondo. È un anticipo dell’etichetta discografica che permette agli artisti di vivere e lavorare alla loro arte e al loro mestiere. Immagina di entrare in una banca e chiedere un prestito per sostenerti mentre la tua musica ha successo e tu sviluppi un pubblico sostanziale. Vi riderebbero subito fuori dalla porta, vi chiederebbero come garantirete il prestito e poi, dopo essersi informati sul vostro stato occupazionale, rifiuterebbero la vostra domanda. Le etichette fanno quei prestiti e aiutano a tenere a galla gli artisti mentre si sviluppano.

Il potere del marketing è una delle risorse più importanti dell’etichetta.

Hanno il personale e il know-how per marchiare un artista. Possono creare, lanciare e gestire campagne sfaccettate che sono costose e richiedono una tempistica e un’esecuzione precise. La consapevolezza è al centro del successo di un artista. Gli amanti della musica devono essere esposti a un artista e alla sua musica. Ricorda che c’è un aspetto “push” e “pull” nel marketing. Un sito web, una pagina Facebook o un account Instagram non “attira” le persone da solo. Ci deve essere qualcosa, una campagna, un evento promozionale che attiri o “spinga” le persone verso la presenza su internet di un artista e ne aumenti l’esposizione. Insieme al marketing dell’artista, le etichette discografiche spingono i fan verso gli artisti.

Le etichette ben affermate hanno spesso uffici e personale in tutto il mondo. Ogni ufficio è posizionato in modo unico per capire le inclinazioni del proprio territorio. Lo staff stabilisce contatti e relazioni con promotori, stazioni radio, imprese, luoghi di spettacolo, stampa e pubblico. Le etichette discografiche sono formidabili guardiani. Aprono le porte ai grandi film, alla televisione, agli spot pubblicitari, agli accordi di licenza e alle partnership strategiche. Ti danno accesso ai migliori agenti di prenotazione e ai tour che sono essenziali se vuoi che centinaia di migliaia di persone ti vedano esibirti. Aiutano a standardizzare e distribuire il merchandising e lo swag di un artista. Aiutano un artista a raggiungere il suo punto di svolta ad un ritmo più veloce e su una scala più ampia.

Cosa cercare in un contratto discografico

Attualmente, i contratti a 360 sembrano essere l’unico tipo di contratto offerto dalle maggiori etichette discografiche e da quelle indiane più importanti, ma ci sono altre alternative. Se non siete disposti a mordere il proiettile, prendere un contratto a 360, e girare una parte di ogni dollaro che guadagnate alla vostra etichetta, potete guardare alle etichette indie che offrono un’ampia varietà di contratti ibridi che possono essere più adatti. Tutto dipende dal tipo di musica che stai facendo e da quello che tu e il tuo team pensate di aver bisogno per avere successo.

Ci sono accordi ibridi là fuori che mescolano e abbinano una varietà di servizi, strutture di royalty e supporto per i nuovi acquisti. Puoi firmare solo per la distribuzione digitale o stipulare un contratto con un’azienda che è disposta ad aiutare con la promozione o la pubblicità, la distribuzione e la raccolta delle royalties. Puoi unire le forze con compagnie che scambiano denaro freddo e duro per la proprietà dei tuoi master mentre potresti aver bisogno di sviluppare la tua carriera in altre aree come l’editoria, le performance dal vivo, e i media come film, TV, pubblicità o licenze. Questa non è una brutta situazione finché hai un forte team di sviluppo dell’artista dietro di te.

Le piccole etichette indipendenti sono innovative e creative.

Molte offrono accordi equi ed equilibrati che hanno lo scopo di forgiare una partnership solida e preziosa tra artista ed etichetta. Internet, la musica digitale e lo streaming hanno reso possibile alle piccole etichette di fare la differenza e fornire agli artisti più modi per raggiungere più amanti della musica.

Un artista e un’etichetta devono essere compatibili. È come un matrimonio e le linee di comunicazione devono essere aperte, facilmente accessibili e ben stabilite. Prima di tutto, l’etichetta deve capirti come artista e la tua musica come un prodotto valido. Devono riconoscere i tuoi punti di forza e lavorare per portarli in primo piano. Devono sostenerti e supportare la tua ricerca di riconoscimento del nome, airplay, performance sold-out e cross over in altri medium.

Il contratto discografico

Ibridi e indipendenti stanno facendo uno sforzo concertato per semplificare i contratti e usare un linguaggio che può essere compreso senza una laurea in legge ad Harvard. Ma avete ancora bisogno di un aiuto professionale per decifrare il significato di ogni clausola del contratto e per capire le implicazioni di questa relazione commerciale.

Il vostro manager o avvocato, se ne avete uno, è vitale per il processo. Se non avete nessuno dei due, rivolgetevi a un business coach specializzato nelle arti. I punti dell’accordo possono essere convenzionali, cioè formulati nel modo in cui gli affari sono stati condotti da quando sono state create le etichette, o nuovi e innovativi per riflettere la nuova normalità dell’industria musicale. Il tipo di accordo dipende dall’artista, dall’etichetta e dal tipo di musica coinvolta.

L’accordo a 360 è per sua natura quasi onnicomprensivo, ma ci sono modi per diminuire il suo impatto e minimizzare il peso finanziario che alcuni sentono con questo tipo di accordo.

Prima di tutto, hai bisogno di aiuto. Trovate qualcuno con solide capacità di negoziazione a 360 gradi. Potrebbe essere il vostro manager o un avvocato o potete assumere qualcuno, un consulente o un allenatore che ha attraversato il processo e sa come giocare la partita. Ti consiglieranno di chiedere all’etichetta degli anticipi che siano proporzionali alla percentuale del tuo reddito che l’etichetta vuole prendere dai vari flussi di reddito. Un altro consiglio è quello di impedire alle etichette di collateralizzare i vostri anticipi. Questo significa che l’etichetta può recuperare gli anticipi solo contro il flusso di reddito per il quale l’anticipo è stato dato. Per spiegare meglio, se l’etichetta ti dà un anticipo di 25.000 dollari contro le entrate dell’editoria, il loro recupero di quell’anticipo dovrebbe essere limitato solo alle entrate dell’editoria.

Se stai uccidendo in un’area specifica, come una performance dal vivo, vendendo spettacoli ovunque, vedi se riesci a far escludere quel flusso di reddito. Le esclusioni sono anche chiamate “carve-outs” e il vostro consulente di negoziazione dovrebbe andare dietro ai “carve-outs” come se lui o lei stesse cucinando la cena del Ringraziamento per mille persone affamate. Continuate a tagliare.

Per il reddito turistico, assicuratevi che questo flusso sia limitato al reddito netto e non lordo.

Questo significa che tutte le spese di tournée sono dedotte prima che l’etichetta calcoli la sua parte di reddito. L’etichetta dovrebbe mirare a prendere una percentuale solo dei soldi che effettivamente fluiscono nelle vostre tasche. Inoltre, assicurati che specifici flussi di reddito siano esclusi se e quando l’etichetta recupera il suo anticipo iniziale per te. Cioè, se l’etichetta ti dà un anticipo di 25.000 dollari per le licenze di copyright e tu guadagni quell’importo, un contratto a 360 dovrebbe contenere un linguaggio che esclude quel flusso di reddito dall’accordo dal punto di recupero.

L’accordo a 360 è una realtà nell’industria musicale, ma è una realtà comunque e qui per rimanere. Capire il business dal punto di vista creativo di un artista è difficile. Come coach con una vita di esperienza nel management, sempre più artisti vengono da me per imparare il business della musica. È la tua vita. Falla funzionare per te. Impara in modo da poter guadagnare ciò che la tua arte e la tua anima valgono.

Il nuovo modello di accordo, gli accordi ibridi, è strutturato diversamente dal punto di vista della compensazione e delle royalties. Gli accordi ibridi si basano sui servizi a la carte che vengono offerti. In passato, lo streaming e altri usi digitali erano calcolati sulla base di un tasso di royalty ancillare derivato come percentuale del tasso di royalty di base dalle vendite. Le vendite digitali e in streaming non sono più considerate accessorie e sono ora il punto focale o il tasso di royalty di base per i contratti discografici. Ricordate, l’accesso e non la proprietà è il nuovo modello di business della musica e, man mano che la nuova tecnologia si evolve e vengono creati nuovi flussi di reddito, anche le formule usate per pagare gli artisti si evolveranno.

Gli anticipi e i tassi di royalty sono stati la spina dorsale delle entrate della maggior parte degli accordi con le case discografiche per anni.

Un anticipo, per definizione, è una somma di denaro pagata a un artista quando firma con un’etichetta. Viene pagato in cambio delle future vendite di musica e delle royalties. Il tasso di royalty dice all’artista quale parte di ogni “vendita”, download o stream riceverà come reddito. Indipendentemente dall’etichetta, dalle sue dimensioni o dal suo modello di business, gli anticipi, grandi e piccoli, sono di solito una parte di un contratto discografico. Ma il modello è in continua evoluzione, e sono in arrivo accordi innovativi. Oltre agli anticipi e alle royalties, l’accordo con la casa discografica può anche offrire altri vantaggi sotto forma di denaro stanziato per diverse attività di supporto come la promozione, il supporto per il tour, lo sviluppo, la produzione o altri aspetti della vita di un artista registrato.

Recoupment, la formula o il metodo usato dall’etichetta per recuperare il denaro che anticipa ad un artista firmato, è spesso un processo difficile e complesso. Il contratto si occuperà di come viene gestita la “contabilità”.

Generalmente, riceverete un estratto conto trimestrale che elenca le attività finanziarie che hanno avuto luogo per vostro conto. Le spese sostenute dalla casa discografica, il reddito guadagnato dall’artista e varie altre transazioni finanziarie sono memorizzate e riconciliate. A seconda del punto in cui ti trovi nel tuo accordo, l’etichetta potrebbe doverti dei soldi o l’importo che l’etichetta deve recuperare potrebbe aumentare. È importante che tu riveda gli estratti conto.

Se c’è un errore, portalo all’attenzione dell’etichetta. Se c’è una discrepanza, chiedi chiarimenti.

La maggior parte dei contratti include una clausola intitolata “Libri e registri” che ti permette di controllare i rendiconti finanziari in relazione al tuo reddito e all’attività della tua carriera. Questa è una clausola molto importante perché ti permette di controllare l’accuratezza della tua etichetta. Gli errori capitano.

Fai il lavoro e assicurati che i tuoi affari siano in ordine.

La premessa per firmare un contratto discografico è che faccia avanzare la carriera di un artista attraverso lo sviluppo e il supporto. Ci sono buoni e cattivi accordi dal punto di vista della struttura del business e ci sono buoni e cattivi accordi anche dal punto di vista delle persone. Fai i tuoi compiti a casa. Se si tratta di una grande etichetta, fai ricerche sul loro roster, scopri chi sono i dirigenti che lavoreranno sulla tua musica. Chiedi ad altri artisti che sono stati o sono firmati con l’etichetta circa la loro esperienza. Non andare alla cieca.

Se è una nuova società o una indie, scopri le persone che possiedono e gestiscono l’etichetta. Parla con gli artisti del roster. La due diligence è una tua responsabilità. Non firmate sulla linea tratteggiata solo per dire “ho ottenuto un contratto discografico”. Dimenticate la gratificazione istantanea e procedete lentamente e con attenzione. Cercate l’aiuto di qualcuno che conosce il business.

Come lavorare con una casa discografica

Far firmare un contratto di registrazione alla maggior parte dei cantanti, gruppi o musicisti sembra essere l’obiettivo finale. Abbiamo stabilito il fatto che l’accordo deve essere appropriato per l’artista e che l’etichetta deve essere ben gestita, organizzata e stabilita. Se tutto va bene e tu fai il salto di fiducia, un rapporto di lavoro sano, onesto e progressivo con la tua etichetta è essenziale.

Il tuo contratto di registrazione è la mappa stradale di ciò che l’etichetta deve fare per te e ciò che tu devi fare per l’etichetta. Comprendilo a fondo perché lavorerà a fianco della tua carriera per un periodo di tempo. Siediti con il tuo manager, assumi un allenatore o un avvocato e analizza l’intero documento, linea per linea prima di firmare sulla linea tratteggiata. Ogni clausola definisce azioni, diritti, procedure, budget e funzioni che hanno un impatto diretto e importante su di te e sulla tua carriera.

L’etichetta può assegnare un project manager o una persona A&R per promuovere la tua musica e manovrare la tua carriera nel labirinto dell’etichetta. Questo individuo dovrebbe lavorare a stretto contatto con te e agire come tua persona di riferimento. Spremetevi le meningi. Scopri quale sarà la strategia dell’etichetta per te. Assicurati che l’etichetta rispetti tutti i suoi obblighi contrattuali e che faccia quello che si è impegnata a fare per te come artista. Un manager aiuta il tuo rapporto con un’etichetta e, secondo me, è vitale per un solido rapporto di lavoro tra artista ed etichetta. Lui o lei lavorerà a stretto contatto con l’etichetta e servirà da cuscinetto se le cose si fanno difficili o le promesse non sono state mantenute.

Tutto sommato,

Devi davvero farti la domanda difficile: “Hai davvero bisogno di un contratto discografico?”

La risposta immediata potrebbe essere no, non ancora. Le etichette hanno uno scopo, ma il momento deve essere quello giusto per bilanciare le restrizioni di un impegno a lungo termine.

Se sei agli inizi, dovresti prendere in considerazione la realtà. Un contratto discografico con una grande etichetta non ti cambierà la vita, a meno che la tua vita non abbia già ingranato la marcia giusta e tu non stia facendo una seria carriera. La maggior parte delle etichette hanno un criterio molto severo per firmare nuovi artisti. La band o l’artista deve avere un numero significativo di visualizzazioni sui social media e di seguaci, un sacco di visualizzazioni su YouTube, un sano programma di esibizioni dal vivo e attività in playlist sui siti di streaming. L’etichetta non ti proporrà uno slot “ciliegina” per l’apertura di un tour importante o ti presenterà al miglior agente di booking della CAA se nessuno sa chi diavolo sei.

Il processo di sviluppo dell’artista inizia con te e deve essere in pieno svolgimento per ottenere l’interesse delle grandi etichette.

Quindi, datti da fare. Hai del lavoro da fare. L’idea è di rendere la tua musica e la tua persona come artista il più attraente e prezioso possibile. Se costruisci la tua carriera, arriveranno, tutti quanti.