Niente dice estate come i sapori dolci e succosi dei frutti a nocciolo. Che tu preferisca pesche, prugne, nettarine, albicocche o ciliegie – o uno qualsiasi dei loro ibridi – agisci in fretta: A differenza delle mele o delle pere, i frutti a nocciolo freschi non si conservano bene.
“Frutto a nocciolo” è più un termine culinario che botanico. Deriva dal rivestimento duro come la pietra che si trova intorno al singolo grande seme al centro del frutto. Il nocciolo sostiene il frutto mentre pende dal ramo dell’albero per il suo gambo e fornisce un passaggio per le sostanze nutritive per fluire dall’albero al frutto in crescita.
I frutti a nocciolo sono specie di Prunus, membri della grande famiglia delle rose. Un frutto a nocciolo sorprendente è la mandorla. Sull’albero, le mandorle assomigliano a piccole pesche verdi e dure; il guscio della mandorla (che si trova all’interno del guscio verde simile a una pesca che viene rimosso dopo che la mandorla è stata strappata dall’albero) è simile a un nocciolo di pesca, e il nocciolo – che è quello che mangiamo – è il seme del frutto. Gli esperti culinari spesso sottolineano un leggero sapore di mandorla nelle drupacee, e questo è uno dei motivi per cui le ciliegie, le pesche e le albicocche si abbinano così bene alle mandorle nelle ricette.
Pesche, nettarine, albicocche, prugne e i loro ibridi sono meglio maturati a temperatura ambiente, con il gambo verso il basso. Non mettere in frigo la frutta prima che sia matura, o potrebbe sviluppare una pelle rugosa e poco appetitosa e una polpa farinosa. La frutta matura è morbida, ha un aroma dolce e può essere conservata in frigorifero per alcuni giorni. Le ciliegie sono pronte da mangiare al momento dell’acquisto e possono essere conservate in frigorifero, debolmente coperte, per un massimo di tre giorni.
Le drupacee sono deliziose semplicemente mangiate così come sono, quando sono al massimo della loro maturazione. Ma possono anche essere arrostiti, in camicia o saltati, cotti in torte e crumble, gettati in insalata, trasformati in marmellate o usati come salsa o guarnizione per piatti dolci e salati.
L’albicocca
L’albicocca è ricca di pectina, che le conferisce una consistenza cremosa se mangiata matura e carnosa se essiccata. Questo frutto delicato viene spesso inscatolato o essiccato. Le albicocche secche sono spesso trattate con anidride solforosa per aiutare a preservare il loro colore naturalmente chiaro. Le albicocche non trattate sono più marroni e hanno un sapore leggermente cotto.
Aprium
Come le prugne, gli aprium sono un ibrido albicocca-prugna, ma con caratteristiche più albicocche che prugne. Mentre gli apri hanno un aspetto, un odore e un sapore più simili alle albicocche, sono più succosi e hanno una polpa leggermente più soda.
Ciliegie
Dolci o acidi, le ciliegie sono una buona fonte di vitamina C e potassio. Poiché devono essere raccolte mature, le ciliegie sono un raccolto fragile. Le ciliegie dolci, incluse le varietà Bing, Rainier e Sweetheart, sono vendute principalmente fresche, ma la maggior parte delle ciliegie coltivate sono varietà acide e tipicamente vengono inscatolate, congelate o essiccate.
Nettarine
Geneticamente parlando, nettarine e pesche non sono molto diverse, tranne che le nettarine hanno una pelle liscia mentre le pesche hanno la peluria. Come le pesche, la polpa di una nettarina può essere bianca o gialla. Queste cugine possono essere usate in modo intercambiabile nelle ricette, ma le nettarine offrono il vantaggio di non avere la buccia da sbucciare.
Pesche
Le pesche esistono in varietà clingstone e freestone. Come il nome implica, il frutto di un clingstone non cade dal suo nocciolo, il che lo rende buono da mangiare, ma un’impresa per affettarlo. Tuttavia, il frutto di un freestone si separa facilmente dal suo nocciolo. Non si può dire se una pesca è un clingstone o un freestone dal suo aspetto, ma i clingstone arrivano tipicamente per primi nei mercati degli agricoltori, seguiti dai freestones.
Prugne
La maggior parte delle prugne rientrano in due tipi principali: Asiatiche ed Europee. Le prugne asiatiche sono più grandi e più rotonde delle loro controparti europee, più piccole e di forma ovale. Le prugne asiatiche sono quasi sempre consumate fresche; le varietà europee sono solitamente essiccate o trasformate in conserve. Le prugne fresche sono una buona fonte di vitamina C, mentre le prugne secche – conosciute anche come prugne secche – forniscono fibre e vitamina A, e possono essere frullate e sostituite al grasso in torte, pani veloci o muffin.
Prugne
Come l’aprium, la prugna vanta più prugna che albicocca. Senza la buccia amara della prugna, le prugne dalla buccia liscia hanno un aroma più complesso. I plumcot sono simili alle prugne, ma questo ibrido è composto da parti uguali di prugna e albicocca.
