Uno sguardo più da vicino al meccanismo di scatto del Saiga. Comprende un ricevitore stampato e un blocco del gas a 90 gradi, a differenza dell’AK-47 che ha un ricevitore fresato e un blocco del gas a 45 gradi. L’uso di un terzo rivetto dell’orecchione lo fa assomigliare alla serie di fucili AK-100 che la Russia esporta attualmente. Questo rivetto non è presente sull’AK-47, AKM e AK-74, la guida del proiettile in questi modelli incorpora un’appendice extra che permette al bullone di bloccarsi, mentre questo Saiga e l’AK-100 usano un singolo rivetto. La maggior parte dei componenti del Saiga sono simili se non identici ad un AK-101, ma ci sono molte differenze estetiche e funzionali tra un Saiga e un fucile della serie AK. Sul Saiga c’è un perno che è usato per fissare il paramano anteriore al gruppo canna anteriore e una vite che è usata per fissare il paramano verso la parte posteriore. La versione 7,62×39 del Saiga non è in grado di accettare caricatori AK standard; fisicamente il gancio del caricatore non permette ad un caricatore di bloccarsi all’interno del ricevitore. Il gancio del caricatore del Saiga ha uno spazio minore tra la carcassa rispetto a un “normale” AK. Questo non permette all’aletta più grande di un caricatore non Saiga di bloccarsi. I caricatori di tipo AK possono essere modificati per bloccarsi in posizione, ma le cartucce potrebbero non alimentarsi perché il ricevitore del Saiga manca di una guida per il proiettile. La guida del proiettile permette ad un proiettile di essere tirato da un caricatore e poi alimentato nella camera di cartuccia senza essere catturato dalla cerniera anteriore; questa guida del proiettile è specificamente costruita sul labbro del caricatore Saiga. Qualsiasi caricatore usato che non ha questa caratteristica potrebbe non essere alimentato in modo affidabile nel fucile.
Un’altra differenza di alcuni modelli successivi di Saiga è che hanno un pulsante per tenere aperto l’otturatore.
Il Saiga tiene aperto l’otturatore premendo manualmente una leva vicino alla guardia del grilletto e tirando la maniglia di carica all’indietro anche se questa caratteristica non tiene automaticamente aperta l’azione del fucile dopo che l’ultimo colpo è stato sparato come visto sull’AR-15. La maggior parte delle versioni del fucile non hanno un’impugnatura a pistola e non hanno un blocco di mira anteriore filettato, il che lo rende incapace di accettare dispositivi di volata. Il grilletto e la guardia del grilletto della maggior parte delle versioni americane sono posizionati più indietro sulla carcassa rispetto ad un tipico fucile della serie AK, e un sistema tipo barra di trasferimento è usato per rilasciare il cane. Questo fa sì che il Saiga abbia un grilletto molto più pesante e grintoso di quello di altre armi da fuoco prodotte da Kalashnikov.
Nel marzo 2013, Izhmash ha debuttato una versione civile del fucile AK-107/AK-108 denominata Saiga MK-107. L’MK-107 presenta dei miglioramenti rispetto al design originale dell’AK-107, tra cui una maniglia di carica ergonomica arrotondata, una sicura a pulsante sopra la guardia del grilletto, impugnatura e calcio in stile AR-15 (realizzati dalla ditta israeliana CAA Tactical), e una guida picatinny superiore a tutta lunghezza.
