Nathan Hill esplora le origini, i benefici e l’allevamento di uno dei più grandi cambiamenti dell’hobby, il gambero Amano.
Non sono sicuro che l’acquariofilo Takashi Amano abbia capito quanto avrebbe cambiato il volto dell’acquariofilia quando ha chiesto a un collezionista locale di radunare alcune migliaia di gamberi insipidi e senza colore per lui. Ora, tre decenni dopo, ci sono poche vasche che non hanno sentito la presenza di questi invertebrati laboriosi e tenaci.
Le mie esperienze con questi fastidiosi grazers sono state positive fino in fondo. Hanno salvato acquascapes così come i miei grandi espositori al dettaglio (nei miei giorni di direttore di negozio acquatico) e li ho anche fatti riprodurre, che è qualcosa che non sapevo fosse notevole al momento e qualcosa che molti aderenti al gambero Amano negheranno con veemenza; più avanti su questo.
Il vero gambero Amano è Caridina multidentata, ma potresti vederli sbandierati sotto il loro sinonimo di Caridina japonica. Certamente quando Takashi si è imbattuto in loro e li ha resi popolari negli anni ’80, questo era il nome con cui erano riconosciuti. Solo nel 2006 c’è stata una revisione che ha dato loro l’attuale identità di C. multidentata.
Se ‘japonica’ vi suona un po’ orientale, allora siete sulla strada giusta. Questo nome si riferisce alla loro eredità giapponese, dove Takashi li ha incontrati e da dove molti provengono oggi. Gli esemplari originali sono stati registrati nelle isole Ogasawara (o Bonin), anche se si trovano bene anche nel Giappone continentale.
Alcuni hanno l’impressione che i gamberi Amano provengano solo dal Giappone e dalle sue immediate vicinanze, ma questo non è affatto vero. In realtà, i gamberi Amano si trovano anche a Taiwan, nelle isole Ryukyu (tra il mare delle Filippine e quello della Cina orientale), nelle Fiji e forse anche in Madagascar, anche se questo è improbabile. C’è stata una controversia sulla validità del gambero del Madagascar. Già nel 1965 i tassonomisti (in particolare il Dr. Holthuis) li hanno marcati come diversi e hanno citato caratteristiche come i denti rostrali mobili come caratteristiche adeguate che hanno concesso loro il proprio status di specie.
Impositori
C’è anche la forte possibilità che alcuni dei gamberi Amano in offerta nel commercio non siano veri C. multidentata. Le Caridina costituiscono un enorme genere di circa 280 specie diverse che si estendono in Asia, Oceania e Africa – c’è persino una specie di Caridina nel lago Vittoria. Con una tale abbondanza di specie, molte fisicamente molto simili, è facile per gli impostori scivolare sotto la rete ed entrare negli acquari. Una traballante linea di pensiero è che molti gamberi “Amano” in vendita non sono veri esemplari giapponesi, ma una variante taiwanese.
Questi “Taimanos” sono identificati da due caratteristiche: la prima è il loro rostro più corto e compatto, e la seconda è la loro inerente pigrizia. Presumibilmente, questi falsi gamberi si riproducono anche interamente in acqua dolce, cosa che i C. multidentata non fanno. Ma a parte questo, hanno gli stessi colori indefiniti e marcature simili.
Ci sono anche accenni a una variante indonesiana che sta girando, ma anche questa è contestata a livello di specie; hanno un rostro dritto e non un rostro crestato. Gli acquirenti fanno attenzione e sono diligenti. I veri gamberi Amano devono essere lavoratori instancabili, ed è proprio questo che alimenta la loro popolarità. Instancabili nel loro lavoro con i loro minuscoli maxillipedi, si nutrono di quasi tutte le forme di alghe, solo la temuta alga barba nera e alcuni tipi di cianobatteri sono a volte contrari ai loro palati.
Non hanno un apparato boccale che taglia o morde, al massimo possono raschiare dolcemente le superfici togliendo la pellicola superiore. Questa incapacità di causare danni li rende lavoratori ideali in vasche dove ci sono piccoli pesci e persino avannotti, che ignoreranno in gran parte. Le mie esperienze personali hanno visto l’occasionale, audace Amano allontanarsi con un premio sotto forma di un uovo di pesce, ma il loro impatto sulle popolazioni di allevamento è trascurabile nel migliore dei casi.
Alcuni acquascapers si sono lamentati e hanno bisticciato che i loro Amano hanno danneggiato le piante, ma questa è una condanna ingiusta. I gamberi Amano raschiano le piante, ma sono in grado di portare via solo il materiale che è già morto o morente. Non è insolito trovare buchi perfettamente tagliati nelle foglie, dove le piante si sono degradate per carenze di nutrienti e i gamberi hanno ripulito il sito. Come le larve in una ferita, mangiano solo il cattivo e lasciano il sano.
Secondo a nessuno
Il beneficio per l’acquariofilo nel tenere questi gamberi è enorme. La loro efficienza alimentare e capacità digestiva non è seconda a nessuno e, in parte, è una reazione a quello che può essere uno stile di vita oligotrofico.
Nell’acquario raccoglieranno quasi tutti i rifiuti, che si tratti di cibo non consumato, feci di pesce, piante in decomposizione o altro, e li convertiranno in piccoli pacchetti di rifiuti di gamberi, quasi come grandi granelli di sabbia nera. Questi possono poi essere facilmente aspirati dalla vasca durante un cambio d’acqua.
A prescindere da quanto siano bravi a pulire, ricordate che i gamberi Amano non hanno alcun impatto sui livelli di nitrati. Non importa se ne avete dieci o duecento, dovrete comunque cambiare l’acqua con la stessa frequenza!
Non c’è molta ragione di considerare un biotopo per queste creature, ma se l’idea vi attira, allora scegliete semplicemente una grande vasca con grandi rocce e massi al suo interno. In alternativa, i gamberi Amano possono essere trovati in paludi con una manciata di piante muschiose e rifiuti organici.
Non abbiate paura nemmeno di una piccola turbolenza. Nella loro gamma naturale, i gamberi Amano sono spesso soggetti a flussi da medi a forti e hanno una presa migliore sulle superfici di quanto ci si possa aspettare.
Creature tolleranti (Foto sopra di George Farmer)
I gamberi Amano tollerano una serie di condizioni dell’acqua ad eccezione dei soliti sospetti che sono ammoniaca e nitrito. Alcune fonti citano le Caridina come indifferenti ai nitriti, ma questo non è sempre il caso. Anche se il nitrito reagisce in modo diverso al sangue dei gamberi rispetto a quello dei pesci (il contatto con questi ultimi forma la metaemoglobina letale), a dosi elevate può ancora causare un certo grado di mortalità e difficoltà.
Come l’ammoniaca e il nitrito, i metalli pesanti dovrebbero essere evitati, quindi rimuovere tutte le rocce con linee striate di metallo attraverso di esse ed evitare pesi di piombo per le piante. Sebbene questi diventino un problema in acque principalmente più morbide e acide, anche in sistemi duri possono formare livelli pericolosi.
Gli acquascapers sono occasionalmente preoccupati per i metalli pesanti che si trovano nei nutrienti delle piante, ma per quanto ne so non ci sono prove credibili che anche una grande overdose di fertilizzanti causi problemi di salute o fatalità nei gamberi Amano.
Evitare anche il sale. Anche se questa sostanza chimica è essenziale per l’allevamento dei gamberi larvali, gli adulti non la tollerano e anche i livelli di fondo usati come tonici (3g per litro) possono essere letali per loro. La durezza non deve essere alta, ma il GH non dovrebbe essere inferiore a 6° per una muta di successo. Le temperature sono tollerate tra i 18 e i 27°C/64.4°F e 80.6°F, e le fluttuazioni tra giorno e notte sono ampiamente ignorate.
Problemi di salute
Un’area di cautela è l’uso di CO2, specialmente quando gli Amanos sono in vasche piantumate. L’eccesso di CO2 abbassa il pH, e al di sotto di 6.0pH faranno fatica.
Saliranno molto più in alto e fino a 7.5pH senza problemi. Al di sopra di questo valore non se la passano altrettanto bene e la loro durata di vita si accorcia. Le Caridina multidentata sono abbastanza resistenti quando si tratta di malattie e non sono colpite dalle solite malattie dei pesci. Infatti, a parte i problemi dei vermi piatti planari che a volte lottano per entrare sotto il carapace dei gamberi, ci sono pochi problemi di salute. Alcuni gamberi commerciali soffrono di problemi fungini e molti tipi di fantasia portano un piccolo verme piatto in cima alla testa chiamato Scutariella japonica, un simbionte in miniatura che fa poco tranne mangiare particelle di cibo dei gamberi e deporre le uova nelle branchie. I gamberi Amano, tuttavia, sembrano raramente afflitti da questo.
Il più grande pericolo per i vostri gamberi è l’avvelenamento, specialmente dagli insetticidi trasportati dall’aria e ancora di più dalle piante d’acquario importate che non sono state adeguatamente sciacquate. Sottoposti a queste sostanze chimiche, i gamberi diventeranno rapidamente da trasparenti a bianchi e/o rosa e perderanno ogni compostezza e slancio. Poco dopo saranno immobili sulla base della vasca con solo i loro piccoli pleopodi che si contraggono, e poi moriranno. Non c’è cura per l’avvelenamento una volta che ha preso piede, quindi evitarlo è l’unica strada sicura.
Manteneteli correttamente e potete aspettarvi una durata fino a quattro anni dai vostri gamberi, durante i quali possono raggiungere fino a 5cm/2″ di lunghezza.
Scegliere il miglior filtro per il lavoro
Il filtraggio per i gamberi Amano deve essere incapace di risucchiarli, ma essi beneficiano anche di avere accesso al materiale filtrante in spugna dove potranno rosicchiare il biofilm e i rifiuti contenuti. La schiuma, i filtri ad aria sono una buona scelta, ma meglio ancora è il tappetino di Amburgo. Questo comporta il posizionamento di un intero foglio di schiuma all’interno di due guide per creare un “muro” di filtro. Un rialzo viene poi posizionato dietro il tappetino, proprio come il rialzo di un filtro a ghiaia, e l’acqua viene tirata attraverso la schiuma e poi di nuovo in cima al serbatoio.
Gli Hamburg forniscono un’enorme superficie di filtraggio, così come una fonte continua di cibo per i gamberetti, e costano pochi centesimi per metterli insieme. Il vostro negozio locale di acquari può darvi maggiori consigli e le parti necessarie per montarne uno, se volete.
Quanto bene crescono i vostri Amanos?
Tutti i crostacei hanno bisogno di cambiare il loro guscio per crescere, e questa fase è chiamata muta.I gamberi fanno più muta quando sono più giovani e, di conseguenza, crescono più velocemente, anche se gli adulti possono fare la muta ogni mese circa. Questo aiuta anche a mantenere il guscio sano e libero da agenti patogeni.
Se il GH nell’acqua è insufficiente, la muta è ostacolata. Alcuni allevatori si chiedono se lasciare o meno il guscio nella vasca una volta che il gambero si è liberato.
In teoria, il gambero ingerisce parte del proprio guscio e recupera parte della preziosa chitina al suo interno. Ma in realtà, se la dieta è appropriata e i livelli di GH adeguati, allora questo sarà in eccesso rispetto al fabbisogno.
Detto questo, non c’è niente di male a lasciare il guscio nella vasca per il pascolo.
Differenze tra gambero e gamberetto
La gente spesso chiede quale sia la differenza tra un gambero e un gamberetto, e a tutti piace avere una teoria personale su ciò che costituisce ciascuno di essi.
In realtà non c’è differenza tra le due parole, e sono arbitrariamente assegnate a qualsiasi cosa che soddisfa il capriccio dell’utente. Scientificamente i due nomi non hanno alcun significato, quindi dovreste sentirvi liberi di chiamare i vostri abitanti della vasca una troupe di gamberi Amano, se è quello che preferite. Quindi ci siamo. Gambero e gambero sono nomi comuni, che variano considerevolmente a seconda di dove ti trovi.
Se sei in America potresti essere venduto come gambero, e nel Regno Unito avrai il contrario, ma non è niente di più profondo di questo.
Quante gambe hanno i gamberi?
I gamberi appartengono all’ordine Decapoda, come i granchi e le aragoste. La caratteristica comune tra loro è che il loro progenitore ancestrale aveva, ad un certo punto, dieci paia di zampe.
Guardando un gambero potrebbe sembrare ovvio che al giorno d’oggi abbiano tutt’altro che dieci paia, ma il punto è sempre valido. Si sono solo adattati e hanno cambiato le forme e i ruoli delle loro zampe, in modo che le dieci paia sono ora divise tra i pereopodi, o zampe che camminano, e i maxillipedi, o zampe dell’apparato boccale. Le zampe che nuotano, i pleopodi, all’estremità posteriore sono una cosa completamente diversa e non sono classificate come zampe nello stesso senso.
Rame e crostacei non vanno d’accordo!
La maggior parte dei farmaci sono accompagnati da chiari avvertimenti che non dovrebbero essere usati con i gamberi e per buone ragioni. Tutto ciò che contiene composti di rame è letale per i crostacei e deve essere evitato.
La ragione per cui è così pericoloso è il sangue dei gamberi. Noi umani usiamo l’emoglobina, che è fondamentalmente il ferro che compone le nostre cellule sanguigne, per trasportare l’ossigeno. I crostacei, invece, hanno cellule del sangue fatte di emocianina, che usa il rame invece del ferro per trasportare l’ossigeno. Quando si usano farmaci a base di rame, questo sangue viene colpito, rovinando la capacità del crostaceo di ventilare.
Alcuni allevatori sono riluttanti a usare acqua che è stata conservata in un serbatoio di acqua calda o che è passata attraverso tubature di rame per paura della contaminazione, anche se questo tende ad essere riportato come un problema solo nei nuovi sistemi idraulici che non hanno avuto la possibilità di calcificare all’interno. Una conseguenza dell’avere sangue a base di rame è che a differenza del nostro, che è rosso, nei gamberi e in altri crostacei è blu.
Breeding antics (Picture above by ãµã†ã’, Creative Commons)
Caridina multidentata è incredibilmente difficile da allevare. Anche se i maschi più magri si impegnano frequentemente con le femmine più grosse e grassocce, l’allevamento delle larve (a volte chiamate Zoea) richiede una fase marina e salmastra.
Il gambero selvatico vive sulla costa, dove rilascia i suoi piccoli a valle nel mare. Dopo circa quattro o cinque settimane, durante le quali gli Zoea fanno spesso la muta e ingrassano di plancton, diventano parva, che risalgono la corrente per ricominciare la loro vita in acqua dolce. Questo spiega la loro distribuzione su così tante isole legate al mare. Man mano che le femmine diventano sempre più incinte (o con le bacche) mostreranno un evidente oscuramento nel primo segmento del loro addome.
Il mio gambero Amano si è allevato più per estrema coincidenza che per abilità di qualsiasi tipo. Tenuto in una vasca cubica di 120cm/47.2″ con un flusso diabolicamente lento, la vasca e il sistema adiacente venivano periodicamente trattati con sale per aiutare i nuovi pesci in arrivo.
Nella vasca c’erano anche grandi Piranha adulti che si riproducevano spesso. Con un’ampia copertura superficiale sotto forma di dense alghe, periodicamente toccavo la crescita superficiale mentre tenevo una rete sotto per spaventare gli avannotti di Piranha nella rete. Ogni volta che lo facevo, producevo da 50 a 100 gamberetti per ogni giovane Piranha. La mia unica spiegazione è che con un flusso così lento e un grande volume la mia vasca può aver sviluppato uno “strato” leggermente salino al suo interno, in cui i giovani gamberi avevano abbastanza sale per sopravvivere. O questo, o avevo una specie che non era la vera Caridina multidentata per tutto il tempo.
Altri allevatori diligenti hanno tentato di allevare Amanos, di solito coinvolgendo un sistema separato di larve allestito con acqua di mare, con successo misto. È certamente possibile farlo, ma a meno che tu non abbia qualcosa di simile a strutture di laboratorio, comprese le fonti di plancton, non nutrirei troppe speranze per te!
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