Giù al Sud: Come cucinare un procione

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“Big George” Drayton ha un soprannome onesto. È una colonna di pietra di un uomo. Lo ricordo in piedi alle porte dell’hotel Cloister di Sea Island, costruito dal fratello del mio bisnonno nel 1928back quando potevo a malapena camminare, sorridendo e chiamando gli ospiti per nome. Drayton, 67 anni, lavora a Sea Island da 45 anni. È cresciuto in una fattoria di famiglia vicino a Hazlehurst, in Georgia, qualche contea nell’entroterra.

Mentre alcune delle graffette culinarie dell’infanzia contadina di Drayton, il pollo fritto, i biscotti, le patate dolci e l’okrahave sono saliti alle stelle per diventare i primi posti nei menu delle grandi città, il procione al forno, una volta un piacere festivo per i Drayton e altre famiglie rurali, è quasi scomparso dalla tavola del Sud.

“Sono cresciuto mangiando procione e patate dolci”, dice Drayton. “Una volta che gli metti intorno quelle patate dolci, e lo parboilizzi, e lo inforni, te lo dico io, ci mangi bene. Ma nessuno dei giovani sa farlo.”

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George Drayton.

Nonostante quello che si potrebbe pensare, il procione ha un buon sapore se pulito e cucinato correttamente. Come il pollo o il tacchino a carne scura, anche se è più grasso e più tenero di entrambi.

Dove puoi trovare un procione da cucinare? Se vivi in campagna, potresti essere in grado di comprarne uno da un amico o un vicino. Nella Georgia del Sud, lo so, molti di più vengono sparati e intrappolati che cucinati, e immagino che la maggior parte della gente sarebbe più che felice di fare soldi con una carcassa che altrimenti andrebbe sprecata.

Se sai sparare, puoi prenderne uno tu stesso. In alcune parti del Sud, la gente caccia i procioni con i cani. I cacciatori di procioni nella Georgia del Sud, però, sono più propensi ad uscire con una torcia potente e un piccolo fucile .22. Fatti illuminare da un amico su una quercia viva in una notte fredda, quando i procioni saranno fuori a nutrirsi*, e potresti cogliere il barlume di un paio di occhi. Alza il fucile, velocemente “Ai procioni non piace guardarti”, dice mio cugino, un appassionato cacciatore di procioni, “Ma guarderanno la tua luce per un secondo” e spara tra di loro. Poi segui le istruzioni di Big George.

*Molti di noi associano i procioni alla rabbia, e per una buona ragione; sono stati conosciuti per portare la malattia. In genere, però, i procioni rabbiosi non si nutrono. E il freddo in questo periodo dell’anno uccide comunque molti animali rabbiosi. Ancora, essere alla ricerca di qualsiasi comportamento insolito e, se si ottiene un procione da qualcun altro, assicurarsi di sapere esattamente da dove proviene. Come sempre, se ti mette a disagio per motivi di sicurezza, non solo perché è un procione, non mangiarlo.

Altre foto di procioni nello slideshow >>

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