Giorno dell’afelio 2020: Oggi la Terra è la più lontana dal Sole!

Buon 4 luglio – e giorno dell’afelio!

Questo sabato, 4 luglio, la Terra sarà nel punto più lontano della sua orbita intorno al sole, noto anche come afelio.

L’afelio avverrà alle 7:34 a.m. EDT (11:34 GMT), momento in cui la Terra sarà a circa 94.507.635 miglia (152.095.295 chilometri) dal sole. Questo è più di 1,5 milioni di miglia (2,5 milioni di km) più lontano della distanza media del pianeta di circa 93 milioni di miglia (150 milioni di km) – e 3 milioni di miglia (5 milioni di km) più lontano di quello che è al perielio, o la più breve distanza dal sole, che è successo il 5 gennaio

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La Terra viaggia in un’orbita ellittica, o ovale, attorno al sole. Di conseguenza, la distanza tra la Terra e il sole varia di circa il 3% durante l’anno.

Quando la Terra raggiunge l’afelio, il sole appare leggermente più piccolo nel cielo che in qualsiasi altro periodo dell’anno, anche se la differenza non si nota a occhio nudo, secondo In-The-Sky.org. (E non si dovrebbe mai guardare il sole senza un’adeguata protezione per gli occhi.)

Il nostro pianeta raggiunge l’afelio solo una volta all’anno, e l’evento cade in genere circa 14 giorni dopo il solstizio di giugno, che segna il primo giorno d’estate per l’emisfero nord e il primo giorno d’inverno per l’emisfero sud. Allo stesso modo, il perielio avviene due settimane dopo il solstizio di dicembre.

Tuttavia, il cambiamento della distanza dal sole non è legato alle stagioni della Terra. Piuttosto, le stagioni risultano dall’inclinazione della Terra sul suo asse. In questo momento, è estate nell’emisfero settentrionale perché la parte settentrionale della Terra è inclinata verso il sole, ed è inverno nell’emisfero meridionale perché la parte meridionale della Terra è inclinata lontano dal sole.

Dato che la Terra si sta avvicinando al suo punto più lontano dal sole, sta anche viaggiando più lentamente nella sua orbita. A sua volta, l’estate è la stagione più lunga nell’emisfero settentrionale, mentre l’inverno è la stagione più lunga nella metà meridionale del pianeta.

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