Gli oli essenziali scadono? Consigli di conservazione per prolungare la durata

Controllare le date di scadenza sul cibo è ovviamente l’approccio sicuro.

Ma probabilmente è eccessivo buttare via prodotti di base o per la cura personale che potrebbero sopravvivere a un olocausto nucleare, solo perché sono passati alcuni giorni dalla data di scadenza stampata.

Per alcuni prodotti, tuttavia, la questione non è così chiara

Gli oli essenziali puri, per esempio, non contengono acqua e hanno proprietà antivirali e/o antibatteriche innate. Queste caratteristiche significano che non cresceranno muffe, lieviti o muffe a lungo termine.

Purtroppo non è così semplice. Non solo gli oli essenziali possono andare a male, ma usare oli scaduti può anche causare alcuni effetti collaterali indesiderati.

Quindi, quanto durano gli oli essenziali? Quali misure si possono prendere per massimizzare la loro durata di conservazione? Scopriamolo.

La durata di conservazione degli oli essenziali non sono tutti uguali

Quel gallone di latte che hai comprato al supermercato? La sua durata di conservazione sarà molto più breve di quella del latte biologico che di solito trovi da Whole Foods. Questo perché la qualità conta.

Allo stesso modo, molti prodotti venduti come oli essenziali sono di qualità discutibile e non possono essere legittimamente paragonati agli oli essenziali puri venduti da aziende come Public Goods. Alcuni di questi prodotti minori sono oli puri che sono stati mescolati con oli più economici di noci o semi, in modo che il venditore possa venderne di più.

Altri oli d’occasione non sono affatto puri estratti di piante. Non sono distillati o pressati dalle piante, ma sono semplicemente oli sintetici fatti per odorare come la loro controparte legittima.

Tutto ciò che questi “falsi” oli essenziali puri hanno è il loro prezzo. Non daranno i risultati attesi quando vengono usati in aromaterapia, ed è più probabile che si rovinino rapidamente.

C’è un altro “fattore X” coinvolto, anche quando si usano oli essenziali puri di alta qualità. Sono quasi sempre diluiti con oli portanti, perché l’uso di oli essenziali può irritare la pelle a causa della loro forza. Alcuni oli vettore come il ribes nero e la borragine hanno la durata di conservazione più breve e possono andare a male dopo appena sei mesi, e quelli comunemente usati come l’olio di semi d’uva e di soia durano in genere solo un anno. Gli oli di cocco e di jojoba, invece, possono durare più di cinque anni.

Quindi la morale della storia è: non giudicate la qualità dei vostri oli essenziali solo guardando l’etichetta per controllare i numeri GC/MS dell’olio (gascromatografia e spettrometria di massa, che misurano la composizione chimica dell’olio). La durata di conservazione degli oli essenziali dipende anche dall’olio vettore con cui sono diluiti.

Cosa causa la perdita di efficacia degli oli essenziali?

Abbiamo già detto che gli oli essenziali puri non sono vulnerabili a molti dei soliti colpevoli – lieviti, muffe e funghi – che spesso fanno sì che i prodotti si rovinino o diventino rancidi. Le bottiglie di olio essenziale sigillate e tenute in un luogo buio e fresco possono avere una lunga durata di conservazione.

I problemi iniziano a svilupparsi, tuttavia, quando gli oli sono esposti a elementi esterni. Questi elementi esterni possono influenzare le proprietà terapeutiche, il profumo e la sicurezza degli oli essenziali.

Ossidazione

Le proprietà terapeutiche e i benefici degli oli essenziali si basano in gran parte sui principi attivi in essi contenuti. I più importanti sono monoterpenoli, sesquiterpeni, monoterpeni, sesquiterpenoidi e monoterpenoidi, e gli ultimi due si ossidano se esposti all’aria. Questa trasformazione non significa necessariamente che gli oli diventeranno rancidi o rovinati, ma non forniranno i benefici per cui li comprate.

Luce e calore

La luce, in particolare la luce del sole, può causare rapidamente cambiamenti nella composizione chimica degli oli essenziali. Questo effetto avviene perché un breve periodo di esposizione ai raggi UV causa la formazione di radicali senza ossigeno negli oli, alterando la composizione delle loro sostanze chimiche e persino formandone alcune nuove.

Per esempio, in uno studio del 2005, i ricercatori hanno scoperto che i costituenti dell’olio di finocchio dolce erano completamente alterati dall’ossidazione quando sono stati messi sotto una luce per due mesi. Un altro studio che ha coinvolto l’olio essenziale di arancio dolce ha dimostrato che l’olio ha subito cambiamenti estremi dopo 50 minuti di esposizione alla luce UV. Infatti, 12 nuovi costituenti chimici sono stati trovati nell’olio dopo l’esposizione ai raggi UV.

C’è anche qualche prova che l’esposizione al calore elevato può cambiare l’equilibrio chimico e la composizione degli oli essenziali. Mentre sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno l’impatto che il calore ha sugli oli essenziali, la maggior parte dei produttori tipicamente raccomanda di tenerli lontani dalle alte temperature o dalla luce del sole.

Come dire se gli oli essenziali sono andati a male

Come fai a sapere se i tuoi oli essenziali hanno superato la loro scadenza? Alcuni, in particolare gli oli di agrumi contenenti limonene come il limone e il pompelmo, avranno un odore sgradevole. Ma con la maggior parte degli oli, l’aroma dell’ossidazione può essere meno evidente.

In questo caso, ci sono altri modi per esaminare se l’ossigeno ha ridotto la durata di conservazione del tuo olio essenziale. Altri, come la menta piperita e la camomilla, cambieranno colore; altri ancora potrebbero avere un cambiamento evidente nella loro viscosità.

In tutti questi casi, i benefici terapeutici degli oli essenziali quando vengono applicati sulla pelle o messi in un diffusore sono degradati o persi. Dopo questo deterioramento, i prodotti sono utili solo per alcune applicazioni di cura della pelle.

Alcuni oli come l’albero del tè e la lavanda, tuttavia, possono effettivamente irritare le mucose o la pelle, o causare sensibilizzazione, se usati dopo che si sono ossidati.

Quindi, quanto durano gli oli essenziali?

La risposta è diversa per oli diversi, perché tutti hanno composizioni chimiche diverse. La maggior parte durerà almeno due anni prima di iniziare a degradarsi, a meno che non contengano uno degli oli portanti instabili menzionati prima. E alcuni possono durare fino a 15 anni senza perdere la loro efficacia.

Molti esperti consigliano di sostituire gli oli essenziali ogni tre anni per essere sicuri. Le eccezioni sono il patchouli, l’ylang ylang, il vetiver e il sandalo, perché migliorano effettivamente con l’età. Ma tre anni sono pochi per alcuni altri essenziali.

Qui c’è una lista categorizzata della durata di conservazione degli oli essenziali che ci si può aspettare, a patto che siano trattati e conservati correttamente.

Come conservare gli oli essenziali

Non importa quale tipo di olio essenziale preferite, la chiave per prolungarne la durata è una corretta conservazione. Fortunatamente, è relativamente facile mantenere i vostri oli in ottime condizioni se sapete come e dove metterli.

Per quanto riguarda la bottiglia, dovreste usare bottiglie di vetro di colore scuro per evitare che la luce UV penetri nel contenitore. La maggior parte degli oli essenziali acquistati nei negozi sono in una bottiglia di vetro con una tonalità ambrata, che devia i raggi UV. Gli oli essenziali possono degradare le bottiglie di plastica, quindi gli oli fatti in casa dovrebbero sempre essere versati in un contenitore di vetro.

Anche se il vetro ambrato scuro impedisce la luce UV, è importante tenere le bottiglie lontano dalla luce del sole. Come abbiamo detto, il calore può accelerare il processo di ossidazione. Per ottimizzare la durata di conservazione dei tuoi oli essenziali, conserva la bottiglia in un luogo asciutto e buio.

Devi anche tenere le bottiglie ben tappate e conservate con cura per evitare l’ossidazione e l’evaporazione chimica. Seguite sempre le linee guida per la sicurezza degli oli essenziali, come tenerli lontani dal calore e dalle fiamme. E naturalmente, se avete dei bambini nelle vicinanze, tenete gli oli conservati fuori dalla portata!

Refrigerare le bottiglie può prevenire l’ossidazione causata dal calore. Mentre alcuni oli, come l’anice, il finocchio e la rosa otto, possono solidificarsi a temperature più fredde, non saranno danneggiati. Toglieteli dal frigorifero circa 12 ore prima di quando pensate di usare gli oli essenziali. Se ci sono particelle cerose che galleggiano in giro, date una rapida scossa alla bottiglia.

La maggior parte di queste linee guida sono utilizzate anche dai produttori di oli essenziali puri. Tuttavia, sono altrettanto importanti da tenere a mente se sei un fai-da-te che produce i tuoi oli a casa, o se semplicemente li compri dallo scaffale e vuoi prolungare la loro durata di conservazione.

Qual è il rischio di usare oli essenziali scaduti?

Anche se pensi che il tuo olio essenziale sia andato a male, potresti chiederti se c’è qualche rischio effettivo nel suo utilizzo. Quando la composizione chimica degli oli essenziali si ossida, non è solo l’aroma che cambia.

In certi casi, gli oli essenziali rovinati possono causare irritazioni della pelle, eruzioni cutanee, ustioni e altri effetti avversi. L’olio dell’albero del tè e l’olio di lavanda, per esempio, sono noti per causare irritazioni quando subiscono l’ossidazione.

Conoscenza essenziale

Per chi vuole saperne di più sulla longevità e i benefici degli oli essenziali, consigliamo i libri scritti dall’esperto di aromaterapia Robert Tisserand. Se non sei sicuro che il tuo olio essenziale sia andato a male, l’idea migliore è quella di consultare il tuo aromaterapeuta, che può mostrarti i segni rivelatori da cercare.

E il modo migliore per assicurarti di avere oli essenziali di altissima qualità è quello di acquistarli da un fornitore affidabile come Public Goods, che si prende molta cura nel produrre, imbottigliare e conservare correttamente ogni bottiglia di olio essenziale che vende – garantendo benefici ottimali per la salute e una durata su cui puoi contare.