Gli studenti stanno usando sempre più farmaci che stimolano il cervello – e sono praticamente impossibili da vietare, ha avvertito oggi un esperto.
Le droghe normalmente utilizzate per condizioni come il morbo di Alzheimer e il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) sono utilizzate dagli studenti di tutto il mondo per migliorare le loro prestazioni accademiche.
In alcune università statunitensi, un quarto degli studenti starebbe usando “smart drugs”, e ci sono prove aneddotiche di un uso crescente nei campus britannici.
L’Accademia delle Scienze Mediche ha detto l’anno scorso che l’uso di farmaci “off label” è destinato ad aumentare.
“L’aspettativa che l’uso ‘off label’ aumenterà è confermata dalla pubblicità esistente di stimolatori della cognizione e smart drugs su internet”, ha detto. L’uso dei farmaci nelle scuole e nei luoghi di lavoro del Regno Unito ha sollevato “molti degli stessi problemi dell’uso di farmaci per migliorare le prestazioni nello sport”.
Vince Cakic, del dipartimento di psicologia dell’Università di Sydney, scrivendo sul Journal of Medical Ethics, ha detto oggi che le droghe intelligenti, o “nootropics”, sono molto attraenti per gli studenti e quasi impossibili da vietare.
“La scuola superiore e l’università sono le principali sfere competitive della vita di molte persone, e quelle che hanno un peso significativo sulla loro vita, in termini sia di opportunità di carriera che di capacità di guadagno futuro.
“La pressione per avere successo accademico è molto reale, e in un clima in cui gli esami pubblici di alto livello hanno aumentato la domanda di lezioni private, è probabile che tutte le vie per migliorare le prestazioni saranno esaurite.”
Ha detto che i fallimenti e le incoerenze nella politica antidroga nello sport potrebbero essere rispecchiati quando si tratta dell’uso di smart drugs nel mondo accademico.
“Se la situazione attuale nello sport competitivo è qualcosa da seguire, qualsiasi tentativo di vietare l’uso di nootropici sarà probabilmente difficile o eccessivamente costoso da controllare efficacemente.”
Cakic ha detto che anche se le droghe intelligenti hanno dimostrato di migliorare la potenza del cervello solo di una quantità modesta, “sembra probabile che composti più efficaci saranno sviluppati in futuro e che il loro uso off-label aumenterà”.
Ha detto: “Si pensa che i futuri nootropi comprenderanno una vasta gamma di farmaci che migliorano la memoria, l’attenzione, la prontezza, la motivazione, la funzione esecutiva, la creatività o il bisogno di dormire”
Ha aggiunto: “La possibilità di acquistare ‘intelligenza in una bottiglia’ è probabile che abbia un ampio appeal sugli studenti. Includono donepezil (Aricept), galantamina (Reminyl) e rivastigmina (Exelon) per l’uso nell’Alzheimer, metilfenidato (Ritalin) per l’uso nell’ADHD, lo stimolante modafinil per la narcolessia e l’anfetamina Dexedrine.
Un rapporto precedente ha identificato 27 agenti principali attualmente disponibili nel Regno Unito che aumentano le prestazioni del cervello, compresi 10 integratori alimentari e 17 farmaci.
Cakic ha detto che l’argomento che questi farmaci dovrebbero essere vietati per uso non medico perché offrono ad alcuni studenti un vantaggio ingiusto è come suggerire che le lezioni private siano vietate.
I farmaci potrebbero anche livellare il campo di gioco per coloro che sono stati svantaggiati, ha detto.
Un portavoce di Universities UK ha detto: “Attualmente, molte delle prove disponibili sull’uso di farmaci come il Ritalin tra gli studenti sono in gran parte aneddotiche.
“Tuttavia, le università prendono la questione dell’abuso di droghe molto seriamente, e avrebbero gravi preoccupazioni per gli studenti che assumono farmaci non prescritti a loro. Not only is this illegal but it also poses health risks to those students.
“All universities would advise students under pressure to seek advice from university counselling services, welfare officers or their GP.”
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