Quando sono salito su un taxi a Barcellona l’anno scorso, il mio tassista ha iniziato a farmi delle domande – sai, chiacchiere. Ma il suo linguaggio era imbarazzante perché l’inglese non era la sua lingua madre. Un goffo avanti e indietro, con entrambi che facevano fatica a capirsi l’un l’altro. È stato allora che ho tirato fuori Google Translate, e i suoi occhi si sono illuminati quando il mio telefono ha trasmesso le sue domande meglio di quanto potessi fare io. Non era perfetto, e ha dovuto ripetersi un paio di volte, ma quello che è venuto fuori è stata una vera e propria conversazione, che non sarebbe stata così facilmente possibile un decennio fa.
Applicazioni di traduzione come Google Translate o Microsoft Translator sono familiari ai viaggiatori del mondo. Ora, Google sta rendendo possibile avere conversazioni parlate attraverso le barriere linguistiche senza bisogno di scaricare un’app. L’azienda ha aggiornato Google Assistant in modo che supporti la traduzione delle lingue in tempo reale.
Si chiama Modalità Interprete in Google Assistant, e non è nuovo di per sé – l’azienda lo ha dimostrato quasi un anno fa, al CES 2019 – ma la funzione era finora relegata agli altoparlanti intelligenti e ai display intelligenti, come il Google Home e Nest Hub Max. Con questo aggiornamento, sta finalmente facendo la sua strada verso gli smartphone. Non sarà necessario scaricare un’app su Android perché Assistant è cotto nel sistema operativo, ma sarà necessario scaricare l’app Google Assistant se avete un iPhone.
Basta dire, “Hey Google, be my translator,” e puntare il telefono alla persona con cui stai parlando. Qualsiasi cosa loro (o tu) dica sarà tradotta, e tutto avviene non appena qualcuno inizia a parlare. Durante una demo dal vivo a New York, dove qualcuno stava parlando in tedesco, Assistant ha tradotto male una volta durante una breve conversazione, ma ha ottenuto il fraseggio corretto la seconda volta dopo che l’oratore ha enunciato un po’ più chiaramente.
L’intera esperienza non è abbastanza veloce da sembrare una conversazione normale, e posso solo immaginare quanto le cose diventino più complicate quando gli accenti si addensano, ma bisogna aspettare solo un secondo o due perché la traduzione arrivi.
Assistant parlerà le sue traduzioni ad alta voce, ma si può anche scegliere di utilizzare la tastiera (e mostrare alla persona lo schermo del telefono) se si è in un ambiente tranquillo. Il sistema sceglierà automaticamente la lingua che si desidera tradurre in base alla propria posizione, anche se è possibile configurare questo anche manualmente. Assistant è anche abbastanza potente da offrire risposte intelligenti dopo le traduzioni, che sono brevi frasi che puoi toccare e che il software AI-powered pensa possano essere un seguito naturale. Se avete bisogno di tradurre il testo, Google Lens, che è già integrato in Assistant sui telefoni Android, può attualmente farlo in tempo reale utilizzando la fotocamera del telefono.
Solo online
Google inizialmente immaginava la modalità interprete come uno strumento pratico da utilizzare nei banchi della portineria degli hotel con un Nest Home Mini seduto accanto al campanello di servizio. La migrazione della tecnologia ai telefoni rende possibile a chiunque di prendere la funzione in giro. Purtroppo, dal momento che la traduzione avviene attualmente nella nuvola, funziona solo se si è online. Questo differisce dall’app Google Translate, che consente di scaricare una lingua in modo da poter utilizzare il servizio offline per tradurre parole e frasi digitate, utile quando si potrebbe utilizzare una SIM locale con dati limitati. Google ha detto a WIRED che sta esplorando il supporto per le traduzioni offline con la modalità Interprete di Assistant.
Al momento, 44 lingue sono supportate dalla funzione. Per quanto riguarda la raccolta dei dati, Google ha detto che l’Interpreter Mode non è diverso da Google Assistant; le vostre traduzioni sono inviate sulla nuvola alla società, ma Google ha detto che non condivide le vostre informazioni personali. Tuttavia, c’è sempre una possibilità che Assistant possa accidentalmente iniziare a registrare frammenti di conversazioni e quindi informazioni potenzialmente sensibili e identificabili. È possibile monitorare e cancellare i dati di Assistant andando alla dashboard delle attività di Google.
Con la traduzione ora integrata in Assistant, c’è ancora meno lavoro necessario per avviare una conversazione all’estero, a condizione che si abbia la connettività internet. Questo significa potenzialmente più, o almeno diversi, tipi di esperienze quando si viaggia, in quanto rende più facile parlare con gli estranei.
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