28 ottobre 2008JPEG
Questa fotografia degli astronauti mette in evidenza una porzione del Great Divide nelle Rocky Mountains circa 31 chilometri a ovest di Boulder, Colorado. Il Great Divide è una delle quattro divisioni continentali riconosciute dai geografi e dagli idrologi del Nord America – le altre sono le divisioni del Nord, dell’Est e di Saint Lawrence Seaway – ma è ancora generalmente (ed erroneamente) conosciuto come Continental Divide. Il Grande Divide è un confine idrologico definito dalla destinazione finale delle precipitazioni; la pioggia sul lato occidentale del Divide scorre verso l’Oceano Pacifico, mentre la pioggia sul lato orientale scorre verso il Golfo del Messico. È facile visualizzare tale confine tracciato lungo le alte creste delle Montagne Rocciose (linea tratteggiata), ma nelle regioni di topografia meno ovvia, sono necessari studi più dettagliati della geomorfologia e dell’idrologia locale per mappare la posizione del Divide.
Questa porzione delle Montagne Rocciose ospita anche il Niwot Ridge Long Term Ecological Research (LTER) Site. Parte del programma LTER della National Science Foundation, il sito Niwot Ridge è utilizzato per gli studi sulle interazioni del clima con gli ecosistemi della tundra e delle Alpi. Niwot Ridge è visibile in questa immagine come un grande sperone verso est dalla spina centrale delle montagne (centro destra). L’intero sito Niwot LTER si trova a quote superiori ai 3000 metri, e comprende un ghiacciaio circo attivo e forme di terreno glaciale, tarns (laghi glaciali), e permafrost.
Lake Granby, situato a ovest del Great Divide, è un serbatoio sul fiume Colorado. È il secondo corpo d’acqua artificiale più grande dello stato del Colorado. Lo stoccaggio dell’acqua è iniziato nel 1949. Oggi, il lago è un luogo popolare per la pesca, il canottaggio e il campeggio.
La fotografia dell’astronauta ISS018-E-5660 è stata acquisita il 28 ottobre 2008, con una fotocamera digitale Nikon D2Xs dotata di un obiettivo da 180 mm, ed è fornita dall’esperimento ISS Crew Earth Observations e dall’Image Science & Analysis Laboratory, Johnson Space Center. L’immagine è stata scattata dall’equipaggio della Expedition 18. L’immagine in questo articolo è stata ritagliata e migliorata per migliorare il contrasto. Gli artefatti della lente sono stati rimossi. Il programma della Stazione Spaziale Internazionale sostiene il laboratorio per aiutare gli astronauti a scattare immagini della Terra che saranno di grande valore per gli scienziati e il pubblico, e per rendere queste immagini liberamente disponibili su Internet. Altre immagini scattate da astronauti e cosmonauti possono essere visualizzate sul NASA/JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth. Didascalia di William L. Stefanov, NASA-JSC.