Di Kevin Casey
Grande, diversa e visivamente stupefacente, la Grecia è un mix coinvolgente di isole assolate, montagne torreggianti, città vivaci e tradizioni senza tempo. Avvolta nel caldo abbraccio del Mar Egeo, è vibrante, accogliente e piena di sorprese: è stata la prima democrazia al mondo, risalente al V secolo a.C.
Sia che tu sia un visitatore a breve termine o un aspirante espatriato, la Grecia ha tutto: clima eccezionale tutto l’anno, alloggi convenienti, cibo superbo, gente del posto amichevole e storia incredibile. Ogni angolo di questo paese trasuda una vivibilità rilassata e la lista dei posti da vedere continua: Atene, Creta, Delfi, Olimpia, Santorini, Skiathos, Meteora, Rodi e Corfù sono solo la punta dell’iceberg. Alcuni dei miei ricordi più cari includono una gita di un giorno alla magnifica gola di Theriso nella parte occidentale di Creta, lo snorkeling nelle acque trasparenti al largo dell’isola di Skopelos e la degustazione di tagliatelle all’aragosta mentre un sole rosso tramontava sulla penisola di Halkidiki. Ovunque tu vada in Grecia, ci sono nuovi percorsi da esplorare, nuovi amici da fare, nuove meraviglie da vedere e nuove attività da provare.
La Grecia è stata a lungo una calamita per i turisti, ma è abbastanza grande da poter sempre trovare il proprio “angolo di paradiso” segreto lontano dalla folla. Anche nel pieno dell’estate, quando le isole, le spiagge e le antiche rovine sono piene di visitatori, si possono ancora scoprire destinazioni poco conosciute che offrono tutto il relax e lo spazio di cui si ha bisogno. Circa il 40% dell’intera popolazione del paese vive ad Atene e dintorni, il che significa che c’è un sacco di spazio in altre parti del paese, con più di 50.000 miglia quadrate e letteralmente migliaia di isole mozzafiato tra cui scegliere.
Una delle sorprese più piacevoli del soggiorno in Grecia è l’accessibilità degli alloggi, soprattutto fuori dalle principali regioni turistiche. Anche nella vivace Atene, gli affitti medi sono circa l’85% più economici di quelli che paghereste a New York City.
I panorami e i suoni della Grecia vi attirano dal momento in cui arrivate: abbaglianti edifici imbiancati a calce lungo le passeggiate alberate, l’iconico Partenone che si erge fiero sopra il trambusto della capitale, vecchi pescatori brizzolati che tendono le reti sul lungomare, i colori vivaci dei prodotti nei mercati agricoli e il belare delle capre alla periferia di un villaggio secolare.
Visita la costa frastagliata dove Anthony Quinn ha ballato in Zorba il Greco, assaggia più di tre dozzine di varietà di olive greche, controlla la prigione che ha tenuto Socrate, o fai un viaggio a Navagio (a.k.a. Smuggler’s Cove), una delle più belle spiagge di sabbia bianca sulla terra. Ovunque si finisca in Grecia, rimanere a corto di cose da fare non è mai un’opzione.
La Grecia non è solo sole, sabbia, ouzo e templi secolari. Questo paese vanta anche vivaci stazioni sciistiche, ristoranti di classe mondiale, un’ampia fauna selvatica (tra cui delfini selvatici, tartarughe, orsi, lupi, tassi e foche monache), e abbastanza foreste, laghi e canyon da tenere occupato anche l’escursionista più appassionato per decenni. Anche gli amanti della città avranno pane per i loro denti, con ampi musei, caffè e strade acciottolate degne di una passeggiata da esplorare.
Pro e contro del vivere in Grecia
Costo della vita
Pro:
La Grecia è super accessibile, soprattutto se paragonata al Nord America e a gran parte del resto d’Europa. I prezzi per i beni di prima necessità (cibo, trasporti, ecc.) sono almeno il 20% più economici che negli Stati Uniti, e i costi per affittare un appartamento possono essere fino al 70% in meno.
In tutta la Grecia, si risparmia usando i trasporti pubblici, evitando le zone turistiche, facendo shopping nei mercati locali e mangiando dove lo fanno i greci. Un espatriato attento al budget può vivere comodamente in Grecia con non più di $2,000 al mese.
Cons:
In Grecia, più sei vicino ai centri turistici popolari, più alti saranno i prezzi – specialmente per gli alloggi di prima qualità, i pasti nei ristoranti e l’intrattenimento. La posizione ha tutto a che fare con quanto è probabile che tu spenda. Scegliere di stabilirsi su un’isola meno conosciuta o in una piccola città dell’entroterra costerà molto meno all’anno che vivere nel cuore della storica Atene o a Santorini.
Stile di vita
Pros:
La Grecia è una nazione orgogliosa che enfatizza la famiglia, la tradizione e l’amore per la natura. Poiché il turismo gioca un ruolo così importante nell’economia greca, l’inglese è ampiamente parlato in molte aree e le infrastrutture del paese si adattano bene sia ai locali che ai visitatori.
La cucina greca è un sogno per gli amanti del cibo. Tra le specialità di pesce fresco da provare ci sono la pasta all’aragosta, le acciughe fritte, il polpo alla griglia, l’insalata di granchio, il merluzzo greco con salsa all’aglio e le cozze cotte in salsa di pomodoro e formaggio feta.
Le carni alla griglia sono molto presenti nei menu dei ristoranti e ogni taverna del paese sembra servire souvlakis, croccanti polpette greche e gyros, un gustoso ed economico involucro di carne arrosto. Una classica insalata greca va bene con tutto. (Suggerimento: Creta ha probabilmente il cibo più gustoso di tutta la Grecia).
Se hai un debole per i dolci, non puoi non assaggiare la baklava greca, l’halva, il kataifi (una pasta con un rivestimento che sembra grano tritato) e il mio preferito: la bougatsa, una torta piatta e sfogliata di crema pasticcera ricoperta di cannella.
Il clima mediterraneo è una caratteristica costante di questo angolo d’Europa: fresche brezze oceaniche in estate, giornate luminose e miti in inverno e un clima quasi perfetto in primavera e autunno. Se il vostro obiettivo è il massimo del sole, dirigetevi verso Rodi, Citera, Santorini o Creta, dove l’adorazione del sole è uno stile di vita.
Se la vostra casa greca ideale è una robusta baita sul lago in montagna, un appartamento sul tetto alla periferia di Salonicco o un’unità sulla spiaggia di Mykonos che richiede poca manutenzione, avrete la garanzia di tanto sole e quattro stagioni distinte, anche se i greci tendono a pensare in termini di “estate e tutto il resto”.
Cons:
Se hai un reddito fisso da pensione, troverai la Grecia una destinazione per gli espatriati piacevole e conveniente. D’altra parte, se hai intenzione di cercare lavoro e non parli greco, sarà sicuramente una lotta.
Assistenza sanitaria
Pros:
La qualità dell’assistenza medica in Grecia è generalmente eccellente, specialmente nei centri principali come Atene e Salonicco. Nelle parti più remote del paese, potresti trovare il livello di inglese parlato dal tuo medico e lo standard di assistenza un po’ più hit-or-miss.
L’assistenza sanitaria di emergenza in Grecia è gratuita indipendentemente dalla nazionalità. Per le non-emergenze, la maggior parte degli espatriati opta per una qualche forma di assicurazione sanitaria privata, che fornisce cure di migliore qualità e tempi di attesa più brevi rispetto al sistema pubblico greco. Le farmacie sono abbondanti in tutto il paese – la Grecia ha più farmacisti pro capite di qualsiasi altra nazione in Europa.
Cons:
La pazienza e la ricerca diligente sono le chiavi per affrontare il sistema sanitario sociale della Grecia, che è intriso di burocrazia.
Sicurezza e protezione
Pro:
La Grecia è uno dei paesi più sicuri d’Europa e ha un’atmosfera rilassata. Mi sono sentita sicura al 100% nel girare per Atene, sia di giorno che di notte. Le precauzioni di base riguardo agli effetti personali eviteranno i rari casi di piccoli furti. Nei quartieri dei divertimenti a tarda notte, i turisti stranieri inebriati possono rappresentare un pericolo più che altro.
Cons:
Nei ritrovi turistici ben frequentati, fate attenzione ai venditori (di solito non greci) che vi offrono braccialetti o fiori “gratis”. Non sono gratis, è una forma di accattonaggio coercitivo.
Scioperi, manifestazioni e altre vigorose proteste civili non sono rare in Grecia, ma sono principalmente limitate alle grandi città. Ad Atene, le aree intorno a Embassy Row, Panepistimou, Synagma Square, e le Università Politecnica e Aristotele dovrebbero essere evitate se ci sono disordini all’orizzonte.
Residenza
Pros:
Dopo il 2010, la Grecia ha introdotto un programma Golden Visa progettato per attirare gli investitori stranieri e superare la crisi finanziaria del paese. Il programma incoraggia gli espatriati extracomunitari ad approfittare di una residenza accelerata in cambio di investimenti finanziari: a coloro che si qualificano viene concesso un permesso di residenza quinquennale rinnovabile.
Il requisito principale per ottenere un visto d’oro è un investimento immobiliare in Grecia pari ad almeno 250.000 euro (circa 280.000 dollari all’inizio del 2020, ma soggetto a modifiche). Questo è attualmente il programma di visto d’oro più economico di qualsiasi paese europeo e permette di viaggiare dentro e fuori il paese senza restrizioni. Non ci sono requisiti per vivere nel paese. Ottenere lo status di residenza legale in Grecia può richiedere solo tre mesi, dall’inizio alla fine.
Cons:
Se non sei idoneo per il Visto d’Oro e stai invece facendo domanda per un permesso di lavoro standard in Grecia, dovrai essere sponsorizzato da un datore di lavoro greco, che farà domanda a tuo nome attraverso il Ministero del Lavoro.
Vivere la tua vita al massimo stile greco
Ci sono molte ragioni per amare vivere in Grecia. È un posto facile per adottare uno stile di vita sano, l’intero paese è fisicamente mozzafiato, e il popolo greco è una delle persone più amichevoli, disponibili e sinceramente premurose che si possano incontrare.
Anche l’accessibilità economica della Grecia migliora con il tempo: più a lungo ci stai, più le cose sembrano diventare economiche, mentre impari la raffinata arte greca di vivere di più spendendo meno!