Il presidente americano Andrew Jackson si schierò con l’Ohio nel conflitto e destituì Mason da governatore
Agire come comandante in capo della milizia dell’Ohio è un’azione di guerra. Il presidente Andrew Jackson, che si schierò con l’Ohio nel conflitto e destituì Mason da governatore
agando come comandante in capo della milizia dell’Ohio, il governatore Lucas – insieme al generale John Bell e a circa 600 altri miliziani completamente armati – arrivò a Perrysburg, Ohio, 10 miglia (16 km) a sud-ovest di Toledo, il 31 marzo 1835. Poco dopo, il governatore Mason e il generale Brown arrivarono per occupare la città di Toledo vera e propria con circa 1.000 uomini armati, con l’intenzione di impedire l’avanzata dell’Ohio nell’area di Toledo e di fermare ulteriori marcature di confine.
Intervento presidenzialeModifica
In un disperato tentativo di prevenire la battaglia armata e di evitare la conseguente crisi politica, il presidente degli Stati Uniti Andrew Jackson consultò il suo procuratore generale, Benjamin Butler, per un parere legale sulla controversia di confine. A quel tempo, l’Ohio era una potenza politica crescente nell’Unione, con diciannove rappresentanti degli Stati Uniti e due senatori. Al contrario, il Michigan, essendo ancora un territorio, aveva un solo delegato senza diritto di voto. L’Ohio era uno stato cruciale nelle elezioni presidenziali e sarebbe stato devastante per il nascente Partito Democratico perdere i voti elettorali dell’Ohio. Perciò Jackson calcolò che il miglior interesse del suo partito sarebbe stato servito mantenendo la Striscia di Toledo come parte dell’Ohio.
La risposta che Jackson ricevette da Butler fu inaspettata: il procuratore generale sostenne che fino a quando il Congresso non avesse stabilito diversamente, la terra apparteneva di diritto al Michigan. Questo presentò a Jackson un dilemma politico che lo spinse a intraprendere un’azione che avrebbe influenzato notevolmente l’esito della “guerra”.
Richard Rush della Pennsylvania, un rappresentante del presidente Jackson che aiutò a presentare un compromesso a entrambi i governatori
Il 3 aprile 1835, Jackson inviò due rappresentanti da Washington, D.C, Richard Rush della Pennsylvania e Benjamin Chew Howard del Maryland, a Toledo per arbitrare il conflitto e presentare un compromesso ad entrambi i governi. La proposta, presentata il 7 aprile, raccomandava che il nuovo sondaggio per segnare la Linea Harris iniziasse senza ulteriori interruzioni da parte del Michigan, e che i residenti della regione interessata fossero autorizzati a scegliere i propri governi statali o territoriali fino a quando il Congresso non avesse potuto risolvere definitivamente la questione.
Lucas accettò con riluttanza la proposta e iniziò a sciogliere la sua milizia, credendo che il dibattito fosse risolto. Tre giorni dopo, le elezioni nella regione furono tenute secondo la legge dell’Ohio. Mason rifiutò l’accordo e continuò a prepararsi per un possibile conflitto armato.
Durante le elezioni, i funzionari dell’Ohio furono molestati dalle autorità del Michigan e i residenti della zona furono minacciati di arresto se si fossero sottoposti all’autorità dell’Ohio. L’8 aprile 1835, lo sceriffo della contea di Monroe, Michigan, arrivò a casa del maggiore Benjamin F. Stickney, un partigiano dell’Ohio. Nel primo contatto tra i partigiani del Michigan e la famiglia Stickney, lo sceriffo arrestò due Ohioani sotto la legge sui dolori e le pene sulla base del fatto che gli uomini avevano votato nelle elezioni dell’Ohio.
Battaglia di Phillips CornersModifica
Una scatola etichettata “Toledo, Mi” che potrebbe essere stata usata dalla milizia del Michigan durante la guerra di Toledo
Dopo le elezioni, Lucas credeva che le azioni dei commissari avessero alleviato la situazione e inviò ancora una volta dei topografi per segnare la linea Harris. Il progetto andò avanti senza gravi incidenti fino al 26 aprile 1835, quando il gruppo di topografi fu attaccato da cinquanta-sessanta membri della milizia del generale Brown in quella che oggi è chiamata la “Battaglia di Phillips Corners”. Il nome della battaglia è talvolta usato come sinonimo dell’intera guerra di Toledo.
Sito della battaglia di Phillips Corners
I topografi scrissero in seguito a Lucas che mentre osservavano “le benedizioni del Sabbath”, le forze della milizia del Michigan consigliarono loro di ritirarsi. Nel successivo inseguimento, “nove dei nostri uomini, che non hanno lasciato il terreno in tempo dopo essere stati colpiti dal nemico da trenta a cinquanta colpi, sono stati fatti prigionieri e portati via a Tecumseh, nel Michigan”. Mentre i dettagli dell’attacco sono contestati – il Michigan ha affermato di non aver sparato alcun colpo e di aver scaricato solo alcuni colpi di moschetto in aria mentre il gruppo dell’Ohio si ritirava – la battaglia fece infuriare ulteriormente sia gli Ohioani che i Michiganani e portò le due parti sull’orlo di una guerra totale.
Sanguinari nel 1835Modifica
L’ohioano Two Stickney, che ha causato l’unico ferito grave nella guerra di Toledo pugnalando un vice sceriffo del Michigan
In risposta alle accuse che la milizia del Michigan ha sparato sugli Ohioani, Lucas ha convocato una sessione speciale della legislatura dell’Ohio l’8 giugno, 1835 per approvare diversi altri atti controversi, tra cui l’istituzione di Toledo come sede della contea di Lucas, l’istituzione di una Corte di Common Pleas nella città, una legge per prevenire il rapimento forzato di cittadini dell’Ohio dalla zona, e un budget di 300.000 dollari per attuare la legislazione. La legislatura territoriale del Michigan rispose con uno stanziamento di bilancio di 315.000,00 dollari per finanziare la sua milizia.
Nel maggio e giugno 1835, il Michigan redasse una costituzione statale, con disposizioni per una legislatura bicamerale, una corte suprema, e altri componenti di un governo statale funzionale. Il Congresso non era ancora disposto a permettere l’ingresso del Michigan nell’Unione, e il presidente Jackson giurò di rifiutare la statualità del Michigan finché la questione del confine e la “guerra” non fossero state risolte.
Lucas ordinò al suo aiutante generale, Samuel C. Andrews, di condurre un conteggio della milizia, e gli fu detto che 10.000 volontari erano pronti a combattere. Quella notizia divenne esagerata mentre viaggiava verso nord, e poco dopo la stampa territoriale del Michigan sfidò il “milione” dell’Ohio ad entrare nella Striscia mentre li “accoglieva in tombe ospitali”
Nel giugno del 1835, Lucas inviò una delegazione composta dal procuratore degli Stati Uniti Noah Haynes Swayne, l’ex membro del Congresso William Allen e David T. Disney a Washington D.C. per conferire con il presidente Andrew Jackson. La delegazione presentò il caso dell’Ohio e sollecitò il presidente ad agire rapidamente per affrontare la situazione.
Per tutta la metà del 1835, entrambi i governi continuarono la pratica del “one-upmanship”, e si verificarono continue schermaglie e arresti. I cittadini della contea di Monroe si unirono in una squadra per effettuare arresti a Toledo. I partigiani dell’Ohio, arrabbiati per le molestie, presero di mira i trasgressori con procedimenti penali. Le azioni legali non solo erano dilaganti, ma servivano come base per azioni legali di ritorsione dalla parte opposta. I partigiani di entrambe le parti organizzarono gruppi di spionaggio per tenere sotto controllo gli sceriffi di Wood County, Ohio e Monroe County, Michigan, ai quali era affidata la sicurezza del confine.
Il 15 luglio 1835, le tensioni e le emozioni alla fine traboccarono e fu versato del sangue. Il vice sceriffo della contea di Monroe, Michigan, Joseph Wood andò a Toledo per arrestare il maggiore Benjamin Stickney, ma quando Stickney e la sua famiglia resistettero, l’intera famiglia fu sottomessa e presa in custodia. Durante la colluttazione, Two Stickney, figlio del maggiore, pugnalò Wood con un coltellino e fuggì a sud nell’Ohio. Le ferite di Wood non erano in pericolo di vita. Quando Lucas rifiutò la richiesta di Mason di estradare Two Stickney nel Michigan per il processo, Mason scrisse al presidente Jackson per chiedere aiuto, suggerendo che la questione fosse deferita alla Corte Suprema degli Stati Uniti. All’epoca del conflitto non era stabilito che la Corte Suprema potesse risolvere le dispute sui confini degli stati, e Jackson declinò l’offerta. Cercando la pace, Lucas iniziò a fare i propri sforzi per porre fine al conflitto, ancora una volta attraverso l’intervento federale tramite la delegazione congressuale dell’Ohio.
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Nell’agosto del 1835, su forte sollecitazione dei membri del Congresso dell’Ohio, il presidente Jackson rimosse Mason da governatore territoriale del Michigan e nominò John S. (“Little Jack”) Horner al suo posto. Prima che il suo sostituto arrivasse, Mason ordinò a 1.000 miliziani del Michigan di entrare a Toledo e impedire la prima sessione, simbolicamente importante, della Corte di Common Pleas dell’Ohio. Mentre l’idea era popolare tra i residenti del Michigan, lo sforzo fallì: i giudici tennero una corte di mezzanotte prima di ritirarsi rapidamente a sud del fiume Maumee, dove erano posizionate le forze dell’Ohio.
Convenzione del gelo e la fine della guerra di ToledoModifica
Il successore di Mason, Horner, si dimostrò estremamente impopolare come governatore e il suo mandato fu molto breve. I residenti lo detestavano così tanto che lo bruciarono in effigie e lo tempestarono di verdure al suo ingresso nella capitale territoriale. Nelle elezioni dell’ottobre 1835, gli elettori approvarono il progetto di costituzione ed elessero il popolare Mason come governatore dello stato. La stessa elezione vide Isaac E. Crary scelto come primo rappresentante del Michigan al Congresso. A causa della disputa il Congresso rifiutò di accettare le sue credenziali e lo fece sedere come delegato senza diritto di voto. I due senatori statunitensi scelti dalla legislatura statale in novembre, Lucius Lyon e John Norvell, furono trattati con ancora meno rispetto, potendo sedere solo come spettatori nella galleria del Senato.
Giornale della Convenzione Territoriale del Michigan del 1836, spesso chiamata Convenzione del Gelo
Il 15 giugno 1836, Jackson firmò una legge che permetteva al Michigan di diventare uno stato, ma solo dopo aver ceduto la Striscia di Toledo. In cambio di questa concessione, al Michigan sarebbero stati concessi i tre quarti occidentali di quella che oggi è conosciuta come Upper Peninsula (la parte più orientale era già stata inclusa nei confini dello stato). A causa della percezione dell’inutilità della remota natura selvaggia della penisola superiore, una convenzione speciale del settembre 1836 ad Ann Arbor rifiutò l’offerta.
Con il passare dell’anno, il Michigan si trovò in una profonda crisi finanziaria e fu quasi in bancarotta, a causa delle alte spese della milizia. Il governo fu spronato all’azione dalla consapevolezza che un surplus di 400.000 dollari (10 milioni di dollari nel 2019) nel Tesoro degli Stati Uniti stava per essere distribuito ai 25 stati, ma non ai governi territoriali. Il Michigan non avrebbe potuto ricevere una parte del denaro.
La penisola superiore del Michigan. Il Congresso offrì la regione in rosso allo stato del Michigan in cambio della Striscia di Toledo, come compromesso.
La “guerra” terminò ufficiosamente il 14 dicembre 1836, in una seconda convention ad Ann Arbor. I delegati approvarono una risoluzione per accettare i termini stabiliti dal Congresso. La convocazione della convenzione fu di per sé controversa. Era avvenuta solo a causa di un’ondata di convocazioni private, petizioni e riunioni pubbliche. Poiché la legislatura non approvò la convocazione della convenzione, alcuni dissero che la convenzione era illegale. I Whigs boicottarono la convenzione. Di conseguenza, la risoluzione fu respinta e ridicolizzata da molti residenti del Michigan. Il Congresso mise in dubbio la legalità della convenzione, ma accettò i risultati della convenzione indipendentemente dalle sue preoccupazioni. A causa di questi fattori, così come a causa della notevole ondata di freddo dell’epoca, l’evento divenne in seguito noto come la Convenzione del gelo.
Il 26 gennaio 1837, il Michigan fu finalmente ammesso nell’Unione come 26° stato, senza la striscia di Toledo ma con l’intera penisola superiore.