Gufi delle nevi: profilo della specie di uccelli

Alcuni danno la colpa al romanzesco Harry Potter e alla sua spalla gufo delle nevi, Hedwig, per aver dato la falsa impressione che la cura del gufo sia facile, e che possederne uno come animale domestico sia accettabile. E mentre può essere abbastanza comune e piacevole avere un pappagallo domestico o un altro uccello domestico, lo stesso non è vero per questo rapace selvatico. A parte gli zoo e i santuari degli uccelli selvatici, è del tutto illegale possedere un gufo delle nevi in Nord America. Tuttavia, la proprietà di un gufo è consentita in altre parti del mondo.

Origine e storia

Il bellissimo gufo delle nevi bianco è originario delle regioni artiche del Nord America e dell’Eurasia a nord dei 60 gradi di latitudine. E mentre le condizioni artiche sono preferite, questa creatura nomade è stata conosciuta per migrare verso sud, seguendo le sue prede e riproducendosi a latitudini più meridionali.

Una volta uno dei gufi più perseguitati in Nord America a causa dello status di sport e trofeo, questa specie rimane elencata come “vulnerabile”. Ci sono meno di 30.000 uccelli rimasti in tutto il mondo.

Temperamento

I gufi delle nevi sono tipicamente solitari e non sono noti per essere affettuosi tra loro o con gli umani. Dal momento che sono più attivi di notte e si basano su prede vive di grandi dimensioni come la loro dieta principale, non fanno un buon animale domestico.

Questo uccello usa i suoi grandi artigli e il becco affilato per catturare le prede. E impiega le sue caratteristiche uniche di gufo – visione notturna, udito acuto e corpo aerodinamico – per diventare un predatore silenzioso ma mortale. Poiché è anche preda di altri animali più grandi, quando è minacciato, sia il maschio che la femmina del gufo difendono se stessi e i loro nidi lanciandosi in picchiata e attaccando le minacce percepite.

Se si alleva un tenero pulcino dalla nascita, questo si imprime sulla persona che lo nutre. Questo imprinting fa credere all’uccello di essere umano. Una volta raggiunta la maturità sessuale e i suoi istinti, il gufo domestico inizia a vedere il suo proprietario come un compagno o una minaccia.

Parlare e vocalizzare

I gufi non parlano, quindi non si possono paragonare a pappagalli parlanti. I gufi inoltre non possono essere lasciati soli per lunghi periodi. Altrimenti, stridono insistentemente, chiedendo la vostra attenzione.

I gufi delle nevi hanno anche fischiato, abbaiato, grugnito, urlato, fischiato e cinguettato, tra le altre vocalizzazioni. Se sentite i gufi delle nevi fischiare, di solito è un richiamo difensivo che marca il loro territorio. Possono anche battere il becco in risposta alle minacce. Mentre si chiama battito, questo suono è il clic della lingua e non il becco.

Colori e marcature della civetta delle nevi

Questa civetta, una delle specie più grandi del Nord America, può essere riconosciuta dal suo colore distinto e marcature. I maschi adulti sono quasi bianco puro con macchie nere casuali sulla punta delle ali. Le femmine e i giovani uccelli – pur essendo ancora prevalentemente bianchi – hanno marcature scure sparse in tutto il corpo e indossano una corona di segni neri sulle piume della testa. Tutti questi uccelli hanno vistosi occhi gialli e un becco nero in netto contrasto.

Prendersi cura di un gufo delle nevi

Curare un gufo delle nevi è un lavoro a tempo pieno. I gufi delle nevi, specialmente quelli con impronta umana, hanno bisogno di cure 24 ore su 24, di regolari controlli veterinari e di esercizio quotidiano.

Un recinto per gufi deve avere un minimo di 20 metri quadrati con un trespolo appositamente progettato, completo di guinzaglio.

I gufi, come la maggior parte degli uccelli, passano attraverso una muta annuale, che richiede di essere in cima alla pulizia della gabbia. Durante questo periodo, scaricheranno grandi quantità di piume, defecheranno abbondantemente ed espelleranno diversi pellet di gufo – grumi rigurgitati di pezzi non digeribili provenienti da prede, come pellicce, ossa e denti.

Qualsiasi escremento, piume scartate o rifiuti in decomposizione lasciati nel recinto è un ottimo terreno di coltura per i batteri, che possono poi influenzare la salute del tuo gufo domestico. È necessaria una manutenzione continua del recinto.

Problemi di salute comuni

I gufi delle nevi sono soggetti all’aspergillosi, un’infezione fungina che causa problemi respiratori, depressione o perdita di appetito. I rapaci provenienti da climi artici o subartici tendono ad essere più suscettibili. Il fungo appare in un ambiente più caldo e secco.

Dieta e nutrizione

Simile al suo parente stretto, il grande gufo cornuto, il gufo delle nevi mangia piccoli mammiferi, altri piccoli uccelli e insetti in natura. Il suo cibo preferito sono i lemming. In media, consuma da tre a cinque lemming al giorno.

In cattività, i gufi vengono nutriti interi, vivi (o congelati e scongelati) con topi, ratti e pulcini. Ne ha bisogno almeno da sette a dodici al giorno. Questo tipo di dieta basata sulle prede (e il fatto che potresti dover cacciare ed eviscerare tu stesso queste prede) può essere un incubo logistico per i proprietari di uccelli.

Esercizio

Le civette in cattività hanno bisogno di essere “fatte volare” ogni giorno, richiedendo al proprietario e all’animale di praticare insieme tecniche di falconeria, come l’addestramento di un gufo a volare e poi tornare ad un posatoio. Simile ai falchi da caccia sportiva, un gufo ha bisogno di indossare un cappuccio specializzato per tenerlo calmo durante il periodo di formazione. After training is complete, owners must become licensed by passing a series of tests and acquiring specific equipment. This flying technique, however, is only pertinent for those who have a special permit to own one.

Where to Adopt or Buy a Snowy Owl

Since the birds are not legal to purchase in the U.S. You can sponsor or “adopt” an owl that lives its life in a pet sanctuary or an animal center. Many shelters or conservation organizations help heal injured wild birds or care for wild owls that were initially pets. Queste organizzazioni includono:

• World Wildlife Fund
• Owl Research Institute
• National Audubon Society

I programmi di adozione assicurano che questi uccelli siano curati da professionisti, con un recinto appropriato, attenzione, addestramento e cura. Il tuo contributo monetario può provvedere ai bisogni di quel gufo e, nel caso di santuari ornitologici locali, può garantirti la possibilità di visitare l’uccello. A seconda del santuario, si può anche consentire un impegno più interattivo, come aiutare con l’alimentazione o prendere parte alla cura del gufo. Sponsorizzare un gufo aiuta quell’animale selvatico e fornisce il sostegno necessario al centro o all’organizzazione che si prende cura di lui.

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