Guida ai Restricted Free Agents (RFAs) in NHL – Hockey Answered

Questo post fa parte della nostra serie sul business dell’hockey.

Per capire come una squadra è costruita e perché tiene, scambia o firma i giocatori dovete capire il lato economico dell’hockey.

Oggi guarderemo più da vicino cosa significa essere un restricted free agent.

Che cos’è un restricted free agent?

Che cos’è un restricted free agent? Un restricted free agent (“RFA”) è lo status dato ad un giocatore il cui contratto iniziale di entry level è giunto al termine ma non ha ancora raggiunto lo status di unrestricted free agency. Durante questo periodo di tempo i suoi diritti sono ancora detenuti dalla sua squadra e il suo movimento è fortemente limitato.

Guardiamo la definizione di cui sopra più da vicino.

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Quando un giocatore entra inizialmente nella lega – di solito attraverso l’entry draft NHL – viene firmato un contratto entry level. Data l’età del giocatore il contratto entry level sarà tra 1 e 3 anni. La maggior parte dei contratti entry level sono di tre anni.

Un giocatore che viene draftato o firma un contratto entry level con una squadra ha i suoi “diritti” detenuti da quella squadra per un minimo di sette anni o fino ai 25 anni, se viene prima.

Una volta che un giocatore ha raggiunto i sette anni o i 25 anni diventa un unrestricted free agent (“UFA”) se il suo contratto scade. Ne parlerò più avanti, ma a questo punto la cosa più importante da sapere è che un UFA può firmare con qualsiasi squadra di sua scelta e la squadra con cui ha finito di giocare non può fare nulla per fermarli.

Quindi un RFA è il periodo tra un giocatore che esce dal suo contratto entry level, ma prima che abbia giocato nella lega abbastanza a lungo da essere considerato un UFA.

Ora, un malinteso comune è che un RFA non può firmare con nessun’altra squadra. Questo non è vero.

Una volta che un giocatore diventa un RFA gli è permesso di firmare con qualsiasi squadra, ma (e questo è un GRANDE ma), la squadra che detiene i suoi diritti è autorizzata a corrispondere qualsiasi offerta fatta a lui. Questo “limita” il movimento del giocatore verso un’altra squadra.

Se l’offerta non è abbinata, allora la squadra che firma il giocatore deve dare una compensazione sotto forma di scelte del draft basate sul valore in dollari per cui il giocatore viene firmato.

Di questo parlerò più sotto, ma i fogli di offerta sono rari e praticamente sempre abbinati. Così, alla fine, il giocatore non ha molta scelta se non quella di firmare con la squadra che detiene i suoi diritti.

Il sistema della NHL è pesantemente ponderato contro un giocatore nei suoi primi sette (7) anni di servizio NHL per giocare per qualsiasi altra squadra che la squadra che li ha scelti. Se sei bravo come giocatore, l’unico modo per andare in un’altra squadra è attraverso uno scambio.

Qual è la differenza tra un restricted free agent e un unrestricted free agent?

Dopo che un giocatore raggiunge la magica età di 25 anni o sette anni di servizio (quello che viene prima) quando il suo contratto finisce sarà considerato un unrestricted free agent.

La differenza tra un UFA e un RFA è che l’UFA è autorizzato a firmare con qualsiasi squadra e la squadra che deteneva i suoi diritti non può corrispondere alcuna offerta firmata e non viene compensata quando il giocatore firma con un’altra squadra. Non c’è nulla che ‘limita’ il loro movimento tra le squadre.

Un restricted free agent deve firmare con la sua squadra?

La risposta è che non devono firmare, ma non hanno molte grandi opzioni se vogliono giocare nella NHL.

Le opzioni per l’RFA che non vuole firmare con la sua squadra sono quelle di sedersi e non giocare, sperare che un’altra squadra firmi un contratto che non venga accettato dalla tua attuale squadra, o giocare in Europa.

Guardiamo queste opzioni più da vicino:

1. Non giocare e restare fuori

Potrebbero restare fuori. Potrebbero semplicemente non giocare.

Ora, questa non è un’opzione molto attraente per un giocatore, ma succede.

Quando un giocatore sta a casa e non gioca, fa zero dollari quando potrebbe fare migliaia (milioni) giocando.

Un giocatore spesso si trattiene per ottenere un contratto finanziario più grande dalla squadra. Se un giocatore è una parte fondamentale della squadra questa strategia funzionerà meglio che se il giocatore è in fondo alle classifiche di profondità.

Le squadre vogliono disperatamente vincere, e se non hanno una giovane superstar nel lineup allora sarà difficile competere – questo dà al giovane giocatore una leva per massimizzare il suo contratto. Beh, non sono obbligati a firmare un contratto e possono stare a casa a giocare al gioco del pollo per vedere quale parte ammicca per prima nelle loro richieste contrattuali.

Tuttavia, un avvertimento importante nella discussione è che se un giocatore che è un RFA non viene firmato entro il 1 dicembre non potrà giocare nella NHL quella stagione. Questo è quasi successo a William Nylander prima che firmasse il suo contratto RFA a circa un’ora dalla fine e potesse ancora essere aggiunto al roster.

2. Giocare in Europa

Ora, ho detto sopra che il giocatore potrebbe sedersi a casa e non giocare. Questo non è del tutto vero. Un giocatore potrebbe andare a giocare in Europa, se non riesce a trovare un contratto accettabile con la squadra che detiene i suoi diritti.

Un RFA potrebbe non essere in grado di firmare con un’altra squadra in NHL senza corrispondere, ma può firmare con una lega in Europa. L’unica cosa importante è che queste leghe pagano molto meno.

Quindi, questa opzione dà loro un posto dove giocare e rimanere in forma, ma con uno stipendio molto ridotto.

Jesse Pulijarvi sta attraversando questa situazione. È un free agent limitato. Un’altra squadra non ha cercato di ingaggiarlo e lui non vuole giocare per gli Edmonton Oilers. Così, è tornato nella sua nativa Finlandia per giocare fino a quando gli Oilers non lo scambieranno con un’altra squadra.

Pulijarvi vuole ancora giocare in NHL, solo che non vuole giocare per gli Oilers (inserire battuta Oilers qui). L’unico modo in cui questo accadrà è se gli Oilers lo scambieranno con un’altra squadra. Ora Pulijarvi è stato draftato per il 4° posto dagli Oilers quindi non vogliono darlo via per niente, ma altre squadre stanno cercando di ottenere dei centesimi di dollaro.

Pulijarvi verrà scambiato, ma gli ci vorrà un anno intero di seduta fino a quando non otterrà il suo desiderio di non essere un Oiler.

3. Firmare con un’altra squadra

L’ultima opzione che un giocatore limitato ha di arrivare in un’altra squadra è se un’altra squadra lo firma con un foglio di offerta.

Una squadra non può semplicemente andare a firmare un altro giocatore RFA, ma può firmare un foglio d’offerta. Un foglio d’offerta è per un contratto con un certo termine (numero di anni) e importo in dollari. Tuttavia, la squadra che detiene i diritti del giocatore soggetto a restrizioni è autorizzata ad abbinare l’offerta e firmare quel giocatore con quel preciso contratto.

Quanti giocatori hanno ricevuto fogli di offerta da un’altra squadra? Ci sono uno o due fogli di offerta in un decennio, quindi non molto.

Quante squadre hanno abbinato quei fogli di offerta? Fondamentalmente, tutte.

Il foglio d’offerta sarà abbinato dalla squadra. Ogni. Singolo. Time.

Reporter e conduttori di talk show discuteranno a lungo come quest’anno potrebbe essere diverso, ma non lo è mai. Questo è semplicemente un discorso per riempire il tempo sull’etere. Gli agenti liberi limitati possono ottenere un foglio di offerta, ma sarà sempre abbinato.

Se una squadra non abbina un foglio d’offerta la squadra che detiene i diritti del giocatore verrebbe compensata sotto forma di scelte del draft.

Penso che parte di esso è che il giocatore con il foglio d’offerta è una merce conosciuta contro una merce sconosciuta nelle scelte del draft. Il draft è una vera merda, e la maggior parte delle scelte del draft non ce la fanno.

Offerte qualificanti: Una squadra deve firmare il suo RFA

Una squadra non ha bisogno di firmare un RFA che non ha un contratto.

Quando un giocatore diventa un RFA dopo che il suo contratto entry-level o il contratto RFA termina, una squadra ha la possibilità di fare al giocatore un’offerta di qualificazione.

Un’offerta di qualificazione è l’offerta di un contratto basato su un piccolo aumento dal contratto precedente.

Se una squadra non valuta abbastanza il giocatore non è obbligata a mandargli un’offerta di qualificazione. Tuttavia, se un giocatore non riceve un’offerta di qualificazione diventerà un UFA con la possibilità di firmare con qualsiasi squadra di sua scelta.

Una squadra può avere solo tanti giocatori nel suo sistema, e deve soppesare se vale la pena tenere un giocatore piuttosto che uno meno costoso e più giovane.

Arbitrato salariale: Un RFA ha qualche leva per negoziare un contratto?

Se un giocatore ha quattro anni di esperienza NHL (ci sono alcune altre eccezioni tecniche) può qualificarsi per l’arbitrato salariale.

L’arbitrato salariale è quando sia la squadra che il giocatore non riescono a raggiungere un salario negoziato per il contratto e stabiliscono le loro rispettive richieste di contratto davanti ad una terza parte indipendente che deciderà poi quale sarà il salario.

Il giocatore e la squadra possono continuare a negoziare un contratto fino al punto del caso di arbitrato salariale, e spesso arrivano ad un contratto prima di arrivarci.

Se si va all’arbitrato salariale, la terza parte stabilirà il prezzo del contratto. La squadra ha l’opzione di prendere il contratto proposto dall’arbitro o di lasciare che il giocatore se ne vada come free agent senza restrizioni.

Si può firmare e scambiare un free agent limitato?

Sì, si può firmare e scambiare un free agent limitato. Non c’è nulla che impedisca ad una squadra di farlo, ma succede raramente.

Quello che è più comune è che una squadra che sta scambiando un free agent limitato darà il permesso alla squadra che sta per acquisire il giocatore di discutere un’estensione del contratto. Questo dà ad entrambe le parti la possibilità di sapere se un accordo verrà fatto.

Quindi quando il giocatore viene scambiato, il RFA firma immediatamente un contratto con il suo nuovo club.

Conclusione

Come potete vedere il sistema è pesantemente pesato verso i club NHL contro i restricted free agent.

L’unica leva che un buon RFA ha contro il club nel firmare un contratto è di sedersi e non giocare.

L’unico modo in cui un buon RFA può arrivare ad un’altra squadra è se la squadra NHL che detiene i suoi diritti lo scambia.

Quindi non hanno molte carte da giocare. Speriamo che gli piaccia dove giocano!