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Quanto bene conosci le piante dei tuoi giardini? Molti di voi probabilmente conoscono i nomi comuni di ciò che avete piantato, ma cosa fate quando vi imbattete in qualcosa che non conoscete? Tirate fuori un libro? Chiedete a un vicino? Visitate il vivaio locale? Cercare su Google? In questo articolo vi guideremo attraverso alcune delle nostre tattiche raccomandate per l’identificazione delle piante. State tranquilli, però, quando avete difficoltà con l’identificazione delle piante, non siete soli. Le piante possono essere difficili, soprattutto se sei nuovo al giardinaggio.

Conoscere i nomi comuni delle piante, come Sugar Maple o Black-eyed Susan, è un ottimo inizio. Molte piante, tuttavia, condividono un nome comune, come l’uva spina stellata, che è il nome comune per le piante radicalmente diverse nella foto sopra. Una delle quali è un piccolo arbusto, mentre l’altra un albero alto 30 piedi (immaginate di fare questo errore in un piccolo angolo di un cortile). Alcune piante hanno diversi nomi comuni, il che porta spesso a un altro tipo di confusione. Conoscere il nome scientifico di una pianta è uno strumento molto utile per evitare questi scenari; e può anche aiutarvi a espandere il vostro repertorio di identificazione delle piante, perché imparate a vedere le somiglianze all’interno di un genere.

Per scrivere i nostri articoli cerchiamo tra molte immagini di piante utilizzando strumenti come Flickr. Possiamo metterci nei guai velocemente se cerchiamo per nome comune. Per esempio, sopra abbiamo cercato “Pigweed” e si può vedere dai risultati che ci sono diverse piante che appaiono.

Passa al più specifico Trianthema portulacastrum e i risultati diventano molto più specifici. L’uso dei nomi scientifici aiuta a garantire che stai trovando la pianta giusta per il posto giusto e sblocca anche una ricchezza di informazioni specifiche per quella particolare specie di pianta.

Avere familiarità con la morfologia e i modelli di crescita, il colore e i tempi della fioritura, le condizioni ideali del sole e del suolo, e i vari parassiti di cui le vostre piante possono essere afflitte, non solo aumenterà la salute e il vigore del vostro giardino, ma può anche aumentare il piacere, l’apprezzamento e la soddisfazione che ne trarrete. Imparare a identificare le piante del vostro giardino è il primo passo per una lunga e sana relazione con la vegetazione della vostra vita.

L’inizio della saggezza è chiamare le cose con il loro nome.

Confucio

I vantaggi di conoscere le piante del vostro giardino vi permetteranno anche di prendere decisioni di gestione eco-logica nei vostri giardini e intorno alla vostra casa. Per esempio, il diserbo è meno faticoso quando si sa se il colpevole ha una radice a fittone e deve essere scavato o se è una biennale, come la senape d’aglio (Alliaria petiolata) qui sopra, che vive solo per due anni e si può semplicemente tagliare i fiori nel loro secondo anno per prevenire la risemina. Inoltre, conoscere le preferenze di una pianta per gli ambienti di crescita vi guiderà nel trasferire una pianta malata o nel fare le giuste modifiche al terreno. Questo può ridurre la necessità e il desiderio di usare pesticidi o fertilizzanti chimici per rimediare al problema. La pianta giusta nel posto giusto può facilitare il lavoro di qualsiasi giardiniere.

L’identificazione delle piante può essere scoraggiante ma noi siamo qui per renderla più facile e gratificante. Dal momento che la pianta non scappa o vola via, come tante altre cose interessanti da identificare, puoi prendere il tuo tempo e conoscere i numerosi tratti della pianta che la definiscono e la rendono quello che è. Ha uno stelo liscio o peloso? Ci sono quattro o sei petali? Ti farai queste e molte altre domande mentre cerchi la corretta identificazione. Una volta che cominciate a familiarizzare con una pianta e le sue abitudini di crescita, potreste cominciare a riconoscerla intorno a voi e spesso in posti che non vi aspettereste, il che può essere eccitante e vi aiuterà a diventare più familiari con essa.

Suggerimenti

Non avete un botanico personale a disposizione? Onestamente, come membro della Rete Habitat in un certo senso ce l’hai. Siamo felici quando le persone caricano foto e chiedono aiuto per l’identificazione; ma, anche senza di noi, ci sono una serie di modi divertenti e interessanti per conoscere le piante nel tuo giardino. Dalle buone vecchie guide locali alle più recenti applicazioni, i vari metodi hanno ciascuno i loro vantaggi e le loro curve di apprendimento. La maggior parte delle risorse di identificazione delle piante segue un percorso logico, utilizzando importanti caratteristiche chiave di una pianta per restringere la selezione a pochi probabili candidati. Conoscere alcuni tratti descrittivi e alcune di queste caratteristiche chiave vi darà un buon inizio verso la corretta identificazione.

Legno o erbacea?

Una pianta legnosa è quella che sviluppa la corteccia sui suoi steli e rami più vecchi, come gli alberi e gli arbusti. Alcune viti, come l’uva (Vitis), l’edera velenosa (Toxicodendron radicans), o il Virginia creeper (Parthenocissus quinquefolia) mostrato sopra, diventeranno legnose con l’età. Le piante erbacee, d’altra parte, manterranno uno stelo verde per tutto il loro ciclo vitale. Queste includono piante come erbe, felci e fiori selvatici.

Foglia semplice o composta?

Una foglia semplice è una singola foglia, come questa foglia di quercia bianca sulla sinistra. La maggior parte delle piante sono a foglia semplice. Una foglia composta, come questo Staghorn Sumac (Rhus typhina) (centro), ha più foglioline per foglia. Frassino, noce e hickory sono altri esempi di foglie composte. Una doppia foglia composta, come la Honey Locust (Gleditsia triacanthos) sulla destra, sarà a doppio taglio e avrà più foglioline per fogliolina!

Forme e bordi.

Insieme alla loro disposizione su uno stelo, le foglie sono descritte in termini di forma e di bordo. Possono essere rotonde o ovali, lanceolate (lunghe e appuntite come una lancia), ovate (a forma di uovo), cordate (a forma di cuore), o a forma di cuneo. Alcune hanno punte rotonde, punte lunghe o punte corte, e possono avere una base irregolare o uniforme dove la lamina fogliare incontra il picciolo. Il bordo della foglia, o il margine, può essere descritto come liscio (intero) o ondulato. Può avere lobi, o essere dentato, o entrambi. I margini dentati possono essere finemente o grossolanamente dentati e possono essere anche singoli o doppi. Le combinazioni di questi tratti sono forti caratteristiche identificative. Per esempio, la foglia di olmo (Ulmus) in alto a sinistra ha basi irregolari e margini a doppia dentatura, mentre la foglia di salice (Salix) in alto a destra ha margini a dentatura fine. La specie di sassofrasso, in basso a sinistra, è profondamente lobata con margini lisci e la foglia cordata del pioppo orientale (Populus deltoides), in basso a destra, ha un bordo grossolano e ondulato.

Alternate, Opposite, o Whorled?

Anche i modelli di ramificazione ti aiutano a identificare una pianta. Foglie e rami possono emergere uno di fronte all’altro, nello stesso punto su entrambi i lati di uno stelo come il corniolo al centro, sopra. I rami possono anche essere alternati, emergendo da punti indipendenti che si alternano da sinistra a destra lungo il fusto. L’ontano sulla sinistra è a foglie alterne. Un altro modello di ramificazione è a spirale, con tre o più foglie che emergono dallo stesso punto intorno al fusto. Joe Pye weed (Eutrochium purpureum) (sopra a destra) è un eccellente esempio di ramificazione a spirale. In inverno, quando le piante legnose sono senza foglie, puoi ancora usare i rami per classificare.

Apps for that

Sì, esistono app per identificare le piante. La tecnologia di riconoscimento delle immagini e il crowdsourcing delle informazioni hanno permesso la nascita di applicazioni mobili per l’identificazione delle piante. Molte, come Leafsnap e GardenAnswers, ti permettono di caricare una foto della tua pianta misteriosa e il software del computer (cercherà) di abbinarla a immagini note, offrendo una selezione di possibilità dalla più probabile alla meno probabile. Alcune applicazioni, come Plantifier, partono anche da una foto caricata, ma piuttosto che affidarsi a un algoritmo per abbinare la pianta alla sua probabile specie, l’immagine viene condivisa con altri membri della comunità di utenti per aiutare a identificare la specie. Mentre l’accuratezza varia significativamente in base a chi risponde alla tua richiesta e il tempo di risposta può essere da istantaneo a mai, c’è una vasta collezione di domande con risposte precedenti che puoi cercare. iPflanzen è un’applicazione simile a una guida sul campo che ti richiederà di inserire informazioni sui tratti della tua pianta misteriosa (come i tratti descritti sopra). Man mano che le informazioni vengono inserite, l’app inizia a mostrare le possibilità. La precisione di queste app, tuttavia, può essere limitata dalla regione geografica e dal database selettivo da cui attingono.

Ricerca su Internet

Ci sono molte risorse online per l’identificazione delle piante. Alcune, come SimpleKey, forniscono un sistema che guida l’utente attraverso una serie di domande sulla pianta sconosciuta e fornisce suggerimenti man mano che si risponde. Identify that Plant è un altro sito web con ampie risorse sull’identificazione delle piante, comprese le caratteristiche per aiutarvi a padroneggiare l’abilità attraverso seminari di formazione, post su Facebook, e quiz via e-mail. Altri siti di giardinaggio, come Dave’s Garden e il Lady Bird Johnson Wildflower Center hanno ampi database di informazioni dettagliate sulle piante con sofisticati strumenti di ricerca e filtro per aiutarti a confermare la tua identificazione

Guide sul campo

Il vecchiometodo vecchio stile di identificazione delle piante si basa su una guida da campo con una chiave dicotomica. Una chiave dicotomica ti guida attraverso una serie di domande sì o no sull’aspetto di una pianta. L’uso di una chiave come questa può richiedere uno sguardo ravvicinato ad alcuni tratti della pianta e una piccola lente manuale sarà utile. Avere una collezione di diverse guide per diversi tipi di piante, come una per alberi e arbusti regionali, e un’altra solo per i fiori selvatici locali, restringerà le vostre possibili selezioni e renderà l’identificazione più facile. Fate attenzione, però, perché alcune guide sono stagionali: una guida per i fiori selvatici può basarsi sul colore dei fiori e sulla struttura per identificare la pianta, ma se la pianta non ha fiori nel momento in cui state cercando di identificarla, allora quella guida sarà meno utile.

Identificazione invernale di alberi e arbusti

È spesso più facile identificare le piante dalle foglie, ma in inverno molti alberi e arbusti sono senza foglie. Le piante legnose in inverno possono essere identificate da una serie di caratteristiche coerenti che non sono troppo difficili da osservare. Queste includono le cicatrici delle foglie, le gemme e il midollo. Puoi determinare la ramificazione della tua pianta o il modello delle foglie guardando le cicatrici delle foglie sul ramo. Questo è il punto in cui la foglia dell’anno scorso è caduta. La forma della cicatrice è unica per ogni specie e può dare indizi sulla sua identità. Un ramo invernale mostrerà anche una gemma finale e gemme laterali che sono l’inizio della nuova crescita del prossimo anno. Queste gemme sono solitamente protette da vari stili di scaglie di gemme. Il midollo è il tessuto all’interno del centro del fusto e può essere visto tagliando via la metà superiore di un ramo. Il midollo può essere solido, cavo o con varie camere, vedi il diagramma sopra per un esempio. L’aspetto e la posizione di queste caratteristiche, in combinazione, possono fornire un’identificazione sicura delle piante in periodi dell’anno in cui non sono presenti foglie o fiori.

Si può fare!

L’identificazione delle piante può avere una ripida curva di apprendimento ma diventa più facile quanto più si conosce. Dopo aver iniziato a riconoscere ciò che rende una quercia una quercia, o un acero un acero, allora dovete solo capire quale specie specifica è; siete a metà strada! Poi, scoprirete che molte piante possono essere rapidamente identificate da singoli tratti facilmente osservabili. Per esempio, il giovane ecologista qui sopra sta controllando il picciolo di questa foglia d’acero per una linfa lattiginosa, un segno sicuro che si tratta di un acero norvegese perché nessun altro acero ha quella linfa lattiginosa. Imparerai consigli e trucchi come questo, dai vivai, da altri giardinieri, o online, mentre vai alla tua ricerca. Per divertimento e pratica prova un quiz online o vai a fare un’escursione o una passeggiata e raccogli qualche campione per passare un po’ di tempo a casa con una guida da campo. Imparare i nomi delle piante è come essere presentati a nuovi amici e una volta che si ha familiarità con loro, e le loro “personalità” si possono riconoscere anche in una folla di altra vegetazione. E naturalmente, sentitevi liberi di mandarci un’email a [email protected] con qualsiasi domanda sull’identificazione delle piante.