Helping Fibromyalgia Patients With Cognitive Problems

Mentre la fibromialgia è una malattia che è più conosciuta per il dolore diffuso che causa, alcuni dicono che può anche causare problemi di memoria.

Per esempio, uno studio del novembre 2018 di Marina Pidal-Miranda, dell’Universidad de Santiago de Compostela, in Spagna, e colleghi ha cercato di esplorare la connessione tra la malattia e questo problema cognitivo.

“Anche se è stato suggerito che i pazienti FM mostrano problemi nella memoria di lavoro, i dati non sono coerenti, e lo stato complessivo della memoria di lavoro dei pazienti non è chiaro. Inoltre non è chiaro se i problemi di memoria di lavoro siano legati a disturbi cognitivi o come la discognizione sia influenzata dai sintomi clinici caratteristici della FM”, ha scritto il team.

Lo studio ha incluso circa 60 donne – metà con e metà senza fibromialgia – e mentre entrambi i gruppi hanno mostrato risultati simili nella memoria di lavoro, le pazienti con fibromialgia hanno lottato cognitivamente come risultato dei loro altri sintomi.

“Solo la performance di un compito legato alla WM visuospaziale era significativamente più scarsa nei pazienti con FM rispetto ai controlli, e le differenze erano mediate dalla presenza di sintomi depressivi, fatica e dolore. L’analisi delle prestazioni individuali ha rivelato l’esecuzione carente di questo compito visuospaziale in quasi la metà dei pazienti FM,” hanno scritto gli autori.

Susan Knowles, MD, del Carson Tahoe Medical Group a Carson City, Nevada, ha detto alla Reading Room che ha visto molti pazienti con fibromialgia con disfunzioni cognitive: “L’entità dei loro sintomi sembra variare da paziente a paziente e sembra anche correlata alla gravità del dolore e a qualsiasi disturbo dell’umore associato, come la depressione”, ha dichiarato. Per molti pazienti, si tratta di una sensazione di “nebbia cerebrale”, compresa la difficoltà di concentrazione, qualche difficoltà a trovare le parole, dimenticanza – cioè, perdere le chiavi, o andare in una stanza e dimenticare ciò che sono venuti a fare.”

Per i suoi pazienti che soffrono di disfunzioni cognitive, Knowles raccomanda l’esercizio fisico e il sonno ristoratore.

“Se hanno la depressione sottostante che non è adeguatamente trattata, allora discutiamo le terapie per i problemi di umore, che possono anche contribuire alla disfunzione cognitiva”, ha scritto. “In alcuni pazienti, perseguiamo test neurocognitivi formali e vediamo lo psicologo/psichiatra.”

Una revisione del 2018 di Tiago Teodoro, MD, del Neurosciences Research Centre, Molecular and Clinical Sciences Research Institute dell’Università di Londra nel Regno Unito, e colleghi ha cercato di trovare la connessione tra fibromialgia, sindrome da fatica cronica e disturbo funzionale della memoria. Circa 50 studi sulla fibromialgia sono stati utilizzati come parte della ricerca.

“I pazienti con FM hanno riportato difficoltà cognitive tra cui dimenticanza, distraibilità, difficoltà di linguaggio e pensiero disorganizzato”, ha scritto il team. “La proporzione di pazienti che riportavano sintomi cognitivi variava da circa il 50% al 90%”, hanno scritto gli autori. “Questa prevalenza era più alta che nei controlli sani o nei controlli con disturbi reumatici. I fattori che contribuivano includevano il dolore, la fatica, l’umore depresso e il poco sonno.”

Teodoro e colleghi hanno concluso che il dolore e la fatica della fibromialgia sono ciò che potrebbe causare problemi di memoria.

“Noi ipotizziamo che il dolore, la fatica e l’eccessivo monitoraggio intercettivo producano una diminuzione dell’attenzione esternamente diretta”, hanno detto i ricercatori. “Questo aumenta la suscettibilità alla distrazione e rallenta l’elaborazione delle informazioni, interferendo con la funzione cognitiva, in particolare il multitasking. I processi cognitivi di routine sono sperimentati come indebitamente faticosi.”

Uno studio del dicembre 2018 ha valutato le lotte della memoria in 66 pazienti donne con fibromialgia. “Nelle pazienti fibromialgiche è stata confermata una compromissione cognitiva nel campo della memoria diretta. Potrebbe esserci un tipo specifico di personalità nelle persone che sviluppano la fibromialgia; queste persone sono più coscienziose e gradevoli rispetto alle persone del gruppo di riferimento e della popolazione”, hanno scritto Weronika Bartkowska della Poznan University of Medical Sciences in Polonia, e colleghi.

“La presenza e l’intensità dei sintomi depressivi correlano significativamente con i sintomi della fibromialgia. L’ansia è una caratteristica relativamente costante della personalità delle persone con fibromialgia”, ha detto il team, sottolineando l’importanza di coinvolgere la psicoterapia nel trattamento dei pazienti con fibromialgia.

Knowles ha detto che trattare la fibromialgia è meglio con un approccio di squadra: “La fibromialgia è molto difficile da trattare in generale, soprattutto per quanto riguarda i disturbi cognitivi”, ha detto. “Spesso richiede un team di fornitori tra cui psicologi e psichiatri. È anche importante educare adeguatamente i pazienti riguardo ai loro sintomi e alla malattia.”

Uno studio dell’ottobre 2018 ha valutato 64 pazienti con fibromialgia che hanno avuto una varietà di trattamenti tra cui sessioni con un terapista occupazionale, un fisioterapista e uno psicologo.

“Una terapia multicomponente di 12 settimane per la fibromialgia, ben descritta e applicata gradualmente, ha mostrato un miglioramento nel funzionamento: le donne erano meno colpite dalla fibromialgia nella vita quotidiana, avevano una minore indicazione di depressione, usavano meno strategie di coping, avevano meno dolore ai tender point, guadagnato forza degli arti superiori e migliorato la condizione fisica rispetto alla loro misurazione di base”, hanno scritto gli autori.

Tuttavia, c’è stato un alto tasso di abbandono nello studio del 28%, che i ricercatori hanno attribuito ai pazienti che avevano già una depressione moderata o grave prima di iniziare la terapia.

Ancora, con i problemi cognitivi nei pazienti con fibromialgia legati così strettamente con i loro altri sintomi, l’uso della terapia multicomponente e il suo impatto sulla perdita di memoria può garantire ulteriori ricerche, i ricercatori hanno detto.