Il proprietario di Ace of Diamonds, Ted Smith, attira i cercatori con un enorme gioiello appeso. O è una capsula di cristallo?
Middleville, New York
L’incessante sferragliare dell’acciaio contro la pietra accoglie i visitatori delle miniere di diamanti di Middleville, New York.
Due attrazioni concorrenti – le miniere di diamanti Herkimer e la miniera Ace Of Diamonds – occupano lotti adiacenti lungo il lato ovest della Rt. 28 a sud della città. La parola “miniera” qui è nel senso di una miniera a strisce o una cava di ghiaia; non ci sono pozzi qui, non ci sono carri di minerale trasportati da somari, anche se ci sono un certo numero di cercatori con la faccia triste che sembrano come se potessero usare un bagno.
I tesori estratti qui sono “diamanti Herkimer” – cristalli di quarzo sfaccettati con punte ad entrambe le estremità, e questo è presumibilmente uno dei pochi posti al mondo dove possono essere trovati. Per molti anni sono stati solo curiosità attraenti, ma negli ultimi decenni sono diventati anche “metafisici essenziali”, secondo una guida che si può comprare alle miniere di diamanti di Herkimer. “Si pensa che i punti a doppia terminazione permettano all’energia di entrare e uscire dal cristallo in più punti, dando luogo a un flusso di energia più potente. Alcuni hanno soprannominato i diamanti “rocce di sogno” e sostengono che dormire con un Herkimer nella vostra federa migliorerà i vostri sogni; altri li usano per la meditazione e la guarigione, di cui potreste aver bisogno se una roccia di sogno appuntita vi fa un buco nel cuoio capelluto.
Due tipi di persone visitano le miniere di diamanti: i turisti occasionali, che possono essere alla ricerca di un modo economico per bruciare i bambini; e i cercatori di potere che cercano una vena madre da vendere ai negozi di cristalli New Age. Entrambe le miniere accolgono entrambi i tipi, anche se la miniera Ace Of Diamonds si rivolge maggiormente ai cercatori seriali.
Il poco riuscito approccio a due pugni.
Al negozio di souvenir delle miniere di diamanti di Herkimer si affitta un martello da crack e si comprano gli occhiali di sicurezza, cosa che consigliamo, perché niente rovina una vacanza più velocemente di una scheggia di roccia nell’occhio. Puoi guardare il video esplicativo al piano superiore e sfogliare le mostre scientifiche se vuoi. Ma l’arte della prospezione dei diamanti, almeno per il viaggiatore giornaliero, è semplice: si risale la strada sterrata fino a uno dei due pozzi, si trova una distesa scoscesa di proprio gradimento e si inizia a pestare (per correttezza, entrambe le miniere vietano martelli pneumatici e dinamite).
È divertente vedere quelli che sembrano essere scintillanti diamanti sfaccettati a mano che emergono da una roccia dolomitica grigia e opaca – anche se il tuo interesse potrebbe diminuire, a seconda della tua tolleranza nel pestare le rocce in una cava polverosa e aperta che sembra la superficie di Marte. Entrambi i pozzi erano pieni di gente quando li abbiamo visitati, nessuno sembrava avere un piano, e l’intero sistema sembrava funzionare sullo stesso principio delle slot machine in un casinò; il successo rumoroso di pochi (“Ne ho trovato uno!”) incoraggiava lo sforzo continuo di molti. Dopo un po’, sospettiamo, la maggior parte della gente si arrende e sborsa 20 o 30 dollari per un bell’esemplare dal vasto negozio di regali. Un sacco di guaritori New Age visitano la miniera, ma, secondo il proprietario di Herkimer Rudy Scialdo, non vanno mai nella miniera, li comprano e basta.
Una scena molto diversa si trova qui accanto, alla miniera Ace Of Diamonds. Il suo pozzo si trova, infatti, a pochi metri di dolomite dal secondo pozzo di Herkimer, anche se bisogna tornare indietro sulla Rt. 28 e negoziare un tornante – segnato da un gigantesco, scadente, diamante Herkimer d’argento che penzola da una gru – per arrivarci.
Nell’ufficio della miniera, il proprietario Ted Smith è perplesso dai molti New Agers che visitano. “Se rimanete qui abbastanza a lungo”, ci ha detto, “incontrerete ogni tipo che sia mai sceso da un’astronave”. Un “dottore” svizzero, ci ha detto, viene qui ogni anno per comprare dei cristalli che poi espone alla luce di una particolare stella prima di rivenderli con un notevole ricarico.
Ace Of Diamonds sembra offrire maggiori probabilità di trovare effettivamente dei diamanti, anche se questo probabilmente perché si rivolge più ad adulti ossessionati che a famiglie con bambini. Per $7.00 al giorno si arriva a picchettare una “concessione”, portare mazze e sbarre, e scavare nel fianco della collina nella speranza di trovare “vugs” – tasche, a volte larghe diversi metri, contenenti centinaia di diamanti. Generazioni di lavoratori con una mentalità simile hanno spostato il fianco della collina molto indietro rispetto al taglio della strada che originariamente esponeva i diamanti nel XIX secolo. Anche i rabdomanti visitano la cava con bacchette da rabdomante per trovare tasche di diamanti; Ted accetta i loro soldi come quelli di chiunque altro, anche se consiglia una mazza. Ci ha detto di aver battuto la roccia per 16 giorni di fila e di aver estratto diverse tonnellate di dolomite in quel periodo. Vedeva questo come una vacanza dal suo normale lavoro di autista di scuolabus (costruiva repliche del ponte della Starship Enterprise – serie I e II – per eventi aziendali. “Gli amministratori delegati amano sedersi sulla poltrona del capitano”, ha spiegato.
W.G. non è stato timido nell’esprimerci le sue opinioni, come, sospettiamo, sarebbe chiunque che volontariamente pesta rock per 16 giorni. “Vivete in un paese che ospita una nota organizzazione terroristica”, ci ha messo in guardia, spiegando che questa organizzazione era quella degli scientologist e che attualmente stava dando rifugio a un loro fuggitivo nel suo seminterrato canadese. “Credono in Yog, un demone spaziale”, sbuffò, raccogliendo la sua mazza e tornando verso la parete di roccia. “Ecco cos’è in realtà quella ‘religione’.”