HoloLens 2: l’auricolare di realtà aumentata di Microsoft viene lanciato, ma costa 3.500 dollari

La cuffia per la realtà aumentata HoloLens 2 di Microsoft, che è stata presentata al Mobile World Congress a febbraio, è ora disponibile per l’acquisto, la società ha annunciato giovedì. All’inizio di quest’anno, Microsoft ha mostrato a CNET l’auricolare di nuova generazione da vicino. Il dispositivo flip-up autonomo e confortevole non ha controller. Utilizza il tracciamento delle mani e degli occhi, e scivola sopra gli occhiali. Sono rimasto impressionato da quanto fosse facile da usare.

Ho avuto una seconda possibilità di provare HoloLens 2 una settimana fa, e il suo design di facile accesso si è nuovamente distinto. Ma HoloLens 2 non sta ancora cercando di corteggiare gli utenti domestici – sta andando per le aziende. L’auricolare AR di nuova generazione è costruito su un system-on-a-chip Qualcomm ed è rivolto alle imprese, non ai clienti mainstream. Ma fa parte di una nuova ondata di tecnologia AR in vista delle voci secondo cui Apple potrebbe avere un headset AR già l’anno prossimo.

Il futuro della realtà aumentata, che comporta la stratificazione di oggetti virtuali sopra e in relazione alle cose reali, non è ancora completamente qui. Aziende come Facebook, Google, Apple, Magic Leap e Microsoft stanno tutte cercando di fare progressi, sia sui telefoni che attraverso hardware dedicati. Microsoft sta scommettendo sull’elaborazione della nuvola per renderizzare la grafica e inviarla a piccole cuffie a bassa potenza come l’HoloLens 2, e la tecnologia di mappatura del mondo che può bloccare gli oggetti virtuali alle coordinate che molte persone possono vedere contemporaneamente. È una visione futura dell’AR selvaggia.

Ma la tecnologia di rendering remoto di Microsoft è ancora in beta privata, mentre la tecnologia di ancoraggio spaziale, che aiuterà le cuffie come l’HoloLens a posizionare gli oggetti 3D nel mondo reale, è in beta pubblica. (Il prossimo gioco basato sul telefono di Microsoft, Minecraft Earth, sarà la prima esperienza AR sul ponte per esplorare l’AR multiplayer con mondi condivisi alla fine di questo mese). Secondo Greg Sullivan, direttore della realtà mista di Microsoft, HoloLens 2 aggiungerà queste caratteristiche anche l’anno prossimo.

Nel frattempo, HoloLens 2 è ancora il modo più leggero e comodo per vedere immagini proiettate in 3D che si sovrappongono alla realtà. Immergendomi in alcune demo, ho apprezzato soprattutto il miglioramento del tracciamento delle mani. Ho dipinto pizzicando le dita e disegnando in aria, e raccogliendo parti della mia arte 3D e trascinandole in giro per la stanza.

In una sala riunioni nel negozio Microsoft sulla 5th Avenue a New York, alzo la mano come un supereroe e lancio raggi per selezionare le icone delle app, aprendole toccando due dita insieme. Un programma di formazione nell’app Dynamics 365 Guides di Microsoft mi mostra come riparare un motore che galleggia davanti a me: Posso camminarci intorno, sporgendomi ed esaminando i passi. Giro il polso e vedo un logo Microsoft: Lo tocco per far apparire un menu dove posso premere i pulsanti virtuali delle app con il mio dito, lanciando cose come se fossi Iron Man. L’auricolare HoloLens 2 si appoggia facilmente sulla mia testa. Senza controller, a volte mi dimentico che lo sto indossando e l’hardware si scioglie un po’.

Microsoft Sullivan dice che le app originali di HoloLens non funzionano automaticamente con HoloLens 2, ma possono essere trasferite con uno sforzo minimo. La manciata di app disponibili ora potrebbe non essere molto, e Microsoft si appoggia sul suo servizio Dynamics 365 per offrire agganci e strumenti per i clienti aziendali. L’HoloLens 2 costa 3.500 dollari, o venduto con un abbonamento Dynamics 365 Remote Assist, circa 4.500 dollari.

L’HoloLens 2 non è ancora fatto per la gente comune, ma posso sicuramente dire che è la configurazione di realtà aumentata più semplice che abbia mai provato. Solo che costa molto in questo momento per averne un assaggio.