La Houston Symphony è un’orchestra vincitrice del Grammy Award con sede a Houston, Texas. Dal 1966 si esibisce nella Jesse H. Jones Hall for the Performing Arts nel centro di Houston.
Il primo concerto di quella che sarebbe diventata la Houston Symphony ebbe luogo il 21 giugno, 1913, sponsorizzato dalla filantropa di Houston Ima Hogg. Inizialmente, l’orchestra era composta solo da 35 musicisti part-time. Nonostante la sua piccola statura e il suo budget, l’orchestra e il suo primo direttore, Julien Paul Blitz, ebbero un buon riscontro e continuarono ad esibirsi. Blitz diresse fino al 1916, poi Paul Bergé, fino a quando l’orchestra si sciolse nel 1918.
L’orchestra si riformò nel 1930, ancora come orchestra semi-professionale, e diede la sua prima stagione completa di concerti l’anno seguente diretta da Uriel Nespoli. Nella primavera del 1936 la società sinfonica divenne ufficialmente la Houston Symphony Society. Ernst Hoffmann iniziò il suo mandato quell’anno con un maggiore sostegno da parte della società e iniziò ad assumere musicisti professionisti. L’orchestra continuò ad espandersi nei decenni successivi, e il suo primo contratto di 52 settimane fu firmato nel 1971.
Leopold Stokowski fu direttore musicale dal 1955 al 1961. Durante il suo mandato, la Houston Symphony diede la prima americana della Sinfonia n. 11 di Dmitri Shostakovich, e successivamente fece la prima registrazione commerciale dell’opera.
Quando Stokowski invitò la cantante lirica afroamericana Shirley Verrett a cantare con la Houston Symphony nei primi anni ’60, fu costretto a revocare il suo invito quando il consiglio dell’orchestra rifiutò di accettare un solista nero. Stokowski fece poi ammenda dandole un appuntamento prestigioso con la Philadelphia Orchestra.
L’orchestra si esibì nel City Auditorium o nella Music Hall fino alla costruzione nel 1966 della Jesse H. Jones Hall for the Performing Arts. Nel 2001, l’orchestra perse strumenti, musica e archivi per un valore di milioni di dollari quando la tempesta tropicale Allison inondò i piani interrati della Jones Hall. Nel 2003, i musicisti hanno scioperato per 24 giorni, e l’accordo ha incluso un taglio degli stipendi per i musicisti e una riduzione delle dimensioni dell’orchestra.
Hans Graf è stato il direttore musicale dell’orchestra dal 2001 al 2013, il più lungo mandato di qualsiasi direttore musicale della Houston Symphony. Nel settembre 2009, l’orchestra ha annunciato la conclusione del suo mandato come direttore musicale alla fine della stagione 2012-2013, dopo la quale Graf ha preso il titolo di direttore laureato dell’orchestra.
Nell’ottobre 2012, Andrés Orozco-Estrada ha fatto la sua prima apparizione come direttore ospite dell’orchestra. Questa apparizione ha portato a un impegno di ritorno con l’orchestra, per una prova privata. Nel gennaio 2013, l’orchestra ha annunciato la nomina di Orozco-Estrada come suo prossimo direttore musicale, a partire dalla stagione 2014-2015, con un contratto iniziale di cinque anni e dodici settimane di presenze a stagione. È stato direttore musicale designato per la stagione 2013-2014. Nel marzo 2017, l’orchestra ha annunciato l’estensione del contratto di Orozco-Estrada fino alla stagione 2021-2022. Sotto la bacchetta di Orozco-Estrada l’orchestra ha registrato tre CD di musica di Dvořák, sotto l’etichetta PENTATONE.Nel gennaio 2018, l’orchestra ha vinto il Grammy Award per la migliore registrazione d’opera, rendendo la prima vittoria della Houston Symphony.