| Botanical Name | Moluccella laevis |
| Common Names | Bells of Ireland, shell flower |
| Plant Type | Annual |
| Mature Size | 2–3 feet, 10–12 inches wide |
| Sun Exposure | Full sun to part shade |
| Soil Type | Well-drained, evenly moist |
| Soil pH | 6.5–7.5 (neutral) |
| Bloom Time | July to September |
| Flower Color | White, inside a bright green calyx |
| Hardiness Zones | True annual, grown in zones 2 to 11 |
| Native Area | Turkey, Asia occidentale |
| Tossicità | Non tossico |
Cura di Bells of Ireland
Bells of Ireland è un annuale che cresce in tutte le zone ma va male in aree con estati calde e umide. Un telo ombreggiante può contribuire a prolungare il vigore delle piante quando il caldo estivo si fa sentire.
Se siete abbastanza fortunati da trovare un vivaio ben fornito di piantine o piante giovani, vale la pena spendere di più per iniziare con queste la prima stagione. Questo vi permette di vedere se le campane d’Irlanda crescono bene nella vostra zona senza un investimento significativo di tempo o di sforzo. Se decollano, puoi piantare una zona più grande la stagione successiva, usando i semi salvati dalle piante.
Le campanelle d’Irlanda sono pesanti, e possono rovesciarsi dopo una forte pioggia o in zone esposte al vento. Impalcate gli steli in fiore, coltivate la varietà compatta, o coltivateli in una zona riparata per mantenere le guglie in posizione verticale.
Le campanelle d’Irlanda non rifioriscono, quindi potete rimuovere le piante che hanno superato il fiore senza sensi di colpa. Tuttavia, è meglio lasciarle sul posto abbastanza a lungo perché i semi maturino e si disperdano, dato che queste piante annuali si auto-seminano.
Luce
Per le campane d’Irlanda è meglio il pieno sole. Le piante hanno bisogno di almeno un po’ di sole mattutino per evitare che crescano con troppe gambe, il che le rende inclini a cadere. Le piante in posizioni ombreggiate avranno quasi certamente bisogno di essere picchettate.
Terreno
Queste piante amano il terreno neutro che drena bene e viene mantenuto uniformemente umido. E’ meglio mescolare un po’ di compost all’area di piantagione prima di seminare.
Acqua
Mantenere le campane d’Irlanda costantemente umide durante le fasi vulnerabili di semina e trapianto. I tubi di irrigazione sono ottimi per fornire umidità senza intasare le piante. Queste piante faranno bene con circa 1 pollice di acqua a settimana.
Fertilizzante
Le piante di campanelle d’Irlanda richiedono poco, se non nessun nutrimento. Preparare il letto di impianto per loro con compost dovrebbe essere sufficiente.
Varietà di campane d’Irlanda
Ci sono poche cultivar di M. laevis disponibili, ma una varietà molto popolare è ‘Pixie Bells’. E’ abbastanza simile alla specie, ma con steli più corti e robusti che hanno meno probabilità di cadere quando le piante si bagnano. La maggior parte dei giardinieri la preferisce alla pianta della specie.
Iniziare le campane d’Irlanda da seme
Piantare le campane d’Irlanda nel giardino dopo l’ultima data di gelo nella vostra zona in un terreno medio. Lascia i semi scoperti, perché hanno bisogno di luce per germinare. I semi sono lenti a germinare, impiegando fino a un mese per produrre germogli, quindi per una fioritura più precoce iniziali in casa due mesi prima della data media dell’ultimo gelo.
La stratificazione aumenta il tasso di germinazione dei semi di campane d’Irlanda. Puoi esporli al freddo seminandoli all’aperto in autunno o mettendoli in frigo per una settimana prima di iniziarli in casa. Non limitarti a mettere il pacchetto di semi nel frigorifero; per ottenere i migliori risultati, combina condizioni di umidità e temperature fredde per simulare un’esperienza all’aperto. Mettete i semi tra filtri da caffè umidi o tovaglioli di carta nel frigorifero, e poi piantateli nel terreno. Questa stratificazione umida si traduce in un tasso di germinazione più elevato rispetto alla semplice esposizione dei semi secchi a temperature fredde.
Quando si inizia a seminare in casa, è meglio piantare i semi in vasi da 3 pollici riempiti con miscuglio di semi o terriccio ordinario, e aspettare che la pianta sia di buone dimensioni prima di piantarla all’aperto in giardino. Queste piante hanno una radice a fittone che non ama essere disturbata, quindi cercate di evitare di trapiantarle due volte: dai vassoi di semi ai vasi e poi dai vasi alla terra. Mentre aspettate che i semi germoglino e spuntino, mantenete il terriccio umido spruzzando con uno spruzzino.
Propagazione di Bells of Ireland
Il modo più semplice per propagare questa pianta è quello di raccogliere i semi dai capolini secchi, conservandoli per piantarli la primavera successiva (anche se dovranno essere stratificati a freddo per ottenere i migliori risultati). Potete anche trapiantare con cura alcuni dei volontari auto-seminati che spuntano in giardino – saranno abbondanti se avete lasciato i fiori sulla pianta a maturare e asciugare.
Raccolta
I fiori di Bell of Ireland sono facili da essiccare, e aggiungono interesse alle composizioni floreali fresche. I fiori verde lime sono un’attraente pellicola per fiori color vino o magenta, come la celosia Red Velvet (Celosia argentea ‘Red Velvet’), l’amaranto globoso (Gomphrena globosa), o la zinnia Purple Prince (Zinnia ‘Purple Prince’).
Se raccogliete le campane d’Irlanda per bouquet freschi o secchi, indossate i guanti per proteggervi le mani dalle piccole spine spinose che crescono lungo gli steli. Per le composizioni di fiori freschi, taglia i fiori quando le campane sono aperte per metà. I calici rigidi delle campane d’Irlanda durano fino a due settimane nelle composizioni fresche, ma i fiori non mantengono il loro colore verde come gli esemplari secchi. Le campane diventeranno gradualmente abbronzate man mano che si asciugano. Per un bouquet divertente, dipingete gli steli secchi in oro o argento e accoppiateli con steli verdi freschi.
Parassiti/malattie comuni
Le campanelle d’Irlanda possono essere soggette a cerospora leaf blight, una malattia che causa la comparsa di piccole macchie con aloni giallastri sulle foglie. Il marciume della corona può anche far appassire le piante dalla linea del suolo in su, finendo per morire. Diseased plants should be removed and discarded.
There are few serious garden pests that threaten bells of Ireland plants, though aphids and spider mites are occasional problems.