Quando si acquistano cosmetici o prodotti per la cura della pelle, si vedono spesso etichette che dicono che i prodotti sono “ipoallergenici”. Ciò significa che hanno meno probabilità di altri cosmetici di causare reazioni allergiche. Suggerisce anche che questi prodotti saranno più delicati o addirittura più sicuri per la pelle.
Tuttavia, non ci sono regolamenti federali che governano l’uso del termine “ipoallergenico”. Quindi dipende interamente dal produttore se etichettare o meno un prodotto in questo modo. E non è necessaria alcuna prova che un prodotto etichettato in questo modo causi meno reazioni allergiche.
Quando l’etichettatura dei cosmetici “ipoallergenici” è diventata popolare, la FDA ha cercato di regolare l’uso del termine. Nel 1975, la FDA ha emesso un regolamento che stabiliva che un cosmetico poteva essere etichettato come “ipoallergenico” solo se gli studi scientifici su soggetti umani dimostravano che esso causava un tasso significativamente più basso di reazioni cutanee avverse rispetto a prodotti simili che non facevano questa dichiarazione. I produttori dovevano essere responsabili della realizzazione dei test richiesti. Ma questa regola è stata dichiarata non valida dai tribunali statunitensi, lasciando i produttori liberi di applicare il termine come desiderano.
L’ufficio della FDA per i cosmetici e i colori nota che gli ingredienti utilizzati per fare i prodotti cosmetici sono fondamentalmente gli stessi in tutto il settore. Decenni fa, venivano usati ingredienti aggressivi, che a volte causavano reazioni avverse ad alcune persone. Ma questi ingredienti non sono più utilizzati. Ancora, però, mancano studi che dimostrino che certi prodotti o classi di prodotti causano meno reazioni avverse.
La linea di fondo è che il termine “ipoallergenico” ha molto poco significato ed è usato principalmente come strumento di marketing. È impossibile garantire che un cosmetico o un prodotto per la cura della pelle non produca mai una reazione allergica. Poiché la FDA richiede che gli ingredienti cosmetici siano elencati sulle etichette dei prodotti, i consumatori che hanno avuto reazioni allergiche o problemi con una specifica sostanza possono evitare di acquistare prodotti che la contengono leggendo le etichette.