Ecco la nostra lista dei 10 castelli più grandi del mondo. Il termine “castello” evoca pensieri di favole ascoltate e lette nell’infanzia. Eppure, i luoghi e le strutture descritte in queste favole fantastiche sono nate da radici realistiche, come il maestoso Castello di Praga nella Repubblica Ceca o il castello di Neuschwanstein in Germania.
Castello di Praga, Repubblica Ceca
Mostra una miscela di gotico, romanico e quasi tutti gli altri stili architettonici dell’ultimo millennio, il castello di Praga, nella capitale della Repubblica Ceca, si crede sia nato come fortificazione costruita dal principe Bořivoj e da suo figlio Spytihněv della dinastia dei Premyslidi intorno all’880.
Dichiarato patrimonio dell’umanità dall’UNESCO nel 1992, il castello di Praga è stato ristrutturato dall’architetto sloveno Josip Plečnik tra il 1918 e il 1938. Con una superficie totale di circa 18 acri (66.761 mq), il Castello di Praga è nel Guinness dei primati per essere il più grande castello antico del mondo.
Castello di Malbork, Polonia
Patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 19 97, il castello di Malbork si trova nella città di Malbork, in Polonia, a solo un’ora di treno da Danzica. Costruito dai cavalieri teutonici nel 1274 come monastero fortificato, il castello-convento fu usato da questi monaci-guerrieri come quartier generale durante le crociate contro i pagani nei territori baltici.
Anche se completato nel 1406, il castello fu ampliato abbastanza spesso, ospitando circa 3.000 cavalieri teutonici in una sola volta. Dopo che i cavalieri furono ricacciati a Königsburg nel 1466, il castello di Malbork passò sotto il dominio della monarchia polacca. Più della metà di esso fu distrutto durante la seconda guerra mondiale, quando la Germania occupò la Polonia, ma da allora è stato restaurato e i lavori di restauro finale sono terminati nel 2016.
Palácio da Pena, Portogallo
Vivace come l’abbigliamento di un pirata di mare, il Palácio da Pena, in Portogallo, è nato principalmente come una cappella per Nostra Signora di Pena nel Medioevo, costruita su una collina sopra la città di Sintra. Nel 1493, fu costruito un monastero per ordine del re Manuel I, ma nel 1838 il re Ferdinando II acquistò il monastero e le aree circostanti, e costruì un castello (1842-1847) che oggi si trova orgogliosamente come Palácio da Pena.
Un riflesso del romanticismo portoghese del XIX secolo, l’architettura eclettica del castello è una combinazione di stili Manuelino, Gotico e Moresco. Dichiarato patrimonio dell’umanità dall’UNESCO nel 1995, il castello copre 2.337 acri con quasi 500 acri di terreno boschivo e giardini verdeggianti. Il Palazzo Pena è stato dichiarato monumento nazionale dopo la rivoluzione repubblicana del 1910 e convertito in museo.
Alcázar di Segovia, Spagna
Originariamente dalla parola araba al qasr – che significa fortezza – l’Alcázar di Segovia o Castello di Segovia, in Castiglia e Leon, Spagna era una fortezza per cominciare.
Costruito dalla dinastia berbera degli Almoravidi in Marocco all’inizio del XII secolo, la fortezza divenne in seguito un palazzo reale e poi un’accademia militare.
Questo castello di 331 acri presenta caratteristiche fiabesche e assomiglia alla prua di una nave da un angolo ed è stato una delle ispirazioni per il Castello di Cenerentola di Walt Disney a Orlando. Fu qui nell’Alcázar, durante l’epoca d’oro della Spagna, che la famosa regina Isabella (strumentale nel finanziare la ricerca di Colombo del Nuovo Mondo) fu incoronata monarca nel 1474. Anche se non il castello, la città vecchia di Segovia e il suo acquedotto romano sono stati dichiarati patrimonio dell’UNESCO nel 1985.
Windsor Castle, Inghilterra
Costruito come castello motte-and-bailey da Guglielmo il Conquistatore nell’XI secolo dopo l’invasione normanna dell’Inghilterra per sorvegliare l’approccio occidentale a Londra, il castello di Windsor è considerato il più grande castello occupato e la più antica residenza reale del mondo. È anche il palazzo occupato più a lungo in Europa e il più grande castello d’Inghilterra.
Il castello di 13 acri ospita una delle più belle chiese d’Inghilterra sotto forma di St George’s Chapel (che è anche il luogo di sepoltura di 10 monarchi del Regno Unito), Appartamenti di Stato che ospitano alcuni dei tesori reali, e una meraviglia in miniatura sotto forma della Queen Mary’s Doll House.
È stato il rifugio della famiglia reale durante i bombardamenti della Luftwaffe tedesca nella seconda guerra mondiale, il castello è anche sopravvissuto a un incendio nel 1992. Attualmente è il rifugio preferito della regina Elisabetta II per il fine settimana.
Castello di Hohensalzburg, Austria
Festung Hohensalzburg o Castello di Hohensalzburg fu costruito nel 1077 nel periodo del Sacro Romano Impero sulla montagna Festungsberg, dagli arcivescovi di Salisburgo, Austria.
Si affaccia da un’altezza di 506 metri, è anche uno dei castelli meglio conservati d’Europa ed è stato reso accessibile al pubblico a partire dal 1892 per mezzo della Festungsbahn, la funicolare di Salisburgo (la più antica del suo genere nel continente). Fino al 1960, prima dell’arrivo dell’elettricità, le funivie erano spinte unicamente verso il castello da un sistema di pompaggio dell’acqua chiamato Tröpferlbahn o ferrovia a gocce. La Festungsbahn è così comoda per i visitatori che li traghetta direttamente fino al castello.
Castello di Spis, Slovacchia
Situato su una collina di travertino, a circa 634 m sul livello del mare, nella regione di Spiš, nella Slovacchia orientale, il castello di Spiš è uno dei più grandi castelli medievali dell’Europa centrale, con una superficie di oltre 12 acri. Anche se la più antica menzione registrata del castello risale al 1120, fu rinnovato nella prima metà del XIII secolo con il corpo principale fortificato da mura di pietra per proteggere il palazzo dalle incursioni dei Tartari. Il castello di Spiš fu poi completamente ricostruito nel XV secolo. Lo stile architettonico del palazzo era all’inizio romanico, ma più tardi fu ricostruito in stile gotico.
Il castello di Spiš è stato dichiarato patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 1993, attualmente funziona come museo. La sua magnificenza gotica è stata usata come location cinematografica, come si è visto in Dragonheart (1996) e The Last Legion (2006).
Château de Chambord, Francia
Originariamente una residenza di caccia del re francese François I nel 1519, Château de Chambord è diventato il più maestoso castello rinascimentale di Loire-et-Cher (Valle della Loira). Si dice che il famoso visionario e pittore Leonardo Da Vinci fu invitato al castello durante la sua costruzione e quindi avrebbe potuto avere voce in capitolo nella sua progettazione. Tuttavia, l’architetto italiano Domenico da Cortona è per lo più accreditato come l’architetto di questa spettacolare struttura.
Tra i punti salienti dell’architettura del castello c’è la spettacolare scala a doppia elica che è il fulcro di tutti i visitatori. Le due scale a spirale non si incontrano in nessun punto della salita di tre piani. Il castello di Chambord è stato dichiarato patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 1981.
Castello di Buda, Ungheria
Con una superficie di oltre 11 ettari, Il castello di Buda in Ungheria fu costruito sulla collina del castello (nell’attuale città di Budapest) tra il 1247 e il 1265 dal re Bela IV per la sicurezza dei cittadini di Buda dopo un’incursione mongola. Dal 1410 al 1437, il castello di Buda fu la residenza principale del Sacro Romano Imperatore Sigismondo, durante il cui lungo regno fu considerato il più grande palazzo gotico del tardo medioevo.
Dopo molte distruzioni al vecchio castello durante l’epoca ottomana, l’attuale palazzo che si trova oggi fu costruito tra il 1749 e il 1769 e riflette soprattutto l’architettura barocca. È stato dichiarato patrimonio dell’UNESCO nel 1987 ed è attualmente sede del Museo di Storia di Budapest e della Galleria Nazionale Ungherese. La cantante pop Katy Perry ha usato il cortile del castello come scenario per il suo video musicale del 2010 “Firework”.
Castello di Neuschwanstein, Germania
Situato nelle Alpi Bavaresi, Il castello di Neuschwanstein (Nuova Pietra del Cigno o Nuovo Castello del Cigno in riferimento al personaggio del Cavaliere del Cigno del compositore tedesco Wagner) ritrae il tipico castello medievale uscito dalle pagine di una favola.
Il castello fu un’idea del re solitario Ludwig II, che lo costruì come rifugio per se stesso e anche per onorare il suo compositore preferito Richard Wagner. Costruito grazie a finanziamenti personali e a ingenti prestiti, reclutò lo scenografo Christian Jank per creare il design del castello, ma la costruzione finale fu supervisionata dall’architetto Eduard Riedel.
La costruzione iniziò nel 1869, ma Ludwig stesso non visse abbastanza per vederlo completato e morì nel 1886 (le torri finali furono completate solo nel 1892). Una meraviglia architettonica in stile romanico-anche se originariamente doveva essere neogotico- Neuschwanstein è uno dei castelli che ha ispirato il film classico Disney del 1950 Cenerentola, il castello della Bella Addormentata a Disneyland ed è apparso nel classico di guerra di Hollywood del 1963 La Grande Fuga.