- I viaggi nel tempo sono possibili in base alle leggi della fisica, secondo i nuovi calcoli dei ricercatori dell’Università del Queensland.
- Ma chi viaggia nel tempo non sarebbe in grado di alterare il passato in modo misurabile, dicono – il futuro rimarrebbe lo stesso.
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Immagina di poter saltare in una macchina del tempo, premere un pulsante e tornare al 2019, prima che il nuovo coronavirus facesse il salto dagli animali agli uomini.
E se si potesse trovare e isolare il paziente zero? In teoria, la pandemia non avverrebbe, giusto?
Non proprio, perché allora il futuro non avrebbe deciso di viaggiare nel tempo.
Per decenni, i fisici hanno studiato e discusso versioni di questo paradosso: se potessimo viaggiare indietro nel tempo e cambiare il passato, cosa accadrebbe al futuro?
Un nuovo studio offre una potenziale risposta: Niente.
“Gli eventi si riadattano intorno a qualsiasi cosa che potrebbe causare un paradosso, quindi il paradosso non accade”, ha detto a IFLScience Germain Tobar, autore dello studio e studente presso l’Università del Queensland.
Il suo lavoro, pubblicato sulla rivista Classical and Quantum Gravity la scorsa settimana, suggerisce che secondo le regole della fisica teorica, qualsiasi cosa si cerchi di cambiare nel passato sarebbe corretta dagli eventi successivi.
In parole povere: è teoricamente possibile tornare indietro nel tempo, ma non si può cambiare la storia.
Il paradosso del nonno
I fisici hanno considerato i viaggi nel tempo teoricamente possibili da quando Einstein ha proposto la sua teoria della relatività. I calcoli di Einstein suggeriscono che è possibile per un oggetto nel nostro universo viaggiare attraverso lo spazio e il tempo in una direzione circolare, finendo alla fine in un punto del suo viaggio dove è stato prima – un percorso chiamato una curva chiusa simile al tempo.
Ancora, i fisici continuano a lottare con scenari come l’esempio del coronavirus di cui sopra, in cui i viaggiatori del tempo alterano eventi già accaduti. L’esempio più famoso è noto come il paradosso del nonno: diciamo che un viaggiatore nel tempo torna indietro nel passato e uccide una versione più giovane di suo nonno. Il nonno allora non avrebbe figli, cancellando i genitori del viaggiatore del tempo e, naturalmente, anche il viaggiatore del tempo. Ma allora chi ucciderebbe il nonno?
Una ripresa di questo paradosso appare nel film “Ritorno al futuro”, quando Marty McFly quasi impedisce ai suoi genitori di incontrarsi nel passato – causando potenzialmente la sua scomparsa.
Per affrontare il paradosso, Tobar e il suo supervisore, il dottor Fabio Costa, hanno usato il “modello della palla da biliardo”, che immagina causa ed effetto come una serie di palle da biliardo che si scontrano, e un tavolo da biliardo circolare come una curva temporale chiusa. Se si spinge una palla dalla posizione X, questa sbatte intorno al tavolo, colpendo le altre in uno schema particolare.
I ricercatori hanno calcolato che anche se si incasina lo schema della palla a un certo punto del suo viaggio, le interazioni future con altre palle possono correggere il suo percorso, portandola a tornare nella stessa posizione e velocità che avrebbe avuto se non si fosse interferito.
“Indipendentemente dalla scelta, la palla cadrà nello stesso posto”, ha detto a Business Insider il dottor Yasunori Nomura, fisico teorico della UC Berkeley.
Il modello di Tobar, in altre parole, dice che si potrebbe viaggiare indietro nel tempo, ma non si potrebbe cambiare come si sono svolti gli eventi in modo abbastanza significativo da alterare il futuro, ha detto Nomura. Applicato al paradosso del nonno, quindi, questo significherebbe che qualcosa avrebbe sempre ostacolato il tuo tentativo di uccidere tuo nonno. O almeno, nel momento in cui lui morisse, tua nonna sarebbe già incinta di tua madre.
Torniamo all’esempio del coronavirus. Supponiamo che tu viaggi indietro al 2019 e intervenga nella vita del paziente zero. Secondo la linea di pensiero di Tobar, la pandemia avverrebbe comunque in qualche modo.
“Potresti cercare di impedire al paziente zero di essere infettato, ma così facendo prenderesti il virus e diventeresti il paziente zero, o lo farebbe qualcun altro”, ha detto Tobar all’Università del Queensland.
Nomura ha detto che anche se il modello è troppo semplice per rappresentare l’intera gamma di cause ed effetti nel nostro universo, è un buon punto di partenza per i futuri fisici.