Ci sono due tipi di coleotteri del cetriolo che possono attaccare il tuo giardino (o le piante in casa tua): il coleottero del cetriolo a strisce (Acalymma vittatum) e il coleottero del cetriolo maculato (Diabrotica undecimpunctata).I coleotteri del cetriolo possono essere efficacemente controllati con vari metodi naturali o organici, ma infestazioni significative potrebbero richiedere un trattamento chimico.
Identificare i coleotteri del cetriolo
Il coleottero del cetriolo maculato adulto è giallo, con dodici macchie nere sulla schiena. Anche il coleottero del cetriolo a strisce ha un corpo giallo, ma ha tre strisce nere lungo la schiena. Entrambi sono della stessa dimensione, circa un quarto di pollice di lunghezza. Le larve sono larve bianche con teste marroni. La larva del coleottero del cetriolo maculato è conosciuta come il verme del mais ed è un grave problema per il mais e altre colture agricole.
Ciclo di vita
I coleotteri del cetriolo adulti svernano nel giardino, nei cumuli di compost o nei mucchi di spazzatura, poi emergono in primavera. Gli adulti si nutrono di erbacce e altre piante finché la loro fonte di cibo preferita – le cucurbitacee (come cetrioli, zucche e meloni) – è disponibile. Una volta che i coleotteri localizzano le cucurbitacee, si nutrono delle piante e le femmine depongono le uova nel terreno circostante. Dopo che le uova si schiudono, le larve (ora chiamate rootworms) si nutrono delle radici e degli steli delle cucurbitacee sotto terra fino a quando non si impupano. Poi, gli insetti adulti emergono dalle pupe e il ciclo ricomincia da capo.
L’intero ciclo di vita dell’insetto è di circa otto settimane. I climi meridionali possono vedere tre generazioni complete di coleotteri del cetriolo in una singola stagione di crescita, mentre i climi settentrionali in genere ne vedono solo due.
Segni del coleottero del cetriolo
I danni del coleottero del cetriolo sono abbastanza facili da individuare: danni da alimentazione sulle foglie, cicatrici sui frutti e steli storti dalle larve che si nutrono.Più comunemente, questo danno si trova su cetrioli, zucche, meloni e zucche, ma può anche essere trovato su pomodori e altre colture da giardino se le cucurbitacee non sono disponibili o se ci sono più coleotteri di quanto le cucurbitacee disponibili possano supportare.
Effetto sulle piante da giardino
Quasi ogni parte della pianta può essere colpita, inclusi steli storti, foglie masticate e segni sulla frutta. Tuttavia, il danno peggiore non è causato dagli insetti stessi, ma dall’avvizzimento batterico. Il batterio è secreto nello stomaco del coleottero, e mentre gli insetti si nutrono lo diffondono alla pianta. I batteri si diffondono al sistema vascolare della pianta, che provoca l’appassimento delle foglie.
Se non viene contenuto (potando gli steli infetti), l’appassimento finirà per diffondersi e uccidere l’intera pianta. Inoltre, le piante infettate dall’avvizzimento batterico attirano più coleotteri del cetriolo, che mangiano le foglie infette e continuano a diffondere i batteri in tutto il giardino.
Attenzione
I coleotteri del cetriolo sono anche un vettore primario del virus del mosaico del cetriolo. In altre parole, si tratta di parassiti molto distruttivi, che causano danni diretti e fungono da portatori di una varietà di malattie batteriche e virali.
Controllo organico dei coleotteri del cetriolo
Ci sono diversi modi ecologici per controllare i coleotteri del cetriolo:
- Proteggere le giovani piantine di cucurbitacee dai coleotteri del cetriolo coprendole subito dopo la semina con copri fila galleggianti, schermi individuali o coni.
- Provare a piantare le cucurbitacee più tardi nella stagione. Piante simili stabilite prima in altri giardini vicini attireranno i coleotteri nella zona, e quindi risparmieranno le vostre piante.
- Rimuovi e distruggi (non fare il compost) immediatamente le piante infettate dall’avvizzimento batterico in modo che non attirino altri coleotteri nella zona. I coleotteri adulti trovati sulle piante possono essere raccolti a mano e schiacciati.
- Mulch il terreno con paglia, fieno, plastica o tessuto per dissuadere i coleotteri del cetriolo dal deporre le uova nel terreno vicino alle piante; tuttavia, questo non li eliminerà completamente.
Se usate prodotti chimici
I pesticidi chimici sono sempre l’ultima risorsa, ma poiché i coleotteri del cetriolo sono così distruttivi, i giardinieri a volte li usano. L’applicazione di un insetticida non sistemico, come il malathion, di solito è la scelta migliore, ma dovrebbe essere l’ultima opzione dopo che sono stati usati tutti i rimedi naturali. Fate estrema attenzione quando usate qualsiasi rimedio chimico, e seguite sempre con precisione le indicazioni dell’etichetta.