Il Conto Lungo Maya

Stela di Tres Zapotes – 31 a.C.

Il Conto Lungo, di cui non conosciamo il nome maya, è comunemente considerato il conteggio lineare dei giorni dei Maya. In realtà si tratta di un altro ciclo, ma la sua grande lunghezza di almeno 5126 anni lo rende essenzialmente un conteggio lineare per tutta la storia maya. La prima data conosciuta del Conto Lungo, scolpita nel 31 a.C., è stata trovata nel sito olmeco di Tres Zapotes. Il più antico conteggio lungo maya conosciuto è stato registrato nell’anno 32 d.C. nel sito di Chiapa de Corzo negli altipiani del Chiapas, in Messico. Come il calendario cristiano, il conteggio lungo ha una data d’inizio: il nostro è il 1° gennaio dello 0 d.C., e il loro (secondo i nostri calcoli) è l’11 agosto del 3114 a.C. Ma a differenza del nostro, il loro ha anche una data di fine apparente, il 21 dicembre del 2012 d.C.
Il lungo conteggio è rappresentato come un sistema di notazione a cinque posti di cicli ascendenti – kins (giorni), winals (mesi di 20 giorni), tuns (360 giorni), k’atuns (20 tuns), e bak’tuns (20 k’atuns). È importante notare che la versione del conteggio lungo di un anno, il tun, è solo 360 giorni, non il conteggio solare di 365. Questo significa che il conteggio lungo diverge dall’Haab di cinque giorni ogni anno, rendendolo un ciclo completamente unico e separato.

Le cinque posizioni del conteggio lungo

Il più grande dei cinque cicli del conteggio lungo, il bak’tun, è un periodo pari a 400 tuns. Molti credono che il ciclo completo del Conto Lungo sia completo quando sono passati 13 bak’tun dall’inizio della creazione di questo universo attuale, identificato come la quarta creazione nella “storia della creazione” maya, il Popol Vuh. Questa data, attualmente di grande interesse per coloro che anticipano la “fine dei giorni”, avverrà il 21 dicembre 2012 d.C.
To further illustrate how the Long Count moves forward through time, look at the day sequencing around the beginning and end of the cycle:

It’s important to point out that this is just one possible scenario for how the Long Count functions and flows. Ci sono altri studiosi che credono che il conteggio non si azzererebbe a 0.0.0.0.1, ma piuttosto continuerebbe con 13 come bak’tuns, essendo 13.0.0.0.1, e poi 13.0.0.0.2, e così via fino al 14° bak’tuns, essendo rappresentato come 1.0.0.0.0. Lloyd Anderson ha presentato questo scenario sul suo sito web all’indirizzo www.traditionalhighcultures.com/MayaMath&WorldAges.html . Dato che non abbiamo testi che presentino date all’interno dell’intervallo di 400 tun del primo bak’tun, questa particolare questione rimane un dibattito accademico.

Un’altra credenza molto diffusa sul Conto Lungo è che il bak’tun in realtà non si azzera a 13, ma è piuttosto un altro ciclo di 20 come tutti gli altri valori di luogo, ad eccezione dei mesi, o winals. I winal sono 18, e questo probabilmente perché il calendario solare maya, l’Haab, è diviso in 18 mesi di 20 giorni ciascuno. Sir J. Eric Thompson, uno dei più influenti maya che abbia mai studiato il calendario, era convinto che il ciclo dei baktun fosse di 20 e non di 13. Ha spiegato la sua logica nel seguente passaggio:
“Ho sempre supposto che i baktun fossero raggruppati, non in 13, ma in 20, perché le prove a sostegno di un conteggio vigesimale dei baktun a Dresda e a Palenque e Copan sono troppo forti per essere ignorate. Presumo che all’inizio, quando fu inventata la LC, il periodo più alto fosse il baktun e che i baktun fossero disposti in serie rientranti di 13, ma che un successivo desiderio di estendere la gamma del tempo portò all’invenzione del pictun e di periodi ancora più grandi. Con questa espansione del tempo, era essenziale inserire i baktun in un conteggio vigesimale. Di conseguenza, 20 baktun furono resi l’equivalente di un pictun, ma a quel punto 4 Ahau 8 Cumku era così fortemente stabilito come la fine del ciclo di un giro di 13 baktun che continuò ad avere questa denominazione, anche se calcolato come la fine di un ciclo di 20 baktun ai fini del calcolo.” (Thompson 1960, p 316)
Thompson’s passage brings up an important fact about the long count that is not often discussed – the fact that the Maya recorded higher cycles above the bak’tun. Here are the first few of the known long count cycles above bak’tun:

(It should noted that while these are the names for these cycles that have been used in the literature for almost a century, there is no direct evidence that these were their names in ancient times.)
These higher cycles are not uncommon in the inscriptions. Appaiono più volte nel Codice di Dresda e nelle iscrizioni scolpite e dipinte di Palenque, Copan, Quirigua, Tikal, Yaxchilan e Coba. L’esistenza stessa di questi cicli superiori mette in discussione l’idea che il Conto Lungo si azzeri al 13° bak’tun. Se così fosse, perché ci sarebbe bisogno di questi cicli di ordine superiore?

Il pannello occidentale del Tempio delle Iscrizioni (disegno di Linda Schele)

Tornando alla questione se il bak’tun si svolge in un ciclo di 13 o 20 bak’tun, un esempio da Palenque è stato a lungo utilizzato per sostenere la tesi che 20 bak’tun equivalgono a un piktun.
Il testo della Tavola Occidentale del Tempio delle Iscrizioni menziona la data del compleanno di Pakal e poi conta molto nel futuro per arrivare a 1 piktun.
Il disegno a destra mostra il segmento del testo discusso qui (disegno di Linda Schele). La matematica funziona solo se 20 bak’tun equivalgono a un piktun. Here’s the progression:

One can see how the distance number of 10.11.10.5.8 was chosen very intentionally to get all zeros in the lower order cycles. Se il ciclo di bak’tun stava ruotando di 13, allora il conteggio lungo a cui si è arrivati sarebbe stato 1.7.0.0.0.8, non 1.0.0.0.8.

La Tavola della Croce testo occidentale
disegno di Linda Schele)

Sul perché questi testi che parlano di Pakal vanno così lontano nel futuro, i fatti sono pochi e le teorie molte. Forse era una dichiarazione sulla natura eterna della sua anima? O una futura reincarnazione? Un punto interessante è che il giro di calendario 5 Lamat 1 Mol è anche la data dell’adesione di Pakal nel 612 d.C., e il 5 Lamat 1 Mol a cui si arriva nel passaggio è esattamente 80 giri di calendario (52 cicli di anni) dopo. Poiché Pakal aveva 80 tun quando morì, forse questa è un’affermazione poetica che allude alla sua grande età.
Quindi, se abbiamo la prova evidente che il ciclo del bak’tun, come tutte le altre posizioni di conteggio lungo, eccetto i winals, funziona in cicli di 20, allora perché così tante persone credono che si azzererà all’arrivo del 13° bak’tun nel 2012 d.C.? La risposta sta nel presupposto matematico occidentale che se il conteggio lungo è iniziato al 13 bak’tun, allora deve finire al 13 bak’tun. Quando una persona di cultura occidentale immagina un ciclo, evoca immediatamente l’immagine di un orologio, con una lancetta girevole che inizia e finisce a 12. Deve essere per forza così? Parte del problema sta nel presupporre che la nozione occidentale moderna e quella mesoamericana antica di “ciclo” siano le stesse.
Ci sono iscrizioni a Palenque, Copan e Quirigua che datano specificamente eventi accaduti prima dell’era attuale. Tutte dichiarano che sono avvenuti entro il 12° bak’tun e portano al 13.0.0.0.0 4 Ahau 8 Kumku. A Palenque, i testi del Gruppo della Croce affermano che il 9 dicembre 3121 a.C. nacque una donna chiamata Muwan Mat. Poi 754 anni dopo l’inizio dell’era, l’11 agosto 3114 a.C., diede alla luce GI della Triade di Palenque il 23 ottobre 2360 a.C. Queste date coprono la data della creazione, iniziando in un 12° bak’tun e riprendendo in un 1° bak’tun. Here are the long counts in sequential order:

These dates are given as full long counts, not abbreviated within distance numbers or implied by calendar rounds. While the evidence is compelling, these few texts from Palenque are almost single handedly responsible for convincing western scholars that the long count will once again reset in 2012 AD.
In point of fact, though we have many instances of the Maya recording 13.0.0.0.0 for August 11, 3114 BC, there is only one text known to record the 13.0.0.0.0 date for December 21, 2012 AD. È stato trovato sul Monumento 6 di Tortuguero e il testo è rotto subito dopo che la data è menzionata, occultando l’evento che doveva essere riferito.
Per gli antichi Maya, il 13° bak’tun finì all’inizio della quarta creazione del mondo, o era. Il Popol Vuh descrive le tre creazioni precedenti e i destini dei loro abitanti, ma non fornisce date. Gli Aztechi avevano un concetto molto simile e lo spiegarono agli spagnoli in qualche dettaglio. Per gli Aztechi, stavano vivendo nella quinta era mondiale, non nella quarta. Mark Van Stone (comunicazione personale 2008) ipotizza che gli Aztechi potrebbero aver contato il collasso della civiltà Maya classica nel IX secolo come la fine della quarta creazione.
Gli Aztechi hanno fornito lunghezze temporali per ciascuna delle ere precedenti e, cosa molto importante, non erano le stesse. Ecco le quattro ere azteche prima dell’attuale:

The Aztec Calendar Stone (National Antropology Museum, Mexico DF)

If one lumps the 2nd and 3rd era time lengths together, they get another set of 13 x 52 years, just like the 1st and 4th eras. Like the Maya, the Aztec seem to have related the concept of 13 cycles with the completion of an era or world creation. The current era was not given a time length, but was predicted by the Aztecs to be ultimately destroyed by earthquakes. Given the difference in past cycle lengths, one could not safely assume that the current Aztec era will be 13 x 52 years. Questa stessa cautela non si applica forse alla nozione maya di lunghezza dell’era?
Parte della soluzione potrebbe essere nel distinguere la differenza concettuale tra un “ciclo” e un'”era”. Ci sono sicuramente dei cicli solidi in tutto il calendario maya, la sua natura a incastro dipende da essi. Il kin, il tun, il winal e il k’atun sono tutti cicli statici di tempo. Il calendario occidentale ha lo stesso tipo di incrementi ciclici – un giorno, un anno, un secolo, un millennio, ecc. Tuttavia, un'”era” nel pensiero occidentale è raramente un incremento esatto di un ciclo calendariale. L’Età del Ferro, il Rinascimento, l’Industrialismo – ognuna di queste era una diversa “era” nella storia con una durata unica. Era la stessa differenza concettuale che esprimevano i Maya quando scrivevano che 13 bak’tuns erano la fine di un’era? C’è ragione di credere che il numero 13 fosse usato come un modo simbolico per dire “completamento”. Ci sono testi a Yaxchilan, Coba e il Codice di Dresda che presentano lunghe date di conteggio in cui molti cicli sopra il bak’tun ripetono il numero 13 come loro coefficienti. L’esempio a Yaxchilan, su un pannello di fronte al Tempio 33, pone dieci 13 sopra una data contemporanea:

Coba Stela 1
(disegno di Elizabeth Wagner)

L’esempio a Coba, sulla Stela 1, pone almeno venti 13 sopra la data di creazione, 13.0.0.0.0 11 agosto 3314 a.C. Se tentassimo di contare effettivamente tutti quei 13 come coefficienti effettivi, ciascuno salendo di una magnitudine di 20, la data che otterremmo andrebbe 41.943.040.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000. Il Codice di Dresda, pagina 52, registra anche una data con 13 13 consecutivi. Poiché nessuno di questi 13 ha effetto sui cicli inferiori, non sembra che siano stati messi lì per essere effettivamente calcolati. Sono probabilmente più una dichiarazione simbolica che molti cicli sono passati. Se questi coefficienti di 13 per i piktun, kalabtun, kinichiltun, ecc… simboleggiano giorni lontani, 13 bak’tun non potrebbero simboleggiare lo stesso? Quindi, se l’idea che il 13° bak’tun sia la fine dell’era attuale è in discussione, allora cosa dovremmo pensare del suo arrivo nel 2012 d.C.? Anche se i testi maya non dicono nulla su ciò che potrebbe accadere al 13° Bak’tun, sappiamo che la fine di ogni bak’tun era considerata un momento di grande cambiamento. Esaminando l’antica storia Maya si può avere una conferma generale di questa nozione.
I seguenti eventi a cavallo degli ultimi cinque bak’tun non sono suggeriti come date precise in cui si sono verificati grandi cambiamenti, ma consideriamo il modello generale.
L’inizio dell’ottavo bak’tun (41 d.C.)
L’ultima delle città olmeche, alcune sopravvissute per quasi 1000 anni, fu abbandonata e mai più riabitata.
L’inizio del 9° bak’tun (435 d.C.)
L’influenza di Teotihuacan inizia nel mondo maya, con il risultato di nuove città, una raffica di nuove dinastie e guerre.
L’inizio del 10° bak’tun (830 d.C.)
La fine del periodo Classico e l’abbandono ancora inspiegabile di 100 città.
L’inizio dell’11° bak’tun (1224 d.C.)
L’abbandono di Chichen Itza nello Yucatan e la nascita di Mayapan.
L’inizio del 12° bak’tun (1618 d.C.)
L’ultimo grande impero maya, gli Itza del lago Peten, inviarono emissari agli spagnoli annunciando di essere pronti ad abbracciare il cambiamento che il giro dei cicli porterà.
È stato quest’ultimo bak’tun, quando gli spagnoli conquistarono il lago Peten e catturarono il re Kan Ek, che fornisce una visione speciale delle credenze maya sul giro di un bak’tun. Nell’anno 1617, Kan Ek inviò emissari a Merida per informare gli spagnoli che il dodicesimo bak’tun era vicino e che erano preparati al cambiamento che avrebbe portato. Gli spagnoli interpretarono questo come una volontà di essere convertiti al cristianesimo e iniziò una gara tra vari gruppi missionari per il merito di essere i primi a convertire finalmente la potente Itza. Con i sacerdoti arrivarono i soldati e l’inevitabile fine. Anche se gli Itza non stavano certamente pianificando la propria fine, avevano ragione di pensare che un tempo di grande cambiamento era su di loro.
In conclusione, mentre non è certo che il 2012 d.C. segnerà il reset del lungo ciclo di conteggio, è quasi certamente l’inizio del 13° bak’tun. Gli antichi Maya lo avrebbero considerato un tempo di grande cambiamento. Se ogni bak’tun era un momento di grande cambiamento, allora il 13° turno deve aver avuto un significato speciale, forse l’inizio di una nuova era nella storia del mondo. Il tempo lo dirà.
Il calendario Maya continuerà ad essere una fonte di molto fascino, spronando le persone a scrivere libri e film sulla data araldica del 2012. Anche se i computer attuali o i telefoni cellulari o2 hanno calendari cristiani, la cultura Maya rimarrà con noi anche dopo che si potrà dimostrare o meno la sua obsolescenza. Speriamo che questo articolo vi sia piaciuto, e naturalmente, se avete qualsiasi pensiero o commento sulle informazioni discusse, non esitate a mettervi in contatto.