L’enorme stabilimento automobilistico Packard di Detroit è conosciuto in tutto il mondo come il re del porno in rovina. È stato vittima di saccheggiatori e spazzini da quando ha chiuso nel 1956. Ladri di rottami metallici hanno abbattuto porzioni di edifici per rubare le travi metalliche e le armature. Il nuovo proprietario nel 2017 ha promesso di riabilitare tutte le strutture dello stabilimento Packard per uso misto e loft. Ma ora l’ex stabilimento Packard, punto di riferimento della casa automobilistica di lusso, sarà abbattuto anche se il proprietario ha detto che non lo farà.
Molti degli edifici del Packard Plant sono diventati pericolosi per entrare
Nel corso degli anni molti degli edifici sui vasti 40 acri sono diventati pericolosi per entrare a causa del loro stato di debolezza. L’anno scorso un uomo è stato ucciso lì per una caduta nel pozzo dell’ascensore. Per decenni è stata una discarica di spazzatura, vecchi pneumatici e auto smontate. E per decenni il precedente proprietario non ha mai pagato le tasse alla città.
All’inizio del 20° secolo e fino agli anni 30 le automobili Packard erano le più prestigiose auto americane. La loro reputazione superava di gran lunga quella di Cadillac o Lincoln. Ma dopo la guerra, fu un declino costante nel prestigio, nei profitti e nella produzione. Nel 1954, con una mossa disperata, si fuse con la Studebaker e spostò la produzione prima in un impianto più piccolo di Detroit e poi a South Bend, Indiana, nel 1956.
Packard continuò a occupare porzioni dell’impianto fino al 1956
Packard ha continuato ad occupare porzioni della struttura fino al 1956. Poi ha chiuso per sempre lo stabilimento di East Grand Avenue. Divenne un misto di piccole imprese e una discarica negli anni ’90. L’attuale proprietario; Fernando Palazuelo, l’ha acquistato nel 2017 per le tasse dovute che erano 400.000 dollari. Il suo piano era di riqualificare l’intera proprietà con una combinazione di uffici e spazi commerciali, ristoranti e un luogo per eventi e gallerie.
Ora, una società immobiliare locale sta facendo pubblicità per inquilini industriali per occupare edifici build-to-suit sul sito. Ciò significa che Palazuelo ha rinunciato a cercare di mantenere le strutture Packard e invece le abbatterà. Per molti versi, era previsto.
Alcuni o la maggior parte degli attuali edifici Packard saranno abbattuti
“Il mio lavoro è solo quello di trovare inquilini industriali”, ha detto Larry Emmons, senior managing director della società immobiliare Newmark, al Detroit News. “Non stiamo cercando di riqualificare gli edifici esistenti per unità multifamiliari o multi-uso”. Sta cercando fornitori automobilistici, servizi di consegna just-in-time, e aziende che hanno bisogno di spazio per magazzini o centri di adempimento. Ha anche detto che alcuni o la maggior parte degli edifici attuali saranno abbattuti.
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“Il proprietario è impegnato a preservare il più possibile il carattere originale dell’edificio”, ha detto Emmons. “Probabilmente manterrà l’edificio amministrativo, che ha subito una ristrutturazione significativa. Si impegna a mantenere il significato storico e la presenza storica del sito. Non lascerà che venga abbattuto e raso al suolo all’ingrosso. Vedrete ancora una parte della vecchia struttura Packard”. Con il tasso di sfitto industriale e di magazzino di Metro-Detroit inferiore al cinque per cento, il tipo di edifici previsti per il sito sarebbe molto richiesto.
Un ponte pedonale su East Grand Boulevard, crollato l’anno scorso
Quando Palazuelo ha comprato la proprietà Packard ha presentato un piano in quattro fasi che all’epoca era stimato a 350 milioni di dollari. Era un piano di 15 anni che l’industriale Palazuelo avrebbe finanziato personalmente. Ma da allora poco è stato fatto. Una delle caratteristiche dell’impianto, un ponte pedonale su East Grand Boulevard, è crollato l’anno scorso.
Anche se sarebbe bello salvare un simbolo così significativo della potenza di Detroit, è diventato solo un simbolo della sua decadenza. Sebbene sia una struttura gloriosa se rinnovata, forse è meglio abbatterla e rafforzare la rinascita di Detroit.