Progressive Corp. Lewis, il miliardario che ha trasformato l’azienda fondata da suo padre in uno dei più grandi assicuratori auto degli Stati Uniti, è morto. Aveva 80 anni.
Lewis è morto sabato nella sua casa di Coconut Grove, Florida, dopo aver subito un attacco di cuore, ha detto il suo consigliere filantropico, Jennifer Frutchy. Lewis, amministratore delegato di Progressive per 35 anni (dal 1965 al 2000), ha costruito l’azienda sulla trasparenza, riportando i risultati mensilmente invece che trimestralmente. Ha anche fatto sì che fosse il primo assicuratore a confrontare pubblicamente le sue tariffe con quelle dei concorrenti e a chiedere il contributo dei consumatori sui prezzi, ha detto il CEO Glenn Renwick.
“La trasparenza è sempre stata qualcosa su cui Peter era molto schietto”, ha detto oggi Renwick in un’intervista telefonica. “Anche nella sua filantropia, non è mai stato timido nel dire quale fosse il suo pensiero”.
Lewis è stato presidente non esecutivo di Mayfield Village, Ohio- based Progressive, co-fondata da suo padre Joe Lewis nel 1937, e gli è succeduto Renwick come CEO nel 2000, secondo il sito web della società. Il miliardario è stato tra i filantropi che hanno aderito all’iniziativa di Warren Buffett e Bill e Melinda Gates di impegnare almeno la metà della loro ricchezza in beneficenza.
CEO Renwick assumerà ora il ruolo aggiuntivo di presidente, oltre a mantenere il titolo di presidente, l’assicuratore ha detto lunedì in una dichiarazione.
Progressive si unisce ai due maggiori fornitori statunitensi di copertura auto nel rivolgersi a una sola persona per gestire i ruoli di presidente e CEO. Ed Rust guida la State Farm Mutual Automobile Insurance Co. e Tom Wilson gestisce la Allstate Corp.
Medical Marijuana
Lewis è stato attivo nella spinta alla legalizzazione della marijuana. Ha sostenuto gli sforzi per dare ai pazienti negli Stati Uniti l’accesso alla marijuana, e ha usato la cannabis per alleviare il dolore dopo l’amputazione della sua gamba inferiore. Ha donato più di 2 milioni di dollari per aiutare a far passare l’iniziativa 502 l’anno scorso nello stato di Washington, che ha legalizzato il possesso e il consumo dell’erba per uso ricreativo, ha detto Alison Holcomb, il direttore della campagna del gruppo che ha sostenuto la misura elettorale.
“Siamo stati, naturalmente, incredibilmente grati per i contributi significativi del signor Lewis che hanno reso possibile l’iniziativa 502”, ha detto Holcomb in un’intervista telefonica. “Siamo molto fiduciosi che altri seguiranno l’esempio che ha dato”.
Lewis era il più grande azionista di Progressive, con una quota valutata a circa 1,2 miliardi di dollari, secondo i dati raccolti da Bloomberg. Il laureato dell’Università di Princeton, che era tra i più grandi benefattori della scuola, ha iniziato la sua carriera alla Progressive nel 1955 e ha trasformato la società in quello che ora è il quarto più grande assicuratore auto degli Stati Uniti.
Progressive ha guadagnato quote di mercato in parte vendendo polizze online e per telefono, e sta beneficiando come gli automobilisti si affidano meno agli agenti di assicurazione. L’assicuratore ha cercato un vantaggio attraverso i dati, utilizzando metriche come i punteggi di credito per aiutare a determinare i tassi. Più recentemente, ha iniziato a valutare le abitudini degli automobilisti attraverso i dispositivi nei loro veicoli e ha detto che trarrà profitto dalla concessione di licenze per la tecnologia ad altre aziende.
Zuckerberg, Ellison
Buffett, 83 anni, il presidente e CEO di Berkshire Hathaway Inc. ha creato il Giving Pledge con i Gates nel 2010 per aumentare la filantropia tra le persone più ricche del mondo. Lo sforzo ha attirato 92 impegni, tra cui il fondatore di Facebook Inc. Mark Zuckerberg, l’ex Citigroup Inc. CEO Sanford “Sandy” Weill e Oracle Corp. Larry Ellison.
Lewis ha assunto Frutchy per mantenere suo marito, Ed Ford, allora capo attuario, nella società, ha detto. Frutchy ha lavorato per Lewis per 27 anni, rimanendo con lui anche dopo che suo marito ha lasciato l’azienda 20 anni fa.
“Era più grande della vita nella personalità e nel contegno in ogni modo”, ha detto. “Era una grande persona con cui lavorare e da cui imparare.”
Frutchy ha detto che Lewis lascia un fratello, Daniel, tre figli e cinque nipoti.
Con l’assistenza di Noah Buhayar a New York e Alex Cuadros a San Paolo. Editore: Peter Eichenbaum