L’analisi dei gas del sangue, che comporta la misurazione di tre parametri: pH del sangue, pCO2 e pO2, è quasi unica tra gli esami del sangue di routine per il fatto che richiede sangue arterioso. Tutti gli altri esami del sangue sono eseguiti su sangue venoso o, occasionalmente, su sangue capillare.
La raccolta del sangue arterioso è tecnicamente più impegnativa e associata a più dolore e rischio per il paziente rispetto alla raccolta del sangue venoso. Anche se il sangue arterioso è il campione gold standard per i gas sanguigni, sarebbe logisticamente più facile per il personale clinico e più sicuro e confortevole per i pazienti se venisse utilizzato il sangue venoso.
Questo studio è il più recente di una serie che ha affrontato la domanda: il sangue venoso è un’alternativa accettabile al sangue arterioso per l’analisi dei gas nel sangue? Gli studi precedenti hanno dimostrato una buona correlazione e un accordo accettabile tra il pH arterioso e quello venoso e, probabilmente, un accordo non altrettanto buono tra la pCO2 arteriosa e quella venosa.
Tutti gli studi hanno, tuttavia, dimostrato un accordo prevedibilmente scarso tra la pO2 arteriosa e venosa. Il sangue arterioso è chiaramente essenziale se è richiesto il parametro dell’ossigenazione del sangue (pO2), ma può non essere essenziale se sono di interesse solo le misure di acido-base e di ventilazione (pH e pO2).
Studi precedenti hanno esaminato la relazione tra il pH arterioso e venoso e la pCO2 in popolazioni discrete e definite di pazienti acutamente malati che richiedono i gas del sangue, ad esempio pazienti con chetoacidosi diabetica o pazienti con esacerbazione acuta della malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO).
Non è chiaro se il livello di accordo tra il pH arterioso e venoso e la pCO2 visto in queste popolazioni di pazienti si applichi in generale alla generalità dei pazienti che richiedono i gas ematici.
Gli autori di questo studio più recente hanno cercato di affrontare questa lacuna di conoscenza selezionando i pazienti per lo studio solo sulla base del fatto che il loro medico curante ha ritenuto necessaria l’analisi dei gas ematici arteriosi per la loro cura clinica.
Nella fattispecie la popolazione di studio comprendeva 129 pazienti con diverse diagnosi, di cui 53 erano in pronto soccorso, 41 in terapia intensiva medica e 35 in terapia intensiva chirurgica. L’obiettivo primario di questo studio era quello di confrontare il pH venoso e la pCO2 con il pH arterioso e la pCO2. Inoltre volevano confrontare SpO2, il parametro dell’ossigenazione del sangue generato dalla pulsossimetria non invasiva, con la pO2 arteriosa.
Il sangue arterioso e venoso, campionato simultaneamente da ogni paziente dello studio, è stato sottoposto all’analisi dei gas sanguigni. La SpO2 al momento del prelievo di sangue è stata registrata.
L’analisi statistica dei risultati appaiati ha rivelato una buona correlazione e uno stretto accordo tra il pH venoso e arterioso: Coefficiente di correlazione di Pearson (r) 0,94; la differenza media (arterioso meno venoso) era di 0,03 unità di pH (intervallo di confidenza al 95% 0,03-0,04); e l’analisi Bland-Altman ha rivelato limiti di accordo al 95% (LOA) -0,05-0,12.
I risultati per la pCO2 erano ugualmente indicativi di una buona correlazione e di un accordo accettabilmente stretto: Correlazione di Pearson (r) 0,93; la differenza media (arteriosa-venosa) era di -4,88 mmHg (intervallo di confidenza al 95% -3,7-6,0 mmHg); e LOA al 95% da -17,82 a 8,05 mmHg.
L’analisi di sottogruppo ha rivelato che questi livelli di correlazione e accordo tra il pH venoso e arterioso e la pCO2 si sono mantenuti indipendentemente dalla diagnosi di lavoro iniziale, dalla disposizione del paziente (pronto soccorso, terapia intensiva medica o chirurgica) e indipendentemente dal fatto che il sangue venoso sia stato campionato da una vena periferica o tramite catetere venoso centrale.
Gli autori dello studio hanno scelto di valutare la correlazione tra SpO2 e pO2 arteriosa utilizzando il dettame clinico – basato sulla curva di dissociazione ossigeno-emoglobina – che quando la SpO2 è >90 %, allora la pO2 arteriosa è >60 mmHg (8 kPa). Con questa misura la SpO2 era correlata alla pO2 arteriosa in 122 dei 129 (94,6 %) pazienti dello studio.
Gli autori concludono che i risultati del loro studio indicano che i gas ematici venosi più la pulsossimetria forniscono informazioni sufficientemente accurate per prendere decisioni cliniche riguardanti lo stato acido-base, la ventilazione e l’ossigenazione per la maggior parte dei pazienti critici in pronto soccorso e nelle unità di terapia intensiva.
Nella discussione del loro studio, gli autori riflettono sui limiti dell’utilizzo della pulsossimetria (SpO2) piuttosto che della pO2 arteriosa per valutare lo stato di ossigenazione del paziente.