Come uno dei luoghi più popolari per i visitatori di Bogotà, il lussuoso Hotel del Salto (La Casa del Salto del Tequendama) a San Antonio del Tequendama, Colombia, fu costruito nel 1923 come palazzo residenziale per il benestante architetto Carlos Arturo Tapias.
L’edificio mostra una divina architettura francese e alte finestre e fu costruito come simbolo della gioia e dell’eleganza dei cittadini d’élite degli anni 20. “The Mansion of Tequendama Falls”, come veniva chiamata la casa, fu costruita durante la presidenza di Pedro Nel Ospina (1922-1926).
Tequendama Falls Hotel con vista sulle cascate del Tequendama. Fonte
Nel 1928, un’aggiunta era stata costruita e l’edificio aveva aperto come un hotel, per accogliere i viaggiatori ricchi che visitano la zona di Tequendama Falls. L’impresa ebbe successo, visto che l’hotel sarebbe rimasto in funzione per i successivi 60 anni.
Tequendama Falls Hotel prima della ristrutturazione. Fonte
Situato proprio di fronte alla cascata e sul bordo della scogliera, ha fornito una vista mozzafiato per i suoi ospiti. Fonte
A partire dal luglio 1950, l’edificio doveva essere ricostruito in un hotel di diciotto piani, ma la costruzione non iniziò mai e l’Hotel Del Salto continuò fino a quando la struttura originale non divenne troppo danneggiata per operare dal fiume Bogotà, sempre più inquinato.
I turisti persero gradualmente il loro interesse per la zona e l’hotel chiuse nella prima parte degli anni ’90 e da allora rimase abbandonato.
La base del Tequendama Falls Hotel. Fonte
L’hotel ha chiuso nei primi anni ’90, si pensa che sia legato all’acqua contaminata del fiume. Fonte
Tragmaticamente, è stato anche teatro di diversi suicidi. Il fatto che molte persone in passato abbiano scelto quel posto per suicidarsi, ha fatto credere ad altri che l’hotel sia infestato.
Secondo la leggenda locale, gli indigeni Muisca erano soliti saltare dalle cascate di Tequendama (per evitare la cattura da parte dei conquistatori spagnoli durante la conquista del Sud America) e, cadendo, si trasformavano in un’aquila e volavano verso la loro libertà. Questa storia mitica attirava i cuori spezzati che saltavano verso la morte dalle scogliere dell’hotel che dominavano le cascate.
Dopo la colonizzazione spagnola, le cascate hanno attirato i Muisca che hanno optato per la fine decisamente poetica di saltare verso la morte invece di una vita di schiavitù. Fonte
Nel 2011, la Fondazione Fattoria Ecologica di Porvenir e l’Istituto di Scienze Naturali dell’Università Nazionale della Colombia hanno iniziato un restauro congiunto dell’intricata architettura dell’hotel. La loro missione era quella di convertire l’Hotel Del Salto in un museo che sarebbe servito come simbolo nazionale del patrimonio culturale e del restauro ambientale.
L’hanno rinominato “Museo della Biodiversità e della Cultura delle Cascate del Tequendama”, e nel 2013, la villa ha riaperto come museo con la sua prima mostra: “Caverns, ecosystems of the subterranean world.”