Naturalmente, volete dare al vostro animale domestico cibo di alta qualità che sia nutriente ma anche conveniente. È probabile che abbiate visto “farina proteica”, “farina di pollo” o anche “farina di salmone” elencati su una confezione di cibo per cani e vi siate chiesti cosa significasse. Potreste saltare alla conclusione che la farina di pollo nel cibo per cani o anche la farina di salmone nel cibo per cani è un ingrediente di bassa qualità rispetto alla carne intera o al pesce, e che i produttori stanno solo cercando di risparmiare includendolo. Ma quando si tratta di nutrizione per cani e gatti, non è necessariamente così. Ecco come stanno le cose per quanto riguarda la farina proteica, secondo gli esperti:
La farina di carne è il prodotto finale essiccato del rendering, un processo di cottura che converte la carne macinata – tipicamente includendo carne, pelle e ossa – in una polvere proteica concentrata che i produttori possono aggiungere al cibo per animali. “È un approccio prezioso”, nota il veterinario Joseph Wakshlag, professore associato nella sezione di nutrizione clinica del College of Veterinary Medicine della Cornell University a Ithaca, New York. Questo perché la farina proteica è una fonte più concentrata di nutrienti rispetto alla carne intera. Per esempio, il pollo intero contiene il 18% di proteine, mentre la farina di pollo ha il 65% di proteine. Quindi, chilo per chilo, la farina di pollo contiene più proteine del pollo. “Il pollo disossato, per esempio, contiene dal 60 al 70% di acqua”, spiega Logan McGath, esperto di nutrizione per animali domestici di Chewy.com. “La farina di carne aiuta ad aumentare il livello proteico del cibo, rendendolo più facile da digerire per il vostro animale domestico”. La proteina è una grande fonte di energia per i cani attivi o a bassa energia che potrebbero non avere abbastanza proteine. Infatti, alcuni potrebbero essere addirittura un cattivo cibo per cani. Comprare un prodotto con “farina animale” o “farina di sottoprodotti” elencati negli ingredienti potrebbe non essere una buona scelta per l’alimentazione del vostro cane o gatto. “Per esempio, i sottoprodotti del pollo possono contenere ossa, ventrigli o persino piume”, dice McGath. Per evitare di comprare cibo scadente per cani o gatti, bisogna guardare l’etichetta del prodotto per la fonte della carne o del pesce, come agnello, pollo, tacchino, cervo, salmone o manzo.
Molti alimenti per animali di fascia alta sono fatti con una carne intera o frutti di mare, più qualche tipo di farina di carne. “Le marche di qualità superiore generalmente indicano la fonte della farina proteica”, dice McGath. Per esempio, American Journey Salmon & Sweet Potato Recipe Grain-Free Dog Food contiene sia farina di pollo che di salmone disossato nel suo cibo per cani, mentre Hill’s Science Diet Adult Savory Salmon Entrée Canned Cat Food fornisce sia salmone che sottoprodotti di maiale. Alcuni alimenti per animali domestici offrono due tipi di farina; per esempio, Wellness Core Grain-Free Original Turkey & Chicken Recipe Dry Dog Food fornisce sia farina di tacchino che di pollo nel suo cibo per cani, mentre Merrick Purrfect Bistro Grain-Free Real Chicken Recipe Adult Dry Cat Food fa lo stesso.
Se avete un cane o un gatto a bassa energia, controllate con il veterinario per vedere se un cambio di cibo potrebbe aiutare. O se avete un cane attivo, informatevi se gli state dando abbastanza proteine per mantenere i suoi livelli di energia.
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