Le possibilità di fare viaggi con lo zaino in spalla una volta nella vita sono praticamente illimitate nelle montagne della Sierra Nevada, non solo nello Yosemite ma anche nei parchi nazionali Sequoia e Kings Canyon e nelle foreste nazionali vicine. Famosi percorsi di backpacking, come il John Muir Trail e il Pacific Crest Trail, si snodano attraverso questa catena montuosa, che raggiunge il suo apice sul monte Whitney (altezza 14.505 piedi), la vetta più alta del continente al di fuori dell’Alaska.
Se stai pensando di fare lo zaino nei parchi nazionali, avrai bisogno di un permesso per qualsiasi viaggio notturno. I costi dei permessi variano, ma in genere la media va dai 10 ai 20 dollari per un piccolo gruppo. Ottenere i permessi in anticipo non è sempre necessario quando si viaggia con lo zaino sulle terre della foresta nazionale. Una grande eccezione a questa regola è la zona del Mt. Whitney, per la quale tutti i permessi per i viaggi da intraprendere tra maggio e ottobre sono distribuiti da una lotteria che di solito si tiene a febbraio.
Un’altra considerazione pratica per il backpacking nelle montagne della Sierra Nevada è che probabilmente avrete bisogno di portare un contenitore a prova di orso con voi sul sentiero per conservare in sicurezza tutto il vostro cibo, spazzatura e altri oggetti profumati. Appendere il cibo agli alberi non funziona più qui. Gli armadietti a prova di orso nel backcountry sono pochi, spesso pieni e a volte non funzionanti, quindi non fateci affidamento.
Backpacking in Yosemite National Park
Quando l’estate arriva nell’altopiano della Sierra Nevada e i sentieri escursionistici diventano finalmente liberi dalla neve, i backpackers si riversano nella Yosemite Valley e anche a Tuolumne Meadows e in altri punti panoramici lungo la Tioga Road, dove si trovano molti dei migliori trailheads del parco.
Partendo dalla valle, il John Muir Trail (JMT), lungo 211 miglia, attraversa i passi di montagna della Sierra Nevada e circonda i laghi alpini nel suo epico viaggio verso sud fino alla cima del monte Whitney. La destinazione più popolare per il pernottamento a partire dal fondovalle è la Little Yosemite Valley, un ottimo modo per spezzare l’escursione fino alla cima dell’Half Dome.
Dall’inizio del Sunrise Lakes Trail fuori dalla Tioga Road ad alta quota, si può scendere nella Yosemite Valley attraverso Clouds Rest, un punto di vista ispiratore a quasi 10.000 piedi di altezza, e ancora fare una gita laterale all’Half Dome lungo il percorso. Altre destinazioni famose nella Sierra Nevada includono Cathedral Lakes, Lyell Canyon e Glen Aulin, che offrono campeggi e rustici High Sierra Camps (HSCs). Gestiti dal concessionario del parco, gli HSC offrono un semplice alloggio in tenda e tre pasti al giorno.
Backpacking intorno ai parchi nazionali di Sequoia e Kings Canyon
Anche altri parchi nazionali nella regione dello Yosemite offrono magnifiche opportunità per il backpacking. Partendo dal Sequoia National Park, l’High Sierra Trail di 70 miglia viaggia dalla Giant Forest del parco fino al monte Whitney nella Sierra Nevada orientale. Anche se non percorri l’intero percorso, un viaggio di 22 miglia di andata e ritorno a Bearpaw Meadow è altamente raccomandato per il suo scenario alpino. A Bearpaw Meadow, con prenotazione anticipata, è possibile pernottare in tenda e mangiare.
Altri percorsi di qualità partono dalla Mineral King Valley nel Sequoia National Park. Un vecchio insediamento minerario remoto, Mineral King ha diversi trailheads che accedono a graziosi laghi alpini. Nel profondo del Kings Canyon National Park, Cedar Grove è il punto di partenza per il Rae Lakes Loop, un viaggio di 40 miglia che passa cascate, prati erbosi e laghi incontaminati, seguendo una parte del John Muir Trail. Altri laghi aspettano nella Jennie Lakes Wilderness, più facilmente accessibile, fuori dalla Generals Highway tra i parchi nazionali Sequoia e Kings Canyon.