Le infezioni croniche dell’orecchio sono il risultato di un’infezione che ha lasciato un danno residuo all’orecchio. Questo tipo di infezione è stato stabilito come la causa del suo problema all’orecchio. I sintomi dell’infezione cronica dell’orecchio (la diagnosi tecnica è l’otite media cronica) dipendono dal coinvolgimento o meno dell’osso mastoideo e dalla presenza di un foro nel timpano. Inoltre, il livello dell’udito dipende dalla presenza o meno di lesioni alle ossa dell’orecchio medio e al timpano. Ci può essere drenaggio, perdita dell’udito, tinnito (rumore nella testa), vertigini, dolore o, raramente, debolezza del viso. La maggior parte delle volte c’è semplicemente la perdita dell’udito, una sensazione di disagio e occasionalmente qualche scarico.
Funzione dell’orecchio normale
L’orecchio è diviso in tre parti l’orecchio esterno, l’orecchio medio e l’orecchio interno. Ogni parte svolge una funzione importante nel processo dell’udito.
Le onde sonore passano attraverso il canale dell’orecchio esterno e fanno vibrare il timpano, che separa l’orecchio esterno da quello medio. I tre piccoli ossicini dell’orecchio medio (martello o malleus, incudine o incus, e staffa o stapes) agiscono come un trasformatore per trasmettere l’energia delle vibrazioni sonore ai fluidi dell’orecchio interno. Le vibrazioni in questo fluido stimolano le delicate fibre nervose. Il nervo uditivo trasmette poi gli impulsi al cervello dove vengono interpretati come suono comprensibile.
Tipi di problemi di udito
L’orecchio esterno e l’orecchio medio conducono il suono; l’orecchio interno lo riceve. Se c’è qualche difficoltà nell’orecchio esterno o medio, si verifica una perdita uditiva conduttiva. Se il problema si trova nell’orecchio interno, il risultato è una perdita neurosensoriale o delle cellule ciliate. Quando c’è una difficoltà sia nell’orecchio medio che in quello interno, esiste una combinazione di danno conduttivo e neurosensoriale.
L’orecchio medio malato
Qualsiasi malattia che colpisce il timpano o i tre ossicini dell’orecchio può causare una perdita uditiva conduttiva interferendo con la trasmissione del suono all’orecchio interno. Tale perdita dell’udito può essere dovuta a una perforazione (buco) nel timpano, alla distruzione parziale o totale di uno o tutti e tre gli ossicini dell’orecchio, o al tessuto cicatriziale.
Quando si sviluppa un’infezione acuta nell’orecchio medio (un ascesso nell’orecchio), il timpano può rompersi, provocando una perforazione. Questa perforazione di solito guarisce. Se non riesce a farlo, si verifica una perdita dell’udito, spesso associata al rumore della testa (tinnito) e al drenaggio intermittente o costante dell’orecchio.
Occasione dopo un’infezione nel processo di guarigione, la pelle del canale uditivo può essere stimolata a crescere attraverso un timpano perforato, nell’orecchio medio e nella mastoide. Quando questo accade, si forma una cisti rivestita di pelle nota come colesteatoma. Questa ciste continuerà ad espandersi per un periodo di tempo e distruggerà progressivamente l’osso circostante. Di solito distrugge prima le ossa dell’orecchio medio, seguite dal mastoide. Il colesteatoma rappresenta un grave pericolo per l’orecchio interno e l’evento al cervello, in quanto può provocare una meningite. Se è presente un colesteatoma, il drenaggio tende ad essere più costante e spesso ha un odore sgradevole.
Trattamento dell’Otite Media Cronica
Cura domestica dell’orecchio
Se è presente una perforazione, non si dovrebbe permettere all’acqua di entrare nel canale uditivo. Questo può essere evitato quando si fa la doccia o ci si lava mettendo del cotone nel canale uditivo esterno e coprendolo con uno strato di vaselina. Se si desidera nuotare, uno stampo su misura è utile per tenere l’acqua fuori dal canale uditivo.
Evitare di soffiarsi il naso ripetutamente per evitare che l’infezione nel naso si diffonda all’orecchio attraverso la tuba di Eustachio. Se è necessario soffiare il naso, non occludere o comprimere una narice mentre si soffia l’altra.
In caso di drenaggio dell’orecchio, mantenere l’orecchio pulito utilizzando un piccolo applicatore con punta di cotone nella parte più esterna del canale. I farmaci dovrebbero essere usati se lo scarico è presente o quando si verifica lo scarico. Il cotone può essere messo nel canale uditivo esterno per catturare lo scarico, ma non dovrebbe essere permesso di bloccare completamente il canale.
Trattamento medico
Il trattamento medico, compresi i farmaci per via orale e le gocce per l’orecchio, spesso fermerà il drenaggio dell’orecchio. Inoltre, può essere necessaria un’attenta pulizia del canale e a volte l’applicazione di polvere antibiotica.
Diversi antibiotici per bocca possono essere necessari in alcuni casi.
Se l’orecchio è sicuro, cioè, se non c’è una continua distruzione dell’orecchio da cicatrici, infezioni, o da colesteatoma, e c’è una perdita minima dell’udito, il trattamento medico può essere tutto ciò che è necessario per l’otite media cronica. Altrimenti, sarà necessario un intervento chirurgico.
Trattamento chirurgico
Per molti anni il trattamento chirurgico è stato istituito nell’otite media cronica principalmente per controllare l’infezione e prevenire gravi complicazioni, cioè, per rendere l’orecchio sicuro e asciutto. Negli ultimi anni, è stato spesso possibile, grazie ai progressi delle tecniche chirurgiche, ricostruire il meccanismo uditivo malato.
Vari innesti di tessuto possono essere utilizzati per riparare il timpano. Questi includono il rivestimento del muscolo (fascia), la vena, o il rivestimento della cartilagine (pericondrio).
Un osso dell’orecchio malato può essere sostituito da una protesi sintetica e cartilagine. Il silicone può essere usato nell’orecchio medio, dietro il timpano, per prevenire la formazione di tessuto cicatriziale, per promuovere la normale funzione dell’orecchio e il movimento del timpano. Quando l’orecchio è pieno di tessuto cicatriziale o colesteatoma o quando tutte le ossa dell’orecchio sono state distrutte, di solito è necessario eseguire l’operazione in due fasi. Nella prima fase, il colesteatoma viene rimosso e può essere inserito del silicone per permettere una guarigione più normale senza tessuto cicatriziale. Nella seconda operazione, il silicone viene rimosso e l’udito può essere ricostruito. Inoltre, in questo momento la rimozione totale del colesteatoma è assicurata. Se non lo è, viene rimosso in questo momento. Raramente si nota un miglioramento dell’udito durante o immediatamente dopo l’intervento.