Jupiter-C
Caratteristiche
Il razzo Jupiter-C è stato originariamente sviluppato per testare il cono anteriore di rientro ablativo del Jupiter IRBM, anche se le sue capacità di lancio di satelliti sono state riconosciute al momento della sua progettazione.
Il veicolo consiste in un missile balistico Redstone modificato sormontato da tre stadi superiori a propellente solido. Il serbatoio del Redstone è stato allungato di otto piedi per fornire ulteriore propellente. Il compartimento degli strumenti è anche più piccolo e più leggero di quello del Redstone. Il secondo e il terzo stadio sono raggruppati in una “vasca” in cima al veicolo, mentre il quarto stadio è in cima alla vasca stessa. Il secondo stadio è un anello esterno di undici motori a razzo Sergeant in scala ridotta; il terzo stadio è un gruppo di tre razzi Sergeant in scala ridotta raggruppati all’interno. Questi sono tenuti in posizione da paratie e anelli e sono circondati da un guscio esterno cilindrico. La piastra di base palmata del guscio poggia su un albero con cuscinetti a sfera montato sulla sezione strumentale del primo stadio. Due motori elettrici girano nella vasca ad un tasso che varia da 450 a 750 rpm per compensare lo squilibrio di spinta quando i motori raggruppati si accendono. Il tasso di rotazione è variato da un programmatore in modo che non si accoppi con la frequenza di risonanza variabile del primo stadio durante il volo.
La vasca dello stadio superiore è stata messa in rotazione prima del lancio. Durante il volo del primo stadio, il veicolo è stato guidato da un autopilota con controllo giroscopico che controllava sia le pale d’aria che le pale del jet sul primo stadio per mezzo di servi. Dopo un lancio verticale da una semplice tavola d’acciaio, il veicolo è stato programmato in modo che viaggiasse ad un angolo di 40 gradi dall’orizzontale al momento del burnout del primo stadio, che è avvenuto 157 secondi dopo il lancio. Al burnout del primo stadio, i bulloni esplosivi hanno sparato e le molle hanno separato la sezione strumentale dal serbatoio del primo stadio. La sezione strumentale e la vasca rotante sono state lentamente ribaltate in posizione orizzontale per mezzo di quattro getti d’aria situati alla base della sezione strumentale. Quando l’apice del volo verticale si è verificato dopo un volo costiero di circa 247 secondi, un segnale radio da terra ha acceso il gruppo di undici razzi del secondo stadio, separando la vasca dalla sezione strumenti. Il terzo e il quarto stadio sono stati lanciati a turno per spingere il satellite e il quarto stadio ad una velocità orbitale di 18.000 miglia all’ora.
Quando viene usato come veicolo di lancio per satelliti, il Jupiter-C viene talvolta chiamato Juno-I.