Gli atleti affrontano allenamenti intensi e una concorrenza feroce quando lavorano per arrivare al top del loro gioco. Con gli integratori che sostengono di migliorare la forza, l’agilità, la velocità e il peso, può essere allettante provare qualcosa per aiutare a migliorare il vantaggio competitivo. Purtroppo, non tutti gli integratori sono all’altezza delle loro affermazioni.
Integratori alimentari: Chi controlla?
Gli integratori alimentari sono regolati dalla Food and Drug Administration, o FDA, ma il processo è diverso dalla regolamentazione degli alimenti e dei farmaci convenzionali.
I produttori hanno la responsabilità di garantire che i loro prodotti siano ragionevolmente sicuri e non fuorvianti, tuttavia, non sono tenuti a dimostrare che un integratore funziona prima di commercializzarlo, o anche che contenga ciò che dice di fare. Alcune organizzazioni testano gli integratori per verificare cosa c’è al loro interno, come US Pharmacopeia, Informed Choice o NSF International, la cui etichetta può essere trovata sul contenitore degli integratori che sono stati testati. La FDA è anche in grado di rimuovere o limitare la vendita di un integratore, ma solo dopo che è stato sul mercato e si è dimostrato che non è sicuro o è etichettato male.
Integratori o alimenti?
Un’altra preoccupazione con gli integratori è che le prove sono spesso contrastanti o insufficienti. Possono essere costosi e, se presi in eccesso, possono avere effetti collaterali negativi o addirittura portare un atleta ad essere bandito da un evento. Prima di prendere un integratore, parlane prima con il tuo fornitore di assistenza sanitaria.
Un’alternativa all’assunzione di alcuni di questi integratori può essere trovata nel cibo.
Questi sono alcuni integratori popolari che puoi includere nella tua routine semplicemente mangiando una dieta ben bilanciata:
Branched-Chain Amino Acids (BCAA)
Leucina, isoleucina e valina sono aminoacidi a catena ramificata che si trovano in alimenti ricchi di proteine, come pollo, pesce, manzo, tofu, uova e latticini. I BCAA sono comunemente assunti per promuovere la crescita muscolare, aumentare la perdita di grasso, ritardare la fatica e rafforzare il sistema immunitario. Mentre questi aminoacidi sono considerati essenziali, gli studi sono stati contrastanti sull’efficacia dell’assunzione di BCAA come integratori per le prestazioni atletiche.
Caffeina
Funzionando come un leggero stimolante, la caffeina è un componente naturale di cioccolato, caffè e tè. La caffeina viene spesso assunta dagli atleti per bruciare i grassi, proteggere le riserve di carboidrati e aumentare i livelli di energia. È stato dimostrato che la caffeina aumenta la vigilanza e agisce come uno stimolante, ma la combustione dei grassi non sembra aumentare e le riserve di carboidrati non sono protette. Se si trova in una quantità troppo elevata nelle urine, è considerata una sostanza vietata dalla National Collegiate Athletic Association, anche se le quantità normali di caffeina dalla dieta di solito non raggiungono questo livello. Secondo le linee guida dietetiche 2020-2025 per gli americani, gli adulti che scelgono di includere bevande contenenti caffeina sotto forma di caffè non dovrebbero consumare più di 400 milligrammi di caffeina al giorno.
Cromo picolinato
Un minerale presente in alimenti come cereali integrali, frutta e verdura, il cromo svolge un ruolo nel modo in cui il corpo utilizza il glucosio. Quando viene assunto come integratore dagli atleti, viene usato come aiuto per la perdita di peso o per aiutare a convertire il grasso in muscoli, ma non ci sono prove sufficienti per sostenere queste affermazioni. Quando viene assunto come integratore, può causare danni ossidativi o interferire con il ferro nel corpo. Pertanto, l’integrazione di cromo non è raccomandata.
Creatina
Trovata in fonti alimentari come carne e pesce, la creatina è anche prodotta naturalmente nei nostri muscoli per la produzione di energia. Mentre la ricerca suggerisce che la creatina può migliorare le prestazioni atletiche durante brevi attacchi di attività aumentando la forza e la potenza, i risultati variano tra gli individui e l’evento atletico.
Risorse affidabili
Se sei fissato con gli integratori, scopri dove trovare informazioni affidabili. Un dietologo nutrizionista registrato specializzato in nutrizione sportiva può aiutarti a valutare gli integratori che pretendono di migliorare le prestazioni atletiche.
Mentre i produttori possono avere informazioni interessanti sui loro prodotti, è bene adottare un approccio equilibrato e rivedere anche fonti imparziali. È possibile trovare informazioni affidabili sugli integratori alimentari da risorse online affidabili, come l’Ufficio degli integratori alimentari del National Institute of Health. Per ulteriori informazioni, consultate un dietologo nutrizionista registrato specializzato in nutrizione sportiva.