Ironia

Ci sono alcuni tipi diversi di ironia: drammatica, situazionale e verbale.

Ironia drammatica

La prima, l’ironia drammatica, è usata per riferirsi a una situazione in cui il pubblico, come quello di un film o di un’opera teatrale, sa più di quello che sta succedendo sullo schermo o sul palcoscenico rispetto ai personaggi. La tecnica è anche usata per aumentare le emozioni del pubblico, che potrebbe essere consapevole di qualcosa di critico per la trama di una storia, essere in grado di vederlo sullo sfondo, ma nessuno sul palco ne ha idea.

L’esempio più comunemente citato di questo tipo di ironia è in Romeo e Giulietta di Shakespeare. Alla fine dell’opera, i lettori/ascoltatori/spettatori sanno che Giulietta non è morta, ma dorme. Romeo, però, non ne ha idea. Si suicida credendo che il suo vero amore sia morto mentre gli spettatori guardano, sapendo la verità.

Ironia situazionale

L’ironia situazionale può essere ulteriormente divisa in tre parti diverse: cosmica, storica e socratica. Quella cosmica ha a che fare con il destino e spesso con gli dei. Quella storica ha a che fare con eventi reali che sembrano ironici solo quando sono visti in retrospettiva. Quest’ultima, l’ironia socratica, era usata dal filosofo Socrate per spingere i suoi avversari di conversazione in argomenti più ridicoli.

Diamo un’occhiata a un esempio di ironia situazionale nella ‘Rime of the Ancient Mariner’ di Samuel Taylor Coleridge. In questo lungo e meraviglioso poema, ci sono molte tecniche letterarie che si potrebbero commentare. Ma, l’ironia è una delle più semplici e la più relazionabile. Si presenta con la nona strofa della seconda parte del poema. I versi recitano:

Acqua, acqua, ovunque,
E tutte le tavole si restringevano;
Acqua, acqua, ovunque,
Nessuna goccia da bere

In questi versi, l’oratore di Coleridge sta considerando la loro situazione e quella dei loro compagni di equipaggio. È ironico perché, molto semplicemente, c’è molta acqua ma non possono berla. Sono a rischio di disidratazione e morte mentre sono circondati dall’oceano.

Per un altro esempio, un lettore può guardare a queste righe da ‘And There Was a Great Calm’ di Thomas Hardy:

Aye; tutto era silenzioso. Chi stava per sparare non sparò,

Il mirato si allontanò in trance-lipped song.

Un reggimento senza scacchi ha sferrato un colpo decisivo

E si voltò. Lo spirito dell’ironia sorrise: “Cosa?”

Peripezie di spada intessute di rabbia e torto?”

In queste righe l’oratore, che ha discusso della fine della Prima Guerra Mondiale e di come questo terribile periodo della storia umana stia per finire con un colpo. Il mondo entra in un periodo di pace, segnato da un ultimo atto di violenza.

Ironia verbale

L’ironia verbale è l’ultimo tipo di ironia e il più comune. Si verifica quando un oratore dice qualcosa che è in diretto conflitto con ciò che realmente crede o intende. Questo tipo di affermazioni consiste spesso in paragoni che utilizzano similitudini. C’è un numero qualsiasi di esempi che un lettore attento può trovare nella poesia, ma uno importante proviene dal sonetto di William Shakespeare “I miei occhi di amante non sono niente come il sole”, altrimenti noto come Sonetto 130. Take for example these lines from the poem:

My mistress’ eyes are nothing like the sun;

Coral is far more red than her lips’ red;

If snow be white, why then her breasts are dun;

If hairs be wires, black wires grow on her head.

Here, a reader should be aware, at least by the end of the poem, that the speaker is elevating his “mistress” beyond the sun, the coral and the snow. She is better than these things.

For more examples of how irony is used in poetry, take a look at these poems:

• ‘The War Horse’ by Eavan Boland
• ‘The Waste Land’ by T.S. Eliot
• ‘O Me! O Life!’ by Walt Whitman
• ‘There Is But One May In The Year’ by Christina Rossetti