WASHINGTON – Pete Buttigieg, il primo candidato presidenziale americano apertamente gay a montare una campagna importante, è emerso come uno dei leader nelle prime gare di nomina del Partito Democratico.
Mentre l’orientamento sessuale di Buttigieg non è stato un problema importante nella corsa democratica, molti credono che diventerebbe un punto di contesa se vincesse la nomination per affrontare il presidente Donald Trump a novembre.
Da parte sua, Buttigieg non tromba né nasconde la sua sessualità. Sul sentiero della campagna, parla di essere gay in termini di valori familiari, sottolineando di avere un matrimonio omosessuale amorevole e impegnato, e di ciò che la sua candidatura dice sull’inclusione e l’uguaglianza nell’America di oggi.
“Una delle cose migliori di questa campagna è stata poter incontrare, specialmente i giovani che non sempre sanno se la loro famiglia o la loro comunità ha un posto per loro o per il loro paese. And being able to insist, the fact that I’m standing here, that, yes you do ,” Buttigieg said recently at a Democratic town hall in Las Vegas, Nevada.
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Political evolution
The 38-year-old former two-term mayor of a small city in Indiana and a military veteran of the Afghanistan war has become a legitimate contender for the Democratic presidential nomination, emerging as the delegate leader after the first two nominating contests.
The early viability of Buttigieg’s candidacy is the latest sign of increasing public acceptance of diverse sexual orientations in the United States.
“Il successo di Pete in questa campagna rappresenta un’evoluzione nella politica americana, sconvolgendo le nozioni tradizionali di eleggibilità e dimostrando che l’America è pronta ad eleggere il suo primo presidente apertamente gay”, ha detto Elliot Imse, direttore della comunicazione del LGBTQ Victory Fund.
LGBTQ è una denominazione inclusiva per lesbiche, gay, bisessuali, transgender e altri orientamenti sessuali.
Era meno di cinque anni fa che la Corte Suprema degli Stati Uniti ha legalizzato il matrimonio omosessuale in una sentenza che ha drammaticamente avanzato i diritti LGBTQ in America. Negli ultimi due decenni, il sostegno pubblico al matrimonio omosessuale, visto come un indicatore dell’accettazione della comunità LGBTQ nel suo complesso, è passato dal 60% di opposizione a più del 60% di approvazione.
Gruppi di attivisti come il LGBTQ Victory Fund, ha detto Imse, hanno contribuito a far decollare “la corsa di Pete” fornendo sostegno finanziario, volontari e visibilità nei media LGBTQ.
Si è presentato come un moderato, Buttigieg ha guadagnato la maggior parte dei delegati promessi ed è arrivato secondo nel voto nei caucus dell’Iowa dietro il senatore progressista del Vermont Bernie Sanders. Nelle primarie del New Hampshire, Buttigieg è arrivato secondo, mentre l’ex vicepresidente Joe Biden, il presunto front-runner, è sceso al quarto e quinto posto, rispettivamente, nei due concorsi.
Tuttavia, mentre la corsa si sposta negli stati con grandi popolazioni afroamericane e latine, non è chiaro se Buttigieg possa mantenere il suo slancio, e se il suo orientamento sessuale gli costerà voti.
Un sondaggio nazionale dell’ABC/Washington Post del 17 febbraio ha Buttigieg che segue con solo il 9% di sostegno, molto dietro Sanders, che ha il 32%, Biden, con il 16%, e l’ex sindaco di New York Michael Bloomberg, un ultimo arrivato nella corsa, con il 14%.
Buttigieg ha lottato per ottenere sostegno dagli elettori di minoranza. In un sondaggio Washington Post/Ipsos sugli elettori afroamericani condotto a gennaio, ha avuto la più alta valutazione sfavorevole tra i candidati.
Lo stesso sondaggio ha mostrato che il 40% degli intervistati afroamericani ha dichiarato di essere riluttante a votare per un gay.
Michael Fauntroy, che insegna scienze politiche alla Howard University di Washington, ha minimizzato la sessualità di Buttigieg come squalificante e ha detto: “la maggior parte degli elettori non pone la stessa alta priorità su questo” come fanno su questioni più grandi come la sanità e i lavori. La condizione di nuovo arrivato di Buttigieg nella politica nazionale spiega meglio la sua sfida per collegarsi con gli elettori di minoranza, Fauntroy said.
“Penso che l’edizione più grande, per quanto riguarda gli afroamericani ed i Latinos, sia il fatto che non lo conoscono appena rispetto agli altri candidati,” Fauntroy ha detto.
La sessualità di Buttigieg non ha rappresentato un ostacolo insormontabile nel 2015, quando ha vinto la rielezione a sindaco di South Bend, Indiana, una città con una significativa popolazione afroamericana. Buttigieg ha ottenuto il 74% dei voti.
“Se gli afroamericani fossero in qualche modo sproporzionatamente inclini a non votare per qualcuno che è gay, si potrebbe pensare che sarebbe emerso anche lì”, ha detto David Barker, direttore del Centro per gli studi congressuali e presidenziali all’American University di Washington.
Attacchi in arrivo
Finora, l’orientamento sessuale di Buttigieg non si è dimostrato divisivo all’interno del Partito Democratico, che reclamizza il sostegno a una maggiore diversità e conta le minoranze come componenti chiave di un’ampia coalizione. Fuori dal partito, tuttavia, ha già attirato il fuoco per la sua sessualità.
Il conduttore radiofonico conservatore Rush Limbaugh, al quale il presidente ha recentemente conferito la Medaglia presidenziale della libertà, ha fornito un assaggio degli attacchi negativi che potrebbero attendere Buttigieg. Durante un recente programma radiofonico, Limbaugh ha messo in contrasto Trump, che ha chiamato “Mr. Man”, con il matrimonio omosessuale di Buttigieg, e ha detto che gli americani “non sono ancora pronti ad eleggere presidente un gay che bacia il marito sul palco del dibattito.”
Alcuni osservatori dicono che tali commenti possono entrare in risonanza con i conservatori sociali, ma potrebbero alienare i moderati che hanno sostenuto Trump.
“Penso che qualsiasi sforzo del genere, da parte di Rush Limbaugh o altri, è probabile che generi simpatia tra la classe media mainstream, le mamme di calcio suburbane”, ha detto Barker.
Rispondendo a Limbaugh, Buttigieg ha contrapposto la sua unione con suo marito, Chasten, a quella di Trump, che si è sposato tre volte ed è stato segnalato per aver pagato il silenzio ad una star del cinema per adulti per rimanere in silenzio su una presunta relazione durante la campagna del 2016.
Ognuno dei candidati democratici che corrono quest’anno, ha detto Barker, “ha qualcosa nel suo profilo demografico che li rende fuori dall’ordinario”, sia che si tratti di età, sesso, religione o sessualità.
Mentre questi problemi possono essere sfruttati dall’opposizione, nessuno dovrebbe rappresentare una barriera insormontabile se il partito esce in forze per votare per il candidato finale, ha detto.