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Q: Non avete parlato dell’aflatossina nel vostro articolo sul burro di noci. Dovrei preoccuparmene?

A: No. Le arachidi vendute negli Stati Uniti non sono considerate un problema. Tuttavia, bisogna conservarle in un luogo fresco e asciutto ed evitare quelle ammuffite, raggrinzite o scolorite.

Prodotta dalla muffa Aspergillus flavus, l’aflatossina può essere presente in noci, legumi, semi, mais, grano e altri raccolti e in alcune spezie (come peperoncino e paprika). Il calore estremo e la siccità prima del raccolto, così come le condizioni di immagazzinamento umide, aumentano la suscettibilità. Questa tossina naturale può causare gravi danni al fegato negli esseri umani ed è un cancerogeno del fegato.

Aspergillus è diffuso in natura, si trova nel suolo, nel fieno e nella vegetazione in decomposizione. Ma gli agricoltori e i trasformatori di cibo minimizzano la sua crescita seguendo buone pratiche di gestione. Inoltre, l’USDA controlla le arachidi per l’aflatossina, mentre la FDA campiona regolarmente i prodotti a base di arachidi per assicurarsi che non superino i livelli massimi consentiti. Anche se alcuni esperti sono preoccupati per l’esposizione cronica a basso livello all’aflatossina, le piccole quantità comunemente consumate negli Stati Uniti comportano pochi rischi, secondo la FDA.

L’aflatossina è una minaccia maggiore nei paesi in via di sviluppo, come il Kenya, dove si sono verificati focolai di avvelenamento acuto (aflatossicosi) e dove l’alta assunzione di aflatossina è stata collegata al cancro al fegato. Non sono stati segnalati casi di aflatossicosi negli Stati Uniti

Vedi anche Metalli pesanti nel succo: Cosa sapere.

Originariamente pubblicato nel novembre 2012. Aggiornato a giugno 2019. Questa versione aggiornata è apparsa anche nella UC Berkeley Wellness Letter di giugno 2019.