Una delle grandi indulgenze della vita è la sensazione di superiorità compiaciuta del cognoscente quando gli altri sbagliano qualche informazione. È un’inebriante amalgama di emozioni: lamentarsi di come il mondo stia andando all’inferno e contemporaneamente assicurarsi che, in ogni caso, non è colpa tua. E ho notato nel mio caso che l’impulso è esacerbato quando ho imparato il pezzo chiave dell’informazione relativamente tardi nella vita. Suppongo che il maggior grado di compiacimento sia dovuto a un eccesso di compensazione. Ci sono cose che posso effettivamente ricordare di aver imparato da adulto, e tuttavia suscitano ancora un rapido e felice disprezzo nel mio cuore quando qualcun altro le sbaglia.
Non sono solo in questo, ne sono sicuro. Una volta, mentre ero fuori città per una conferenza della facoltà di legge, ho cenato con un membro della facoltà – chiamiamolo professor Black – che potrebbe essere ragionevolmente descritto come combattivo; ha anche invitato qualcuno di un’altra scuola di legge. A cena, il professor Black ha raccontato una storiella usando il termine “schadenfreude”; quando il nostro commensale ha ridacchiato, il professor Black lo ha sfidato, allegramente: “Sai almeno cosa significa schadenfreude?” No, il commensale fu costretto a confessare: non lo sapeva. È difficile descrivere il livello di esultanza che questa confessione ha suscitato nel professor Black – mi viene in mente la parola “ridacchiando”. Nel frattempo, ho contemplato la possibilità di pugnalarmi negli occhi con la mia forchetta. La mia mortificazione da spettatore non mi ha impedito di rivendere questa storia non appena sono tornato in Michigan, sia chiaro. Ed è così che ho saputo, dalla prima persona a cui l’ho detto (lo chiameremo, vediamo, professor Schmiller), che aveva introdotto il professor Black alla parola schadenfreude appena una settimana prima. Sono felice di riferire che la conseguente gioia ed esultanza del professor Schmiller nell’apprendere il comportamento del suo collega ha superato persino quella del professor Black al momento dell’incidente.
Per quanto divertente possa essere, questo comportamento non è attraente. Chiaramente, dovremmo tutti lottare per migliorarci e superare questi impulsi. Ma io non ho raggiunto quel piano di sviluppo. Sono un individuo imperfetto, e questo difetto è proprio nel mio stile. Mentre aspiro all’auto-miglioramento, non è ancora successo. (Siamo onesti; potrebbe non arrivare mai. Non mi sforzo quanto dovrei.)
Quindi lasciatemi alzare le mani e condividere con voi un errore che suscita in me un sorriso indecoroso. La laurea che la gente ottiene quando si laurea alla scuola di legge è un JD. Per cosa sta? Juris doctor. NON sta per juris doctorate. “Juris doctorate” non è una cosa vera e propria.
Il fatto che molte persone sbagliano mi ha colpito molto di recente, perché sono coinvolto in tre ricerche separate per posizioni amministrative da occupare alla Law School. Il numero di candidati che si identificano erroneamente come in possesso di “dottorati di giurisprudenza” è stato sorprendente – anche se un po’ meno sorprendente del fatto che se si cerca su Google il termine “dottorato di giurisprudenza”, si trovano le pagine web di più scuole di legge che pubblicizzano quel grado.
Ma ora ho svolto un piccolo servizio pubblico, forse diminuendo il numero di persone che potrebbero aver fatto questo errore, che a sua volta potrebbe portare a meno casi di cattivo comportamento da parte mia. E chi lo sa? Forse un giorno migliorerò davvero le mie basi.
-Dean Z.
Assistente decano per le ammissioni
e consigliere speciale per le strategie professionali