N.W.A si formò nel 1986 con Eazy-E e Dre che si unirono a Ice Cube e Arabian Prince della C.I.A.; un anno dopo, nel 1987, Ruthless pubblicò il primo singolo del supergruppo “Panic Zone. Con l’uscita di Straight Outta Compton del 1988, MC Ren e DJ Yella si sarebbero uniti agli N.W.A, che sono stati inseriti nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2015.
“Da Dio veniamo e a Dio ritorniamo”, ha detto MC Ren a Rolling Stone dopo la morte di Heller.
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Oltre agli N.W.A, Ruthless divenne anche la casa di artisti come J.J. Fad, Bone Thugs-N-Harmony, i D.O.C, Michel’le, Jimmy Z e altri ancora.
Heller fu il manager degli N.W.A per quattro anni, anche se il gruppo cominciò a disintegrarsi nel 1989 dopo che Ice Cube lasciò per dispute di royalties con Heller, con il risultato del brano di dissenso del rapper “No Vaseline”. Nel 1991, Dr. Dre avrebbe abbandonato i Ruthless per la Death Row e avrebbe infilzato Heller nel video della sua “Dre Day”. Tuttavia, la collaborazione tra Heller e Eazy-E continuò fino alla morte del rapper nel 1995.
“Sono stato con lui fino al giorno della sua prematura morte”, ha detto Heller a Rolling Stone nel novembre 2015. “Penso ancora a lui ogni giorno. Era come un figlio per me. Era un visionario. Era il più grande, e ho sempre creduto che solo io e lui abbiamo davvero capito il significato di ciò che era la N.W.A.”
In seguito all’uscita di Straight Outta Compton, il biopic sulla N.W.A che ritraeva Heller – interpretato da Paul Giamatti – in una luce negativa, l’ex manager ha intentato una causa per diffamazione da 110 milioni di dollari contro i produttori del film, tra cui Dr. Dre e Ice Cube. Heller ha anche parlato a Rolling Stone di quelle che ha percepito come le molte imprecisioni del film. Tuttavia, la maggior parte della causa di Heller è stata respinta questo giugno.
“Per quanto riguarda le cose che mi hanno dato fastidio, sono stato nel business per sei decenni. Ho probabilmente rappresentato quasi tutti i maggiori artisti del mondo, direttamente o perifericamente, in un momento o nell’altro”, ha detto Heller. “Ho una certa reputazione, e questa reputazione certamente non implica le cose che hanno detto su di me. È stato molto offensivo. Pensavo che ‘No Vaselina’ fosse offensivo. Ma in realtà, questo mi ha fatto più male. Guarda, io sono quello che sono, ma non sono una ladra. E non sono scandalosa. Ho fatto di più per gli N.W.A. … Voglio dire, è stato incredibile il successo che abbiamo avuto. Quindi per loro chiamarmi ladro è semplicemente terribile.”
Nel 2006, Heller ha pubblicato Ruthless: A Memoir per raccontare la sua versione della storia e affrontare alcune accuse che sosteneva essere false.
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