Primi ruoli televisiviModifica
La prima apparizione di rilievo di Hutton sul grande schermo fu nell’episodio “And When the Sky Was Opened” di The Twilight Zone (1959), in cui recitò con Rod Taylor.
Fece anche da guest star in episodi di Father Knows Best e Tate.
Nel 1959 apparve sul palco della La Jolla Playhouse in Look Homeward Angel insieme a Miriam Hopkins.
Metro-Goldwyn-MayerEdit
Hutton fece un provino per i dirigenti della Metro-Goldwyn-Mayer Al Tresconi e Ben Thau. Furono abbastanza impressionati da offrirgli un contratto a lungo termine.
“Ma dopo non sembravano sapere cosa fare con me”, ha detto. “Non cado facilmente in uno stampo e hanno provato diverse cose”
MGM lo mise in The Subterraneans (1960), un dramma sui beatnik. Il film fu un grande flop, ma Hutton fu poi scritturato in una commedia per adolescenti per lo stesso studio, Where the Boys Are (1960), dove apparve accanto a una serie di giovani attori sotto contratto con lo studio, tra cui George Hamilton, Connie Francis, Yvette Mimieux e Paula Prentiss. Il film fu un grande successo.
Grazie alla sua struttura alta e malandata e alla qualità distratta della sua voce, Hutton fu visto come un successore di James Stewart.
Hutton fu romanticamente accoppiato nel film con Prentiss, in parte perché erano i più alti attori a contratto della MGM dell’epoca (Hutton era alto 1,5 e Prentiss 1,10) e, visto il riscontro positivo del pubblico, la MGM decise di farne una coppia fissa, sul modello di William Powell e Myrna Loy.
Hutton apparve con Prentiss in The Honeymoon Machine (1961) con Steve McQueen, che fu un successo. Poi fecero Bachelor in Paradise (1961) con Bob Hope e Lana Turner, che perse denaro. Hutton e Prentiss vennero messi in primo piano in The Horizontal Lieutenant (1962), che fu una delusione al botteghino.
“Non ci buttano nei film insieme per interpretare le stesse parti”, ha detto Hutton. “Paula ed io abbiamo speso troppo tempo e denaro per le nostre carriere e se fare squadra insieme può andare di pari passo con l’avanzamento delle nostre carriere, allora va bene.”
Hutton e Prentiss erano stati annunciati per Away from Home da girare in Messico dal produttore Edmund Grainer, ma il film sembra non essere stato realizzato. Neanche un altro era stato annunciato per loro, And So To Bed, scritto e diretto da Frank Tashlin.
Hutton doveva interpretare un ruolo in How the West Was Won (1962), un soldato che cerca di disertare e combatte con George Peppard. Tuttavia Russ Tamblyn finì per interpretare il ruolo.
Nel febbraio 1962 lui e Prentiss entrarono nella lista degli esercenti delle dieci “stelle di domani” insieme a Hayley Mills, Nancy Kwan, Horst Bucholz, Carol Lynley, Dolores Hart, Juliet Prowse, Connie Stevens e Warren Beatty.
MGM provò Hutton in una commedia-dramma con Jane Fonda, Period of Adjustment (1962), diretto da George Roy Hill. Fu un successo al botteghino.
MGM annunciò di volerlo affiancare nuovamente a Prentiss in Follow the Boys, ma non fu nel film finale; l’interesse amoroso di Prentiss fu interpretato da Russ Tamblyn.
Fece un po’ di teatro alla La Jolla Playhouse in Write Me a Murder nel 1962.
Fu il protagonista di Connie Francis in Looking for Love (1964) (in cui George Hamilton, Mimieux e Prentiss avevano dei camei). Il film non fu un successo.
Doveva essere il protagonista di Sandra Dee in The Richest Girl in Town ma fu sostituito da Andy Williams per il film finale, che divenne I’d Rather Be Rich.
ColumbiaEdit
Hutton era stanco di recitare nelle commedie. Nelle parole di Hedda Hopper, rifiutò “una sceneggiatura dopo l’altra” dalla MGM per quindici mesi prima che lo studio alla fine lo liberasse dal suo contratto. Firmò un contratto di un anno con la Universal e ricevette un’offerta per fare un western alla Columbia, Major Dundee.
Dundee fu diretto da Sam Peckinpah e Hutton interpretò il terzo protagonista dopo Charlton Heston e Richard Harris, un ufficiale inefficace. Le riprese si svolsero in Messico.
L’ha seguito con un altro costoso western, The Hallelujah Trail (1965) con Burt Lancaster, diretto da John Sturges per la United Artists. Entrambi i film furono delusioni finanziarie, anche se la reputazione di Dundee è aumentata negli ultimi anni.
Hutton fu il giovane uomo in Never Too Late (1965) con Paul Ford e Connie Stevens, alla Warner Bros.
“Le parti Major Dundee e Hallelujah Trail erano buone”, disse in un’intervista in questo periodo, “ma erano periferiche. Sono pronto per una parte da protagonista. In tutta immodestia non credo che ci siano molti ragazzi della mia età in grado di fare la commedia. Jack Lemmon è il maestro, ma tra i giovani chi vi viene in mente? Molti di loro sanno fare i clown e ridere delle loro stesse battute”
Hutton fece un pilota per una sitcom su un commesso viaggiatore, Barney, scritta e diretta da Shelley Berman per la Screen Gems. Tuttavia non fu scelto.
Hutton fece un cameo in The Trouble with Angels.
Fu il secondo protagonista maschile in Walk, Don’t Run (1966), una commedia con Samantha Eggar e Cary Grant (nell’ultima apparizione cinematografica di Grant) alla Columbia. Il regista Charles Walters dice che Hutton fu la scelta personale di Grant per il ruolo. “Cary si identifica con Hutton”, ha detto.
Il successo di questo film vide Hutton come protagonista della commedia della Columbia Who’s Minding the Mint? (1967) ma non fu molto visto. Fu annunciato per il ruolo di protagonista in A Guide for the Married Man, ma quando la sceneggiatura cambiò finì per chiedere di esserne esonerato.
Nel novembre 1966 Hutton firmò un contratto non esclusivo di due anni con la 20th Century Fox. Tuttavia, non apparve in nessun film della Fox.
John WayneEdit
Nel luglio 1967 Hutton firmò per apparire nel dramma di guerra di John Wayne, The Green Berets, in cui Hutton interpretò un sergente delle forze speciali in un mix di commedia e dramma, con una memorabile scena di morte in trappola esplosiva.
Anche nel 1968, Hutton apparve con John Wayne in Hellfighters, interpretando il ruolo di Greg Parker. Il film era vagamente basato sulla carriera del vigile del fuoco Red Adair.
Ritorno alla televisioneModifica
Nei primi anni ’70, Hutton iniziò a lavorare quasi esclusivamente in televisione, recitando come guest star in programmi come The Psychiatrist; Love, American Style (più volte) e The Name of the Game. Ha partecipato a due film per la televisione, il thriller The Deadly Hunt (1971) e un film di guerra The Reluctant Heroes of Hill 656 (1971).
Hutton ha interpretato l’eroe procuratore distrettuale di Erle Stanley Gardner, Doug Selby, in They Call It Murder (1971), un film per la televisione che era un pilota per una serie proposta che non è mai stata realizzata.
Ha co-protagonista con Connie Stevens in Call Her Mom (1972), un film per la TV che era un pilota per una serie che non fu scelto. Ha provato tre pilot di sitcom fallite, Wednesday Night Out, Call Holme, e Captain Newman, M.D. (quest’ultimo, scritto da Richard Crenna, proiettato come film tv).
Ha recitato in Don’t Be Afraid of the Dark (1974) e The Underground Man (1974) ed episodi di Marcus Welby, M.D., The Wide World of Mystery, e Ironside.
Il suo ultimo film nelle sale fu Psychic Killer (1975) diretto da Ray Danton.
“Gran parte del declino della mia carriera fu colpa mia”, disse in questo periodo.
Ellery QueenModifica
Hutton non aveva più fatto audizioni dopo Period of Adjustment, ma accettò di farlo per il ruolo del detective dilettante Ellery Queen nel film per la televisione del 1975 e nella serie televisiva del 1975-1976 Ellery Queen. Il co-protagonista di Hutton nella serie (ambientata nella New York del 1946-1947) era David Wayne, che interpretava suo padre vedovo, un detective della polizia di New York. Ellery, uno scrittore di omicidi misteriosi, assisteva il padre come dilettante, risolvendo ogni settimana un caso di omicidio “reale”. Verso la fine di ogni storia, prima di rivelare la soluzione, “rompeva la quarta parete” dando al pubblico una breve revisione degli indizi e chiedendo se avevano risolto il mistero.
“E’ la prima opportunità che ho avuto da molto tempo per mostrare alla gente che posso dare una buona performance”, ha detto.
E’ andata in onda per 23 episodi.
Una delle memorabili apparizioni televisive di Hutton fu l’apparizione come guest star nella prima della terza stagione del 1977-1978 della sitcom di Norman Lear One Day At A Time. L’episodio, intitolato “The Older Man”, era una storia in quattro parti in cui Hutton interpretava il dottor Paul Curran, un veterinario quarantaduenne che si innamora della diciassettenne Julie Cooper (interpretata da Mackenzie Phillips).
Ultimi anniModifica
Le ultime interpretazioni di Hutton includono ruoli in Flying High, $weepstake$, e The Wonderful World of Disney (“The Sky Trap”).
Il suo ultimo ruolo televisivo fu in un pilota invenduto chiamato Butterflies, basato sull’omonima sitcom della BBC2. Fu trasmesso sulla NBC nell’agosto 1979 circa due mesi dopo la morte di Hutton.