John Augustus Roebling, nome originale Johann August Röbling, (nato il 12 giugno 1806, Mühlhausen, Prussia – morto il 22 luglio 1869, Brooklyn, New York, Stati Uniti), ingegnere civile americano di origine tedesca, pioniere nella progettazione di ponti sospesi. La sua opera più conosciuta è il ponte di Brooklyn di New York City, che fu completato sotto la direzione di suo figlio maggiore, Washington Augustus, e della nuora Emily Warren Roebling nel 1883.
Dopo aver preso lezioni all’accademia di costruzione di Berlino per due semestri, Roebling lavorò per il governo prussiano per tre anni e all’età di 25 anni emigrò negli Stati Uniti.Si stabilì con suo fratello maggiore Carl e altri della sua città natale di Mühlhausen, Prussia (ora in Germania) in una piccola colonia che fu poi chiamata Saxonburg, vicino a Pittsburgh, sulle colline della Pennsylvania occidentale. Sposò la figlia di un altro emigrante di Mühlhausen, ed ebbero nove figli. Quando Carl morì inaspettatamente poco tempo dopo, John abbandonò la colonia e andò nella capitale dello stato a Harrisburg per cercare lavoro come geometra.
Durante il suo lavoro di rilievo, Roebling studiò la ferrovia Portage di proprietà dello stato, dove una combinazione di binari in piano con pendenze collegava i due sistemi di canali principali del commonwealth attraverso le creste delle montagne Allegheny. Suggerì che la vita utile delle corde di canapa sulle linee inclinate potrebbe essere migliorata se fossero fatte di filo di ferro battuto. Sviluppò un suo metodo per intrecciare e tessere i cavi metallici, che si dimostrarono durevoli come aveva previsto. La domanda di questi cavi divenne presto così grande che stabilì una fabbrica per produrli a Trenton, New Jersey. Questo fu l’inizio di un complesso industriale che finalmente fu capace di produrre di tutto, dalla tela metallica agli enormi cavi per ponti sospesi di 36 pollici (91 cm) di diametro. Rimase un’azienda a conduzione familiare fino al 1952, portata avanti da tre generazioni di Roeblings.
Il successo della sua attività gli permise la libertà di creare molte proposte per ponti sospesi e acquedotti. Fece dozzine di progetti e completò 12 strutture nel periodo tra il 1844 e il 1869, inclusi ponti sospesi a Pittsburgh e alle cascate del Niagara. Suo figlio maggiore, Washington, si unì a lui nel suo lavoro nel 1858, e insieme costruirono un altro ponte sospeso a Pittsburgh e uno sul fiume Ohio tra Cincinnati, Ohio, e Covington, Kentucky, con una campata principale di 1.051 piedi (320 metri). Il progetto di Roebling per un ponte che collegasse Brooklyn e Manhattan con una campata di 486 metri fu accettato nel 1867, ed egli fu nominato ingegnere capo del progetto.
Il lavoro sul ponte costò a Roebling la vita. Andò ad esaminare il sito della torre di Brooklyn e si mise sulla rastrelliera mobile di uno scivolo per avere una vista migliore. Una barca che attraccava colpì la rastrelliera, e le sue dita dei piedi rimasero schiacciate nel legno. Fu portato in uno stabilimento balneare dove risiedeva, e aveva intenzione di auto-trattare le sue ferite con l’idroterapia, un finto trattamento medico in cui l’acqua veniva costantemente versata sulla ferita. Un medico suggerì il trasferimento a casa di suo figlio a Brooklyn, e, anche se un chirurgo inizialmente curò e medicò la ferita, Roebling ordinò al medico di andarsene e riprese il proprio trattamento usando acqua di pozzo locale non bollita. Tre settimane dopo morì di tetano all’età di 63 anni. Suo figlio e sua nuora Emily Warren Roebling continuarono il suo lavoro sul ponte di Brooklyn, che fu inaugurato nel 1883.