Kiowa

Disegno del libro mastro dei Kiowa impegnati in una guerra a cavallo con forze nemiche tradizionali, 1875.

Prima dell’introduzione del cavallo in Nord America, i Kiowa e altri popoli delle pianure usavano cani domestici per trasportare e tirare i loro averi. I Tipi e le loro cose, così come i bambini piccoli, venivano trasportati su travois, una struttura a telaio che utilizzava i pali dei Tipi ed era trainata dai cani e poi dai cavalli.

L’introduzione del cavallo nella società Kiowa ha rivoluzionato il loro modo di vivere. Essi acquisirono i cavalli razziando i rancheros a sud del Rio Grande in Messico, così come razziando altri popoli indiani che avevano già dei cavalli, come i Navajo e i vari Pueblo. Con il cavallo, potevano trasportare carichi più grandi, cacciare più selvaggina in un raggio più ampio e più facilmente, e viaggiare più a lungo e più lontano. I Kiowa divennero potenti e abili guerrieri a cavallo che conducevano incursioni a lunga distanza contro i nemici. I Kiowa erano considerati tra i migliori cavalieri delle pianure. La ricchezza di un uomo era misurata principalmente dalla dimensione della sua mandria di cavalli, con individui particolarmente ricchi che avevano mandrie di centinaia di esemplari. I cavalli erano obiettivi di cattura durante le incursioni. I Kiowa consideravano un onore rubare i cavalli ai nemici, e tali razzie spesso servivano come un rito di passaggio per i giovani guerrieri. Adornavano i loro cavalli con la pittura del corpo dell’uomo della medicina per scopi rituali e spirituali, come la buona fortuna e la protezione durante la battaglia. I cavalli Kiowa erano anche spesso decorati con maschere di perline (a volte con corna di bisonte attaccate ai lati) e piume nella criniera. Anche i muli e gli asini erano usati come mezzi di trasporto e di ricchezza, ma non erano altrettanto stimati.

Organizzazione sociopoliticaModifica

I Kiowa avevano un governo tribale ben strutturato come la maggior parte delle tribù delle pianure del nord. Avevano un raduno annuale della Danza del Sole e un capo eletto che era considerato un leader simbolico dell’intera nazione. Le società dei guerrieri e le società religiose erano importanti per la società Kiowa e svolgevano ruoli specifici. I capi venivano scelti in base al coraggio mostrato in battaglia, all’intelligenza, alla generosità, all’esperienza, alle capacità di comunicazione e alla gentilezza verso gli altri. I Kiowa credevano che il giovane guerriero senza paura fosse l’ideale. L’intera tribù era strutturata intorno a questo individuo. Il guerriero era l’ideale a cui i giovani aspiravano. A causa di questi fattori, i Kiowa erano di estrema importanza nella storia delle pianure meridionali.

Le donne ottengono prestigio attraverso i successi dei loro mariti, figli e padri, o attraverso i propri successi nelle arti. Le donne Kiowa conciavano, cucivano la pelle, dipingevano disegni geometrici sul parfleche e più tardi perline e pelli trapuntate. Le donne Kiowa si prendevano cura del campo mentre gli uomini erano via. Raccoglievano e preparavano il cibo per i mesi invernali e partecipavano ai principali eventi rituali. Gli uomini Kiowa vivevano nelle famiglie delle famiglie allargate delle loro mogli. I gruppi locali (jōfàujōgáu o jōdáu) erano guidati dai jōfàujōqì, che si fondevano per diventare una banda (topadoga). Queste bande erano guidate da un capo, il Topadok’i (′capo principale′).

I Kiowa avevano due suddivisioni politiche (in particolare per quanto riguarda la loro relazione con i Comanche):

• To-kinah-yup o Thóqàhyòp /Thóqàhyòi (″Northernners″, lit. Uomini del freddo” o “Gente fredda”, “Kiowa del nord”, vivevano lungo il fiume Arkansas e il confine con il Kansas, comprendendo le bande più numerose del nord)
• Sálqáhyóp o Sálqáhyói (″Gente del sud″, lett. ′Popolo caldo′, ‘Kiowa del sud’, vivevano nel Llano Estacado (Staked Plains), Oklahoma Panhandle e Texas Panhandle, alleati dei Comanche).

Quando la pressione sulle terre Kiowa aumentò negli anni 1850, le divisioni regionali cambiarono. Un nuovo raggruppamento regionale emerse:

• i Gwa-kelega o Gúhàlēcáuigú (‘Wild Mustang Kiowa’ o ′Gúhàlē Kiowa′, furono chiamati così per le grandi mandrie di mustang nel territorio della banda Kwahadi (Quohada) dei Comanche, questa Banda Comanche era conosciuta da loro come Gúhàlēgáu – ′Popolo selvaggio dei Mustang′′, con cui vivevano in stretta vicinanza durante l’ultima resistenza all’insediamento dei bianchi nelle pianure meridionali).

Dopo la morte dell’alto capo Dohäsan nel 1866, i Kiowa si divisero politicamente in una fazione di pace e una di guerra. Bande di guerra e bande di pace si svilupparono principalmente in base alla loro vicinanza a Fort Sill (Xóqáudáuhága – ′At Medicine Bluff′, lett. ′Rock Cliff Medicine At Soldiers Collective They Are′) e il loro grado di interazione.

Bande Kiowa all’interno dell’anello di Tipi durante la Danza del Sole annuale (chiamata Kc-to):

• Kâtá o Qáutjáu (‘Biters’, lett. Arikara, perché hanno avuto una forte storia commerciale con il popolo Arikara e alcune famiglie hanno avuto parenti Arikara; questa è la più potente e più grande banda Kiowa)
• Kogui o Qógûi (‘Banda Alci’)
• Kaigwa o Cáuigú (‘Kiowa Proper’)
• Kinep / Kí̱bi̱dau / Kíbìdàu (′Grandi Scudi′) o Khe-ate / Kí̱ːet / Kíèt (‘Grande scudo’), conosciuto anche come Káugyabî̱dau / Kāugàbîdāu (′Grandi pelli / Abiti′)
• Semat / Sémhát (‘Ladri’ o ′Tieves′, nome Kiowa per i loro alleati, i Kiowa Apache, durante la Danza del Sole chiamati anche Taugûi – ′Sitting (at the) Outside′)
• Soy-hay-talpupé / Sáuhédau-talyóp (‘Blue Boys’) o Pahy-dome-gaw / Pái-dome-gú (‘Under-the-Sun-Men’) (la più piccola banda Kiowa)

Durante la Danza del Sole, alcuni gruppi avevano obblighi speciali. Questi erano tradizionalmente definiti come segue:

Il Kâtá aveva il tradizionale diritto (dovere o compito) di fornire ai Kiowa durante la Danza del Sole abbastanza carne di bisonte e altri cibi. Questa banda era particolarmente ricca di cavalli, tipis e altri beni. I famosi capi Kiowa principali Dohäsan (Piccola Montagna) e Guipago (Lupo Solitario) erano membri di questa banda.

I Kogui erano responsabili della conduzione delle cerimonie di guerra durante la Danza del Sole. C’erano numerose famiglie e capi famosi noti per le loro imprese militari e il loro coraggio, come Ad-da-te (“Islandman”), Satanta (Orso Bianco) e Uccello Scalciante, e i capi di guerra Grande Arco (Zepko-ete) e Orso Inciampante (Set-imkia).

I Kaigwu erano i guardiani del Fascio Sacro o della Medicina (Tai-mé, Taimay) e della lancia sacra. Perciò erano rispettati e godevano di un prestigio speciale.

I Kinep o Khe-ate erano spesso chiamati “Scudi della Danza del Sole”, perché durante la danza, osservavano i compiti di polizia e assicuravano la sicurezza. Il capo Cuore di Donna (Manyi-ten) apparteneva a questo gruppo.

I Semat potevano partecipare ugualmente, ma non avevano compiti e obblighi specifici durante la Danza del Sole.

Nemici e cultura guerrieraModifica

Disegni di Silver Horn con una collezione di scudi Kiowa, 1904. Combattevano spesso con nemici vicini e lontani dal loro territorio. I Kiowa si distinguevano anche tra gli indiani delle pianure per le loro incursioni a lunga distanza, comprese quelle a sud verso il Messico e a nord verso le pianure del nord. Quasi tutte le guerre si svolgevano montando a cavallo. I nemici dei Kiowa includono i Cheyenne, gli Arapaho, i Navajo, gli Ute e occasionalmente i Lakota a nord e a ovest del territorio Kiowa. Ad est del territorio Kiowa combatterono con i Pawnee, Osage, Kickapoo, Kaw, Caddo, Wichita e Sac and Fox. A sud combatterono con i Lipan Apache, i Mescalero Apache e i Tonkawa. I Kiowa entrarono in conflitto anche con le nazioni indiane del sud e dell’est dell’America spostate nel Territorio Indiano durante il periodo della rimozione degli indiani, compresi i Cherokee, i Choctaw, i Muskogee e i Chickasaw. Le tribù orientali scoprirono che il Territorio Indiano, il luogo dove erano stati mandati, era già occupato dagli indiani delle pianure, in particolare i Kiowa e i Comanche. I Cheyenne e gli Arapaho avrebbero poi fatto pace con i Kiowa e formato una potente alleanza con loro, i Comanche e gli Apache delle pianure per combattere i coloni invasori e i soldati americani, così come i messicani e l’esercito messicano.

Disegno del libro mastro che raffigura un incontro tra un gruppo di guerra Kiowa-Comanche e un gruppo di guerra Pawnee (lato destro).

Come altri indiani delle pianure, i Kiowa avevano specifiche società di guerrieri. I giovani che dimostravano il loro coraggio, la loro abilità o il loro valore in battaglia erano spesso invitati a una delle società di guerrieri. Oltre alla guerra, le società lavoravano per mantenere la pace all’interno degli accampamenti e della tribù nel suo complesso. C’erano sei società di guerrieri tra i Kiowa. La Po-Lanh-Yope (Piccoli Conigli) era per i ragazzi; tutti i giovani Kiowa erano iscritti e il gruppo serviva principalmente per scopi sociali e di educazione, non comportando violenza o combattimento. L’Adle-Tdow-Yope (Giovane Pecora), Tsain-Tanmo (Copricapi di Cavallo), Tdien-Pei-Gah (Società della Zucca), e Ton-Kon-Gah (Gambe Nere o Leggings), erano società di guerrieri adulti. Il Koitsenko (Qkoie-Tsain-Gah, Cani Principali o Cani Reali) consisteva nei dieci guerrieri più elitari di tutti i Kiowa, che venivano eletti dai membri delle altre quattro società di guerrieri adulti.

I guerrieri Kiowa usavano una combinazione di armi tradizionali e non tradizionali, tra cui lunghe lance, archi e frecce, tomahawk, coltelli e mazze da guerra, così come i più tardi fucili, fucili da caccia, revolver e spade da cavalleria. Gli scudi erano fatti da una dura pelle di bisonte tesa su un telaio di legno, o fatti dal cranio di bisonte, che faceva uno scudo piccolo e forte. Scudi e armi erano adornati con piume, pellicce e parti di animali come gli artigli d’aquila per scopi cerimoniali.

Calendario dei 37 mesi, 1889-92, tenuto su una pelle da Anko, 1895 circa

Calendari KiowaModifica

Altre informazioni: Conteggio invernale

I Kiowa dissero all’etnologo James Mooney che il primo guardiano di calendari della loro tribù fu Little Bluff, o Tohausan, che fu il capo principale della tribù dal 1833 al 1866. Mooney lavorò anche con altri due custodi del calendario, Settan, o Piccolo Orso, e Ankopaaingyadete, In mezzo a molte tracce, comunemente conosciuto come Anko. Altre tribù delle pianure tenevano registrazioni pittoriche, conosciute come “conteggi invernali”.

Il sistema di calendario dei Kiowa è unico: registravano due eventi per ogni anno, offrendo una registrazione a grana più fine e il doppio delle voci per ogni dato periodo. Silver Horn (1860-1940), o Haungooah, era l’artista più stimato della tribù Kiowa nei secoli XIX e XX, e teneva un calendario. Fu un leader religioso rispettato nei suoi ultimi anni.

Pratiche funerarieModifica

Nella tradizione Kiowa, la morte aveva forti associazioni con spiriti oscuri e forze negative, il che significava che la morte di un individuo era vista come un’esperienza traumatica. La paura dei fantasmi nelle comunità Kiowa derivava dalla convinzione che gli spiriti comunemente resistevano alla fine della loro vita fisica. Si pensava che gli spiriti rimanessero intorno al cadavere o al suo luogo di sepoltura, così come infestavano i precedenti spazi abitativi e le proprietà. Si credeva anche che gli spiriti persistenti aiutassero a incoraggiare i morenti a passare dal mondo fisico all’aldilà. La paura dei fantasmi può essere vista nel modo in cui venivano trattati i teschi, che si credeva fossero una fonte di contaminazione spirituale negativa che invitava al pericolo per i vivi. A causa delle paure e dei rischi associati alla morte, le reazioni della comunità erano istantanee e feroci. Ci si aspettava che le famiglie e i parenti dimostrassero il loro dolore attraverso reazioni come il pianto, lo strappo dei vestiti e la rasatura della testa. Ci sono stati anche resoconti di lacerazioni del corpo autoindotte e tagli alle articolazioni delle dita. Nel processo di lutto, ci si aspettava che le donne e il coniuge vedovo fossero più espressivi nel loro lutto.

Il corpo del defunto deve essere lavato prima della sepoltura. Il lavatore, storicamente una donna, pettina anche i capelli e dipinge il viso del morto. Una volta che il corpo è stato trattato, la sepoltura avviene prontamente. Quando possibile, la sepoltura avviene lo stesso giorno, a meno che la morte non avvenga di notte. In questo caso il morto viene sepolto la mattina seguente. Si credeva che una sepoltura rapida riducesse il rischio che gli spiriti rimanessero intorno al luogo di sepoltura. Dopo la sepoltura, la maggior parte delle cose dei morti venivano bruciate insieme al loro Tipi. Se il loro Tipi o la loro casa erano condivisi con la famiglia, i parenti sopravvissuti si trasferivano in una nuova casa.