Conosciuta anche come “Doña Marina”, La Malinche consigliò Hernán Cortés a vincere sugli Aztechi – ma forse aveva poca scelta in materia.
Wikimedia CommonsLa Malinche divenne un collegamento di fiducia per i conquistadores spagnoli nel XVI secolo. Si faceva chiamare anche “Malintzin” o “Doña Marina”.
La Malinche era una donna nativa mesoamericana di una tribù Nahua che divenne una fidata consigliera e traduttrice del conquistador spagnolo Hernán Cortés. La sua guida si rivelò determinante per la conquista dell’impero azteco e, secondo alcuni resoconti, fu anche l’amante di Cortés e la madre di suo figlio.
Il contributo di La Malinche alla conquista spagnola degli Aztechi nel XVI secolo, tuttavia, ha fatto di lei una figura polarizzante tra i messicani moderni, molti dei quali ora pronunciano il suo nome come un insulto.
Questa è la sua storia complicata.
Chi era La Malinche prima di incontrare Cortés?
Wikimedia CommonsUn ritratto della controversa figura di La Malinche.
Poco si sa per certo su La Malinche, che è anche conosciuta come Malintzin, Malinal o Malinalli. Quello che si sa di lei è stato compilato da resoconti storici di seconda mano. Gli storici stimano che sia nata all’inizio del 1500 da un cacique, o capo, azteco. Come tale, La Malinche ricevette un’educazione speciale che le fornì le abilità che in seguito sfruttò con gli spagnoli.
Ma La Malinche fu tradita dalla sua stessa madre quando suo padre morì. La vedova si risposò e vendette La Malinche a degli schiavisti che, secondo la storica Cordelia Candelaria, la vendettero a un capo Maya a Tabasco. Lì rimase fino all’arrivo di Hernán Cortés e del suo esercito spagnolo nella penisola dello Yucatán nel 1519.
Nel frattempo, la madre di La Malinche le fece un finto funerale per spiegare la sua scomparsa alla loro comunità.
Al tempo stesso, Cortés e i suoi uomini si fecero strada attraverso la penisola alla ricerca dell’abbondanza di argento e oro nell’impero azteco. Lungo la strada massacrarono centinaia di guerrieri tribali e derubarono i nativi delle loro risorse.
Wikimedia CommonsHernán Cortés, l’esploratore spagnolo noto per le sue violente conquiste in Sud America. La Malinche era tra quelle donne.
Cortés decise di distribuire le donne schiavizzate come premi di guerra tra i suoi capitani e La Malinche fu assegnata al capitano Alonzo Hernández Puertocarrero. Fu descritta dal conquistador Bernal Díaz Del Castillo come “bella, attraente e resistente”.
La Malinche mostrò un’attitudine al linguaggio. Divenne abile nello spagnolo ed era già fluente in diverse lingue native, incluso il Nahuatl, che gli Aztechi parlavano. Si distinse rapidamente dagli altri schiavi nativi come utile interprete e gli spagnoli la battezzarono con il rispettoso nome di “Doña Marina”.”
I tradimenti di Doña Marina
Wikimedia CommonsUn incontro tra Cortés e Moctezuma II con La Malinche, alias Doña Marina.La Malinche, alias Doña Marina, che funge da interprete.
Dopo che Puertocarrero tornò in Spagna, Cortés riprese La Malinche in suo possesso. Ella divenne rapidamente una parte cruciale della conquista di Cortés del potente impero azteco.
Nelle corrispondenze con il monarca spagnolo, Cortés menzionò La Malinche un paio di volte nel suo ruolo di interprete. Fu una traduttrice indispensabile e un collegamento strategico tra gli europei e gli indigeni, un’impresa notevole viste le norme dell’epoca e la sua posizione di schiava.
“Questa schiava ha infranto le regole quando è diventata traduttrice”, ha detto alla NPR Sandra Cypess, professore emerito di storia latinoamericana all’Università del Maryland. “Nella fede cattolica, le donne non dovevano parlare in pubblico. E lei parlava. Nella cultura azteca, Moctezuma era il sovrano azteco, conosciuto anche come Tlatoani, o ‘colui che parla’. Solo i potenti parlavano.”
La Malinche si assicurò ulteriormente la sua posizione agli occhi degli spagnoli agendo come loro alleata. Ha ripetutamente salvato Cortés e i suoi uomini dagli attacchi aztechi raccogliendo informazioni dai locali. In un caso, La Malinche fece amicizia con un’anziana donna che le raccontò di un complotto architettato dal re azteco Moctezuma II per invadere gli spagnoli.
Quando La Malinche riferì queste informazioni ai conquistadores, Cortés fece dei piani per evitare l’attacco. La Malinche presentò informazioni come questa più volte agli spagnoli, aiutandoli ad anticipare e sventare gli attacchi degli Aztechi. L’abilità dei conquistadores nell’evitare gli Aztechi alimentò la crescente convinzione di molti nativi che gli spagnoli avessero l’appoggio di poteri mistici.
Wikimedia CommonsMolti credono che la conquista spagnola degli Aztechi non sarebbe stata possibile senza l’aiuto di La Malinche. Ha anche dato alla luce suo figlio, un bambino di nome Martín Cortés, che fu uno dei primi meticci conosciuti, o bambini spagnoli nati da una razza mista.
Anche se i primi storici consideravano La Malinche l’amante di Cortés o addirittura il suo amante, ci sono poche prove che suggeriscano che la loro relazione implicasse amore o intimità. In effetti, La Malinche era originariamente una delle schiave di Cortés.
Quello che non è contestabile, tuttavia, è che nel 1521 l’esercito di Cortés invase Tenochtitlan nell’assedio finale che segnò la decimazione dell’impero azteco.
La moderna controversia su Malintzin
Wikimedia CommonsRitratto di La Malinche, conosciuta anche come Malintzin.
Durante il suo periodo al fianco di Cortés, La Malinche era, in parte, rispettata dalle tribù native a causa dell’influenza che esercitava come ponte tra gli spagnoli e gli indigeni. Infatti, gli Aztechi la chiamarono “Malintzin”, che è il nome “Malinche” con l’aggiunta onorifica “tzin”.
Ma col tempo la sua reputazione cambiò in peggio. La rappresentazione negativa di La Malinche nella letteratura e nella cultura pop venne in parte dall’influenza del cattolicesimo, che la dipinse come “l’Eva messicana” (come l’Adamo ed Eva biblici) responsabile di aver commesso peccati efferati contro il suo stesso popolo.
Per alcuni messicani moderni, la storia di La Malinche è una storia di profondo tradimento. La frase messicana malinchista è un insulto popolare usato per descrivere qualcuno che preferisce una cultura straniera alla propria.
Ma la storia di La Malinche è molto più di questo, almeno secondo alcune scrittrici femministe messicane che la vedono come un simbolo di forza, dualità e complessità umana. Lo scrittore messicano Octavio Paz ha descritto La Malinche sia come vittima che come traditrice, scrivendo:
“È vero che si è data volontariamente al conquistador, ma lui l’ha dimenticata appena la sua utilità è finita. Doña Marina diventa una figura che rappresenta le donne indiane affascinate, violate o sedotte dagli spagnoli. E come un bambino non perdona sua madre se lo abbandona per cercare suo padre, il popolo messicano non ha perdonato La Malinche per il suo tradimento.”
Wikimedia CommonsQuesta statua di Cortés, Malintzin e del loro figlio Martín è stata spostata a causa delle proteste che ha scatenato sull’eredità di Malintzin come traditrice.
In contrasto con la sua reputazione tanto calunniata, molti storici contemporanei sottolineano le circostanze disperate in cui si trovò La Malinche e la lodano per la sua resilienza e autoconservazione. Sebbene abbia certamente giocato un ruolo considerevole nella caduta degli Aztechi, come schiava indigena bloccata tra due culture in guerra, potrebbe anche non aver avuto altra scelta.
Forse l’autrice Marie Arana ha descritto più appropriatamente la situazione di La Malinche nel suo libro Silver, Sword, and Stone: Three Crucibles in the Latin American Story, quando ha scritto: “Sarebbe stata l’avatar di Cortés, consigliere strategico e madre del suo primo figlio: in altre parole, una schiava con un potere straordinario.”
Dopo questo sguardo a La Malinche o Malintzin, impara a conoscere questo antico palazzo Maya che è stato trovato per contenere resti umani. Poi, scoprite l’orribile storia del Trail of Tears, la pulizia etnica approvata dal governo degli Stati Uniti che ha rimosso 100.000 nativi americani dalle loro terre ancestrali.