La nuova miniserie true-crime di Hulu The Act, con Patricia Arquette e Joey King, drammatizza la storia più inquietante che mai di Gypsy Rose Blanchard, che nel 2016 è stata condannata a dieci anni di prigione per aver ucciso sua madre, Claudine “Dee Dee” Blanchard. Gli amici e i vicini conoscevano Gypsy come una bambina malaticcia e sulla sedia a rotelle, e Dee Dee come la sua devota badante, ma dopo la morte di Dee Dee la verità è emersa: Gypsy era perfettamente sana, ma era stata costretta a fingere il contrario da sua madre. Durante i primi vent’anni della sua vita, Gypsy fu sottoposta a una serie di procedure mediche inutili, costretta a usare una sedia a rotelle e un tubo di alimentazione, e le fu negata ogni parvenza di vita normale: Non ha frequentato la scuola oltre la seconda elementare e non è mai uscita di casa senza la madre.
In her 2016 BuzzFeed article detailing the extraordinary case, Michelle Dean—who now serves as co-showrunner and executive producer on The Act—noted that Dee Dee’s behavior was indicative of Munchausen by Proxy syndrome (a variation on Munchausen syndrome, whereby a person feigns or induces symptoms of illness in themselves). After two decades of being abused and effectively held prisoner, Gypsy came up with an escape plan, enlisting her boyfriend Nick Godejohn to murder Dee Dee.
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If you haven’t already dived into the first four episodes of The Act (which are streaming now on Hulu) then truly, what are you waiting for? Se l’avete fatto, e siete curiosi di saperne di più, ecco una timeline completa dell’omicidio di Dee Dee, del processo di Gypsy, e dell’inquietante sequenza di eventi che ha preceduto entrambi.
Marzo 2008
Dee Dee e Gypsy si trasferiscono in una casa costruita per loro da Habitat for Humanity. I due si sono trasferiti da Slidell, Louisiana ad Aurora, Missouri nel settembre 2005, e hanno vissuto in una casa in affitto prima che la casa di Habitat for Humanity fosse completata. Per BuzzFeed, Dee Dee ha affermato che la loro casa in Louisiana era stata colpita dall’uragano Katrina, e il loro appartamento distrutto. Ha anche affermato che le cartelle cliniche di Gypsy erano state distrutte nell’inondazione (in seguito si è scoperto che questo non era il caso; molte delle sue cartelle sono sopravvissute a Katrina) e che sua figlia soffriva di una serie di malattie croniche tutte derivanti da “difetti cromosomici”, tra cui distrofia muscolare, epilessia, gravi allergie e asma. Quando si sono trasferiti nella casa, Gypsy era sulla sedia a rotelle e usava un tubo di alimentazione e a volte una bombola di ossigeno.
Febbraio 2011
Gypsy ha fatto il suo primo, e apparentemente unico, tentativo di fuga. Dopo aver incontrato un uomo (la sua identità è stata mantenuta anonima nell’articolo Buzzfeed di Dean) in una convention di fantascienza a cui ha partecipato con Dee Dee, Gypsy ha iniziato a comunicare con l’uomo online. All’epoca aveva 19 anni (anche se lei e sua madre sostenevano che ne avesse 15) e l’uomo ne aveva 35. Lui portò Gypsy nella sua stanza d’albergo, ma Dee Dee li trovò e presentò dei documenti che dichiaravano che Gypsy era minorenne. Nel documentario della HBO Mommy Dead and Dearest, Gypsy ricorda che Dee Dee disse: “Se provi ancora a farlo, ti spacco le dita con un martello”. Durante il processo di Godejohn, Gypsy ha testimoniato che dopo il suo tentativo di fuga, Dee Dee le ha distrutto il computer e i cellulari e l’ha incatenata al letto per due settimane.
2012
Durante quest’anno, secondo BuzzFeed, Gypsy ha continuato a usare internet in segreto dopo che Dee Dee è andata a letto. Mentre usava un sito di incontri cristiani, alla fine ha incontrato un uomo di nome Nicholas Godejohn. Era di Big Bend, Wisconsin, e gli era stato diagnosticato l’autismo. Nel 2013, si era dichiarato non colpevole di condotta disordinata per aver presumibilmente visto pornografia sul suo computer portatile in un McDonald’s e per essersi toccato in modo inappropriato. Gypsy e Godejohn hanno avuto una relazione segreta online per due anni e mezzo.
2014
Questo è stato l’anno in cui Gypsy ha confidato per la prima volta alla sua vicina, Aleah Woodmansee, la sua relazione con Godejohn. Secondo BuzzFeed, Gypsy disse a Woodmansee che lei e Godejohn stavano progettando un futuro insieme, avevano discusso di fuggire e avevano avuto scambi sessuali online che includevano elementi di BDSM. Allarmata – in parte perché credeva che Gypsy fosse ancora minorenne – Woodmansee ha cercato di dissuaderla dal continuare i contatti con Godejohn, ma ha supposto che i veri piani fossero solo una fantasia.
Marzo 2015
Gypsy e Godejohn hanno escogitato un piano per inscenare un incontro nella vita reale in presenza di Dee Dee, sperando che Dee Dee potesse permettere loro di uscire insieme se avesse pensato che si fossero incontrati per la prima volta di persona. Godejohn si recò a Springfield, Missouri, per incontrare Gypsy e Dee Dee in un cinema, dove stavano andando a vedere Cenerentola della Disney. L’incontro non andò come previsto – Dee Dee odiava Godejohn – ma Gypsy fu ancora in grado di sgattaiolare via e perdere la sua verginità con Godejohn in un bagno, secondo la sua testimonianza al processo.
Secondo ABC News, Dee Dee punì Gypsy dopo l’incidente al cinema. “Si è ingelosita, perché stavo dedicando un po’ troppa attenzione a lui, e mi aveva ordinato di stargli lontano”, ha detto Gypsy a 20/20. “Ed è inutile dire che è stata una discussione molto lunga che è durata un paio di settimane. Urlando, lanciando cose, chiamandomi con nomi: puttana, troia, puttana.”
È stato dopo questo giorno, secondo Gypsy, che ha deciso che Dee Dee doveva morire. “Non era perché la odiavo. Era perché volevo scappare da lei”, ha detto.
Giugno 2015
Il giorno dell’omicidio, secondo ABC News, Godejohn si recò in Missouri, si registrò in un motel e attese un messaggio da Gypsy. Quando ha avuto la conferma che Dee Dee stava dormendo, è andato a casa dei Blanchard dove Gypsy gli ha dato un coltello. Poi andò a nascondersi in bagno con le mani sulle orecchie mentre Godejohn pugnalava a morte Dee Dee.
“Onestamente pensavo che avrebbe finito per non farlo”, ha detto Gypsy a 20/20. “L’ho sentita urlare una volta, e c’erano altre urla, ma non come quelle di un film horror. Solo come un urlo spaventato, e lei ha chiesto, ‘Chi era quello che era in camera da letto?’ E ha chiamato il mio nome circa tre o quattro volte, e a quel punto, volevo andare ad aiutarla così tanto, ma avevo così paura di alzarmi. Era come se il mio corpo non si muovesse. Poi tutto è diventato silenzioso”.
Sia Gypsy che Godejohn dicono di aver fatto sesso nel letto di Gypsy in casa Blanchard subito dopo l’omicidio, secondo ABC News.
14 giugno 2015
Dopo l’omicidio, secondo People, Gypsy e Godejohn hanno passato la notte nel suo motel a Springfield, prima di prendere un autobus per la sua casa a Big Bend, Wisconsin il 14 giugno.
Quel pomeriggio, un paio di post inquietanti apparvero sulla pagina Facebook di Dee Dee. “Quella puttana è morta!” era il primo messaggio, portando amici e vicini a chiedersi se l’account fosse stato violato. Ma il secondo messaggio ha reso chiaro che qualcosa non andava, e ha spinto i vicini ad allertare la polizia: “Ho fottutamente accoltellato quella grassa maiala e violentato la sua dolce figlia innocente… il suo urlo era così fottutamente forte.”
È stato poi confermato che Gypsy ha spinto Godejohn a pubblicare gli aggiornamenti, per assicurarsi che il corpo di Dee Dee sarebbe stato trovato. “Non potevo sopportare il pensiero di lei lì, perché cosa sarebbe successo se ci fossero voluti mesi per trovarla, quindi volevo che fosse trovata in modo che potesse avere una degna sepoltura”, ha detto Gypsy a 20/20.
Dopo aver ottenuto un mandato, la polizia è entrata nella casa dei Blanchard e ha trovato il corpo di Dee Dee. Woodmansee ha detto alla polizia della relazione tra Gypsy e Godejohn, e la polizia è stata in grado di ottenere il suo indirizzo IP da Facebook, e rintracciare lui e Gypsy nella sua casa in Wisconsin.
15 giugno 2015
Le agenzie di polizia della contea di Waukesha, Wisconsin, hanno fatto irruzione nella casa della famiglia di Godejohn a Big Bend, e hanno preso in custodia Gypsy e Godejohn con l’accusa di omicidio e azione criminale armata. La coppia è stata estradata nel Missouri e trattenuta su una cauzione di 1 milione di dollari. Anche se gli amici dei Blanchard furono inizialmente sollevati nel sentire che Gypsy era stato trovato vivo, lo sceriffo di Springfield avvertì in una conferenza stampa che “le cose non sono sempre come appaiono”, preannunciando le notizie che sarebbero state presto riportate. Ben presto, è emerso che Gypsy non era mai stato malato, e Dee Dee aveva architettato lo stratagemma lungo anni che aveva ingannato tutta la loro comunità.
5 luglio 2016
Gypsy si è dichiarato colpevole dell’omicidio di Dee Dee, ed è stato condannato a dieci anni di prigione per omicidio di secondo grado. Alla sentenza, il procuratore Dan Patterson ha notato le circostanze “straordinarie e insolite” del caso. Ha detto allo Springfield News-Leader che mentre credeva che avrebbe potuto ottenere una condanna per omicidio di primo grado, che può comportare la pena di morte o l’ergastolo senza condizionale nello stato del Missouri, non credeva che sarebbe stato giusto, dati gli abusi che Gypsy aveva subito.
Novembre 2018
Nicholas Godejohn è stato dichiarato colpevole di omicidio di primo grado dopo un processo di quattro giorni, durante il quale Gypsy ha testimoniato che il piano di uccidere Dee Dee è nato con lei, e ha parlato del ruolo di “padrone e schiavo” che lei e Godejohn hanno assunto all’interno della loro relazione. Ha anche testimoniato che Godejohn disse che voleva violentare Dee Dee la notte dell’omicidio, e che lei si era offerta a lui al posto di sua madre.
Il 22 febbraio, 2019
Nicholas Godejohn è stato condannato all’ergastolo senza possibilità di libertà vigilata per omicidio di primo grado, e a una pena concomitante di 25 anni per l’accusa di azione criminale armata.