L’American Historical Association incoraggia il continuo dibattito pubblico sui monumenti ai leader confederati e sugli spazi pubblici e gli edifici intitolati a quegli individui, così come il ruolo delle bandiere confederate nella cultura pubblica. Le recenti esperienze degli storici nelle interviste con i media hanno suggerito che troppo pochi partecipanti a queste conversazioni hanno letto le fonti primarie essenziali che articolano chiaramente le ragioni della secessione e la creazione di una nuova nazione.
Questa pagina si collega a un insieme limitato di documenti con un unico obiettivo: perché i governi statali hanno deciso di secedere e formare una nuova nazione? Questo non è lo stesso che interrogare le cause della guerra civile o anche le ragioni per cui la maggior parte dei soldati confederati parteciparono alla guerra; stiamo distinguendo le cause di un evento dalle motivazioni di attori storici identificabili, e prendendo quegli attori in parola. Quattro stati dichiararono nei loro documenti di secessione perché questo passo estremo era necessario. Tra i leader della Confederazione, il vicepresidente Alexander Stephens ha offerto la dichiarazione più chiara e diretta della ragione per la creazione di quella nuova nazione. Offriamo anche la Costituzione degli Stati Confederati d’America, che assomiglia molto alla Costituzione degli Stati Uniti, nella struttura, nel tono e nel contenuto, con una notevole eccezione: la protezione esplicita dell’istituzione della schiavitù e per gli individui, “il diritto di proprietà sugli schiavi negri.”
Presentiamo questi documenti in gran parte come un servizio agli insegnanti, e come punto di partenza per ulteriori esplorazioni. Ci sono migliaia di fonti primarie rilevanti disponibili su internet, e speriamo che i lettori si avventurino oltre questa raccolta. Il nostro obiettivo è quello di rendere facile per i partecipanti ai dibattiti della comunità, così come per gli insegnanti e gli studenti, capire almeno come gli stati e i leader politici hanno articolato l’imperativo di dividere la nazione.
Costituzione degli Stati Confederati d’America
Testo:
Il Progetto Avalon: Documents in Law, History and Diplomacy (Lillian Goldman Law Library, Yale Law School)
Hargrett Rare Book & Manuscript Library, University of Georgia Libraries
Alexander Stephens Cornerstone Speech
Testo: Modern History Sourcebook, Fordham University
Alexander Stephens, il vice presidente degli Stati Confederati d’America, pronunciò il discorso della pietra angolare il 21 marzo 1861 a Savannah, Georgia.
Dichiarazioni delle cause della secessione
Degli 11 stati che si separarono dall’Unione, quattro rilasciarono dichiarazioni che dichiaravano le ragioni della secessione.
South Carolina
Testo: Il Progetto Avalon: Documents in Law, History and Diplomacy (Lillian Goldman Law Library, Yale Law School)
Il governo della Carolina del Sud dichiarò le sue cause di secessione il 24 dicembre 1860, quattro giorni dopo essere diventato il primo stato ad emettere un’ordinanza formale di secessione il 20 dicembre 1860. Il documento originale è conservato nel South Carolina Department of Archives and History, Columbia, South Carolina.
Mississippi
Testo: Il Progetto Avalon: Documents in Law, History and Diplomacy (Lillian Goldman Law Library, Yale Law School)
Il governo del Mississippi si è formalmente seccato dagli Stati Uniti d’America il 9 gennaio 1861, e ha dichiarato le sue cause di secessione il 26 gennaio 1861. La dichiarazione può essere trovata nel Dipartimento degli Archivi e della Storia del Mississippi.
Georgia
Testo: Il Progetto Avalon: Documents in Law, History and Diplomacy (Lillian Goldman Law Library, Yale Law School)
Il governo della Georgia dichiarò le sue cause di secessione dagli Stati Uniti d’America il 29 gennaio 1861, poco dopo la secessione formale del 19 gennaio 1861.
Texas
Testo: Il Progetto Avalon: Documents in Law, History and Diplomacy (Lillian Goldman Law Library, Yale Law School)
Il governo del Texas dichiarò le sue cause di secessione il 2 febbraio 1861, dopo aver emesso la sua ordinanza formale di secessione il 1 febbraio 1861. Le cause possono essere visualizzate nella Texas State Library and Archives Commission. La ricerca di “dichiarazione delle cause” restituirà le cause come primo risultato di ricerca.
Documenti del Commissario per la secessione
Testi: Cause della Guerra Civile
Dopo che Lincoln fu eletto presidente nel novembre del 1860, molti stati del Sud nominarono dei “commissari per la secessione” in altri stati del Sud per decidere la giusta linea d’azione. Nella sua nomina dei commissari dell’Alabama agli altri stati, il governatore A.B. Moore dell’Alabama attribuisce chiaramente la necessità di consultazione tra gli stati alla protezione dell’istituzione della schiavitù: “Poiché gli Stati schiavisti hanno un interesse comune nell’istituzione della schiavitù, e devono essere comuni vittime del suo rovesciamento, ho ritenuto opportuno … che l’Alabama si consultasse e consigliasse gli altri Stati schiavisti … su ciò che è meglio fare per proteggere i loro interessi e il loro onore nella crisi imminente”. Questo sito web fornisce fonti relative alle attività dei “commissari per la secessione”, compresi i discorsi e le lettere dei commissari alle convenzioni di secessione di altri stati e alle assemblee generali.
Risorse didattiche sulla secessione
- “Slavery, Secession, and States’ Rights”, Library of Congress
- The Growing Crisis of Sectionalism in Antebellum America: A House Dividing curriculum unit, EDSITEment!
- “Lesson Plan: Souther Secession and Lincoln’s Election,” Civil War Trust
- “Teaching Guide: Exploring the Secession of the Southern States,” Franky Abbott, Digital Public Library of America
- Teaching American History in South Carolina