Dry AMD
Nella fase iniziale della AMD secca, i pazienti hanno piccoli depositi sotto la retina che sono visibili all’oculista, chiamati drusen. Questo stadio di solito non ha sintomi. Per l’AMD precoce, le vitamine antiossidanti (formula AREDS2), una dieta ricca di frutta, verdura e pesce grasso alla settimana possono diminuire il rischio di perdita della vista e a volte ho visto che il numero di drusen può diminuire nel tempo.
Un piccolo studio clinico ad Harvard ha dimostrato che alcuni pazienti con drusen molto grandi nel centro della retina possono avere le loro dimensioni drusen ridotte e la visione migliorata da un trattamento con statine a dosi relativamente alte. Le statine sono farmaci prescritti dai medici per aiutare ad abbassare i livelli di colesterolo nel sangue. Una migliore comprensione dei benefici e dei rischi di questo trattamento sarà ottenuta in uno studio clinico più ampio.
AMD secca avanzata
Alcuni pazienti con AMD avranno atrofia (deperimento) delle cellule sensibili alla luce: i fotorecettori a bastoncello e a cono. Aree relativamente grandi di atrofia sono chiamate “atrofia geografica”.
Al momento non esiste un trattamento che riporti indietro o sostituisca i fotorecettori morti. La ricerca con le cellule staminali si sta dimostrando promettente nei modelli animali. Una forma di cellule staminali proviene dalla pelle del paziente, che può essere riprogrammata geneticamente per diventare cellule retiniche! Questo processo può aiutare a prevenire il rigetto immunitario delle cellule trapiantate. Alcuni pazienti hanno avuto trapianti di cellule staminali retiniche. Finora non hanno causato grandi complicazioni, ma l’efficacia non è stata dimostrata.
L’obiettivo della maggior parte dei trapianti di cellule staminali nei pazienti AMD è stato quello di sostituire le cellule epiteliali del pigmento retinico (RPE) piuttosto che i fotorecettori. L’RPE è uno strato di cellule che supporta la salute dei fotorecettori. Nella AMD, il RPE è spesso danneggiato e può morire. È più facile sostituire le cellule RPE che i fotorecettori perché le cellule RPE sono più facili da generare dalle cellule staminali, più facili da trapiantare chirurgicamente e non hanno bisogno di connettersi ai neuroni esistenti nella retina per funzionare.
AMD umida
Per i pazienti con AMD umida, causata da nuovi vasi sanguigni che perdono crescendo nella retina, la visione persa può a volte essere riconquistata dopo iniezioni nell’occhio dei cosiddetti anticorpi anti-VEGF. Questi includono i farmaci brolucizumab (Beovu®) aflibercept (Eylea®), e ranibizumab (Lucentis®). Questi farmaci riducono le perdite dai vasi sanguigni, permettendo alla retina di “asciugarsi” alla sua condizione normale, il che può migliorare la visione.
Altri trattamenti che possono migliorare la visione in persone con degenerazione maculare
Rimozione della cataratta
Molti pazienti possono migliorare la loro visione senza trattare la retina. La cataratta, che è un offuscamento della lente all’interno dell’occhio, può ridurre la quantità di luce che arriva alla retina. La maggior parte delle prove indica che non c’è il rischio di peggiorare l’AMD con la chirurgia della cataratta.
Dispositivi per l’ipovisione
Gli occhiali o i dispositivi per l’ipovisione che ingrandiscono e aumentano l’illuminazione possono essere utili. Ad alcuni pazienti piace indossare occhiali colorati di giallo per aumentare il contrasto.
Telescopi impiantabili
Ci sono anche pazienti che hanno piccoli telescopi impiantati in un occhio (telescopi impiantabili in miniatura) per ingrandire le immagini. Questi sono messi nell’occhio al posto della lente naturale. Fino a poco tempo fa, erano disponibili solo per i pazienti che non avevano subito un intervento di cataratta, ma ora c’è un trial clinico per testarli su pazienti che hanno già subito un intervento di cataratta.
Sommario
La degenerazione maculare è un’area di intensa ricerca. La scoperta del VEGF come importante motore della AMD umida, da parte di scienziati americani sostenuti dal NIH e da fondazioni private, ha portato al miglioramento della visione in milioni di pazienti. La futura ricerca “dal banco al letto” porterà a trattamenti migliori per prevenire e invertire la AMD.
Risorse:
- Macular Degeneration Toolkit (Informazioni utili per comprendere e gestire la degenerazione maculare)
- Informazioni di esperti sulla degenerazione maculare (Articoli)
- BrightFocus Chats (Presentazioni audio sulla degenerazione maculare)
- Notizie sulla ricerca sulla degenerazione maculare (Newsletters)
- Perché il mio medico parla sempre di “Drusen”? (Articolo)
- Vitamine per la degenerazione maculare legata all’età: Hai la formula giusta? (Articolo)
- Stai ottenendo quello che ti serve dai tuoi integratori AREDS? (Notizie scientifiche)
- Iniezioni per la degenerazione maculare umida: Cosa aspettarsi (articolo)
- Trattamenti per la degenerazione maculare (articolo)
- Cos’è l’atrofia geografica (articolo)
- Il telescopio impiantabile per la degenerazione maculare (articolo)
- Cataratta e degenerazione maculare legata all’età (articolo)
- Degenerazione maculare: Low Vision Tips (Article)
- What Causes Macular Drusen? (Article)
- Macular Degeneration: Essential Facts (Publication)
- Regenerative Medicine: The Promise and the Peril (NIH Director’s Blog)