Ci sono una serie di termini usati dai professionisti sanitari e dagli ingegneri biomedici per descrivere le posizioni anatomiche e le posizioni relative di muscoli, organi, ossa e altre strutture nel corpo umano. Alcuni possono confondere. Ecco le spiegazioni di tre coppie di opposti anatomici. (Nota: si applicano tutti a un corpo umano in piedi.)
Mediale e laterale: Mediale si riferisce all’essere verso la linea mediana del corpo o il piano mediano, che divide il corpo, dalla testa ai piedi, in due metà, la sinistra e la destra. Laterale è il lato del corpo o la parte del corpo che è lontano dal centro. Così le braccia sono laterali al torso mentre il torso è mediale alle braccia. E il lato mediale del ginocchio è la parte interna o il lato più vicino all’altro ginocchio, mentre il lato laterale del ginocchio è rivolto lontano dal centro del corpo ed è più lontano dall’altro ginocchio.
Ipsilaterale si riferisce alle cose sullo stesso lato del corpo, la destra o la sinistra come definito dal piano mediano. Quindi il braccio e la gamba sinistra di una persona sono ipsilaterali. E se una persona avesse un’eruzione cutanea solo sul lato destro del torso e della testa, l’eruzione sarebbe ipsilaterale. Anche la milza e il colon discendente, entrambi sul lato sinistro del corpo, sono ipsilaterali. Contralaterale si riferisce a cose su lati opposti del piano mediano. Questo fa sì che le braccia di una persona siano controlaterali, così come le gambe, le orecchie e i polmoni.
Prossimale e distale: Questi due termini sono quasi sempre usati in riferimento alle posizioni relative di parti o luoghi sugli arti. Prossimale quindi si riferisce a qualcosa di più vicino al tronco mentre distale si riferisce a parti e luoghi lontani dal tronco. Così un dito è distale al polso, che è distale al gomito, che è distale alla spalla. Oppure, allo stesso modo, il femore è prossimale al ginocchio, che è prossimale alla caviglia, che è prossimale alle dita dei piedi.