La guida dei buoni dottori: Incontra i migliori chirurghi per la sostituzione del ginocchio

E l’osteoartrite – usura dell’articolazione che causa dolore e deformità – è la ragione di quasi tutti i casi.

L’obesità è in parte responsabile dell’aumento della domanda da parte dei pazienti più giovani; un’articolazione sovraccaricata dal peso in eccesso si usura più velocemente.

Ma un altro fattore è che “l’attuale generazione di persone tra i 40 e i 65 anni è meno tollerante nel sopportare un ginocchio doloroso”, dice Richard Spencer Jones, un chirurgo per la sostituzione del ginocchio al Robert Jones and Agnes Hunt Orthopaedic Hospital nello Shropshire.

Non sta suggerendo che dovremmo essere più forti riguardo al dolore, piuttosto teme la ricaduta delle persone che scambiano il proprio ginocchio traballante per una sostituzione troppo presto, poiché “alcune di queste persone vivranno fino a 90 anni e quel ginocchio avrà probabilmente bisogno di essere sostituito un paio di volte in più – procedure sempre più impegnative con più rischi e potenziali complicazioni”. Infatti, il 20 per cento dei pazienti con protesi al ginocchio non è soddisfatto del risultato e il 5 per cento si sente peggio dopo, dice Philip Mitchell, un chirurgo ortopedico al St George’s Hospital e alla Fortius Clinic, entrambi a Londra.

Come vedere lo specialista che vuoi

È un fatto poco conosciuto, ma secondo la Costituzione del NHS, i pazienti in Inghilterra hanno il diritto di scegliere dove ricevere il loro trattamento NHS – il che significa che puoi chiedere di essere curato in qualsiasi ospedale o clinica in qualsiasi parte del paese, purché abbia le competenze necessarie.

Il tuo medico di base può organizzare un rinvio allo specialista che vorresti vedere. Voi (e il vostro medico) potete accedere al servizio elettronico nazionale di riferimento, chiamato NHS e-Referral Service, che vi permette di selezionare l’ospedale o la clinica così come la data e l’ora del vostro primo appuntamento.

Questo non è una garanzia che vedrete un consulente specifico – e potrebbe esserci una lista d’attesa per quello specialista. Devi anche considerare le ragioni pratiche per non viaggiare troppo lontano; se hai bisogno di un trattamento in ospedale, potresti non voler essere a centinaia di chilometri dalla famiglia e dagli amici.

Nota che molti degli specialisti nelle nostre guide lavorano anche in studi privati, quindi vederli privatamente potrebbe anche essere un’opzione.

‘Sfortunatamente, se si fa una risonanza magnetica al ginocchio doloroso di qualcuno di 60 anni, si troverà sicuramente dell’artrite.

Quello che non mostrerà è il grado di dolore, o se sostituire quel ginocchio lo farà migliorare. Eppure, armato di questa risonanza magnetica, il paziente troverà quasi certamente un chirurgo pronto a operare”

Tutti i chirurghi ortopedici tendono a concordare sul fatto che la tempistica di una procedura è fondamentale per ottenere il miglior risultato per i pazienti.

Operare troppo presto e i pazienti con un ginocchio rigido e occasionalmente doloroso è improbabile che siano soddisfatti della sostituzione.

Ritardare troppo e si rischia di rendere i pazienti infelici, costretti in casa e potenzialmente affetti da un maggiore deterioramento muscolare e deformità – con conseguente chirurgia più complicata e una riabilitazione più difficile.

Ci sono preoccupazioni che le attese sempre più lunghe che troppi pazienti del NHS affrontano per un intervento chirurgico possano avere implicazioni per questo.

Nell’unità del ginocchio del Royal Devon and Exeter Hospital, i chirurghi spesso provano prima a usare misure conservative con i pazienti borderline prima di intraprendere un intervento chirurgico.

“Pensate a questo come un attacco preventivo”, dice il professor Andrew Toms, un chirurgo ortopedico dell’ospedale. In genere, si tratta di un mix di esercizio fisico, fisioterapia, perdita di peso e antidolorifici con l’obiettivo di cercare di ridurre il dolore dei pazienti e migliorare la funzione del ginocchio in modo sufficiente per evitare o ritardare l’intervento di sostituzione del ginocchio.

Se dopo aver fatto questo, i pazienti non sentono di essere migliorati, allora opererò”, dice il professor Toms.

La sostituzione del ginocchio rientra in due categorie principali: la sostituzione parziale del ginocchio, in cui viene sostituito solo un comparto del ginocchio artritico; e la sostituzione totale del ginocchio, la scelta per i pazienti con artrite diffusa, in cui vengono sostituiti due o tre compartimenti. Il vantaggio della sostituzione parziale è che si tratta di un’operazione più piccola che preserva i legamenti, quindi le probabilità sono che si senta più come un ginocchio normale; con la sostituzione totale del ginocchio uno o entrambi i legamenti principali (crociato) vengono sacrificati. Ma uno degli svantaggi è che i chirurghi che ne fanno pochi ottengono risultati peggiori che con una sostituzione totale del ginocchio (vedi box sul retro).

Dopo l’intervento, i pazienti devono prepararsi a un duro lavoro per riacquistare la piena funzionalità del loro nuovo ginocchio. Ma i pazienti che ancora lottano con il dolore sei mesi dopo non dovrebbero avere scrupoli a tornare dal loro consulente per essere esaminati, dice Andrew Porteous, un chirurgo del ginocchio al Southmead Hospital di Bristol.

‘Questo potrebbe essere causato da un’infezione o perché il ginocchio è stato fatto male – alcuni chirurghi cercano di evitare i pazienti perché sono preoccupati che un certo numero di rifacimenti possa segnalare un problema con i dati che devono presentare al Registro Nazionale delle Articolazioni. In casi del genere, il paziente dovrebbe tornare dal suo medico di base e chiedere un rinvio a un centro regionale.”

Come evitare le insidie e individuare il miglior chirurgo per la sostituzione del ginocchio? I migliori sono i chirurghi ad alto volume, che fanno un gran numero di operazioni e sono esperti in sostituzioni sia parziali che totali, in modo da ottenere l’intera gamma di opzioni. I pazienti possono controllare il profilo del loro futuro chirurgo sul sito web del National Joint Registry per vedere come il carico di lavoro del loro chirurgo si misura con la media (vedi a destra).

Per identificare i migliori chirurghi di sostituzione del ginocchio del paese, abbiamo sondato le opinioni di quasi 40 consulenti leader di tutto il paese. Qui riveliamo le loro scelte, con una selezione di commenti personali sul perché li hanno scelti.

Chirurghi di sostituzione del ginocchio valutati dai loro pari

PROFESSORE ANDREW TOMS

Royal Devon & Exeter Hospital

Cosa dicono di lui: “Un leader nella sostituzione del ginocchio. Quando è stato chiamato al Royal Devon, era rinomato per la sostituzione dell’anca. Ora ha messo l’ospedale sulla mappa per le ginocchia allo stesso modo”, dice uno dei suoi colleghi. È onesto e scrupoloso e discute i rischi e i benefici della chirurgia con i suoi pazienti”.

“Andrew ha fatto il lavoro della sua vita per sradicare ogni ginocchio doloroso nel paese”, aggiunge un altro. ‘Prende casi molto complessi e impegnativi e li risolve.’

PRIVATO: Nuffield Health Exeter Hospital.

ANDREW PORTEOUS

Southmead Hospital di Bristol

Cosa dicono di lui: È misurato, laborioso, premuroso e molto esperto in tutti gli aspetti della sostituzione del ginocchio”, rivela uno dei suoi colleghi.

“Personalizza la sua chirurgia in base alle esigenze dei suoi pazienti ed è un convinto sostenitore della sostituzione parziale del ginocchio laddove appropriato – il suo punto di vista è che molti più pazienti con sostituzione del ginocchio potrebbero beneficiare delle ginocchia parziali.”

PRIVATO: Spire Bristol Hospital, Nuffield Health Bristol Hospital.

PETER JAMES

Nottingham City Hospital

WHAT THEY SAY ABOUT HIM: ‘Quietly spoken, gentle and with a beautiful pair of hands — in other words he is technically gifted. When you see him operate, he makes everything look so easy. He does a lot of revision and complex work,’ says one surgeon.

‘He did my dad’s knees and is undoubtedly the most experienced and able knee surgeon in the country,’ says another.

PRIVATE: BMI The Park Hospital in Nottingham.

RICHARD SPENCER JONES

The Robert Jones and Agnes Hunt Orthopaedic Hospital in Oswestry

WHAT THEY SAY ABOUT HIM: ‘Highly knowledgeable, he is excellent technically and renowned for his revision surgery. A questo livello superiore tutti sono abili, ma lui riesce a rimanere freddo anche con i casi più difficili,’ dice uno. ‘Ottiene ottimi risultati ed è il tipo di persona che vorresti operasse su di te’, rivela un altro dei suoi pari.

PRIVATO: Il Robert Jones & Agnes Hunt Orthopaedic Hospital (assistenza privata), Nuffield Health Shrewsbury Hospital.

PAUL ALLEN

Princess Alexandra NHS Trust di Harlow, Essex

Cosa dicono di lui: ‘Un ragazzo davvero sensibile con un’esperienza eccezionale – fa la sostituzione primaria del ginocchio e molte revisioni complesse’, rivela uno dei suoi colleghi.

“Tecnicamente eccellente e molto affidabile. La prova di un buon chirurgo è il modo in cui affronta i casi difficili e assolutamente nulla lo fa vacillare. Ha un ottimo modo di trattare i pazienti e so che il mio parente sarebbe in buone mani con lui.”

PRIVATO: Rivers Hospital in Hertfordshire, The Chelmsford Hospital.

DAVID BEVERLAND

Musgrave Park Hospital di Belfast

Cosa dicono di lui: Un uomo tranquillo e gentile che ha una capacità di lavoro fenomenale e che non svolge alcun lavoro privato. È stato introdotto per eliminare le liste d’attesa in ortopedia nell’Irlanda del Nord e ne ha fatto il lavoro della sua vita, ma sfortunatamente questo ha vacillato negli ultimi anni a causa di ulteriori richieste e nessun finanziamento aggiuntivo per pagarle”, commenta uno di loro.

“Un chirurgo dedicato e molto bravo”

PRIVATO: Il signor Beverland non lavora privatamente.

PROFESSOR LEE JEYS

The Royal Orthopaedic Hospital in Birmingham

WHAT THEY SAY ABOUT HIM: ‘He does lots of complex revision knee replacements where he deals with infection, bone loss and rebuilding bones and ligaments,’ according to one of his peers.

‘A lovely chap with a great pair of hands who also does primary knee replacement, but he has carved out a niche for himself with challenging revisions.’

PRIVATE: BMI The Priory and Edgbaston Hospitals.

RICHARD CARRINGTON

Royal National Orthopaedic Hospital in Stanmore in London

WHAT THEY SAY ABOUT HIM: ‘Loads of experience and he does everything from primaries, in other words the first knee replacement, to revisions, when implants fail and have to be re-done,’ says a fellow surgeon.

‘He’s very straightforward and if he feels knee replacement will not work for you, he will say so and spare you lots of unnecessary investigations,’ says another.

PRIVATE: Royal National Orthopaedic Hospital (private), The Wellington Hospital, both in London, Spire Bushey Hospital in Watford.

PROFESSOR ANDREW PRICE

Nuffield Orthopaedic Centre in Oxford

WHAT THEY SAY ABOUT HIM: ‘Part of the next generation, he is very good technically and at teaching,’ says one. ‘He has a fantastic reputation which is well-deserved and his patients are fond of him.’

PRIVATE: Nuffield Health The Manor Hospital in Oxford.

PROFESSOR NICK LONDON

Harrogate District Hospital

WHAT THEY SAY ABOUT HIM: ‘An excellent knee ­surgeon,’ explains one. ‘He probably does as many partial knee replacements as anyone in the country.

‘He uses a fixed-bearing partial knee which is now taking off,’ says another. ‘And he is getting very good results with it. His revision rates for partial knees are very low, almost matching those for total knees, but with the benefits of less invasive surgery.’

PRIVATE: Nuffield Health Leeds Hospital, BMI The Duchy Hospital.

Also highly thought of:

CHRISTOPHER DODD

Nuffield Orthopaedic Centre in Oxford

WHAT THEY SAY ABOUT HIM: ‘Excellent dedicated knee surgeon who is a specialist in partial knee replacements.’

PRIVATE: Nuffield Health The Manor Hospital in Oxford.

MICHAEL RISEBURY

Basingstoke and North Hampshire Hospital

WHAT THEY SAY ABOUT HIM: One of his peers describes him as ‘an excellent surgeon, recognised as an expert in early interventions such as osteotomy.’ This is where either the top of the shinbone or the bottom of the thighbone are cut and shaped to realign the knee and ease pain. ‘He believes you can sometimes hold off replacing the knee for a while with this.’

PRIVATE: BMI The Hampshire Clinic.

JONATHON LAVELLE

Chelsea and Westminster Hospital in London

WHAT THEY SAY ABOUT HIM: ‘Very empathetic, level-headed and what we in medicine refer to as a good pair of hands. He would not operate unless he felt it absolutely necessary,’ according to one of his peers.

PRIVATE: Bupa Cromwell Hospital, The Lister Hospital, Fortius Clinic, all in London.

DAVID HOULIHAN- BURNE

Hillingdon Hospital in West London

WHAT THEY SAY ABOUT HIM: ‘Gifted technically and down to earth, he gets on well with his patients and is a great communicator.’

PRIVATE: Bupa Cromwell Hospital, Fortius Clinic, both in London, BMI The Chiltern Hospital in Buckinghamshire, BMI Bishops Wood Hospital in Middlesex.

RHIDIAN MORGAN-JONES

University Hospital Llandough, University Hospital of Wales

WHAT THEY SAY ABOUT HIM: Tecnicamente dotato di un enorme carico di lavoro, perché riceve molti rinvii”, dice un chirurgo. ‘Fa un sacco di revisioni del ginocchio e intendo persone alla terza e quarta revisione del ginocchio, pazienti che nessun altro toccherà’. È probabilmente il miglior chirurgo del paese per le ginocchia infette.”

PRIVATO: Spire ¬Cardiff Hospital, BMI Werndale Hospital, London Orthopaedic Clinic.

TIM WILTON

Royal Derby Hospital

Cosa dicono di lui: “All’antica nel senso migliore, sensibile e meticoloso. Non è interessato alle mode. Fa le cose perché funzionano e hanno dimostrato di funzionare per un lungo periodo di tempo”, rivela un chirurgo. È un pensatore, che presta grande attenzione ai dettagli. Fa le ginocchia una volta sola, quindi durano a lungo.”

PRIVATO: Nuffield Health Derby Hospital.

PAUL GIBB

Tunbridge Wells Hospital in Kent

WHAT THEY SAY ABOUT HIM: ‘A lovely man and excellent technically, very good with patients, he is very thorough and pays great attention to detail,’ says one.

PRIVATE: Nuffield Health Tunbridge Wells Hospital, The Horder Centre in Crowborough.

TIM SPALDING

University Hospital Coventry

WHAT THEY SAY ABOUT HIM: ‘He was my choice for both my father’s knees,’ one of his peers reveals. ‘A senior surgeon who pays great attention to detail and is very self-driven and organised.’

PRIVATE: Nuffield Health Warwickshire Hospital, Fortius Clinic in London, Spire Little Aston Hospital in Birmingham.

PHILIP CHAPMAN- SHEATH

Southampton General Hospital

WHAT THEY SAY ABOUT HIM: ‘Technically a really excellent surgeon who does both partial and total knee replacements and primary knee replacement and lots of revision surgery . Also a very nice guy.’

PRIVATE: Spire Southampton Hospital, Nuffield Health Wessex Hospital.

JONATHAN ELDRIDGE

Bristol Royal Infirmary

WHAT THEY SAY ABOUT HIM: ‘Technically very good and gets good results,’ says one. ‘He’s also very nice, straight-talking chap with particular expertise in partial knees for younger patients with a history of dislocation.’

PRIVATE: Spire Bristol Hospital.

Le domande da fare al vostro chirurgo prima di firmare

Quante volte operate?

‘I pazienti non dovrebbero avere paura di chiedere al loro chirurgo il numero di sostituzioni di ginocchio che eseguono’, dice il professor Phil Turner, chirurgo del ginocchio presso l’NHS Stepping Hill Hospital di Stockport e vicepresidente della British Orthopaedic Association. La chiave è la precisione nell’inserire l’impianto e, in generale, più operazioni fa un chirurgo, più sarà bravo a farlo. Se un chirurgo ne fa meno di 20 all’anno, non è un buon segno e i pazienti dovrebbero pensare di andare altrove. La maggior parte dei chirurghi specializzati nella sostituzione del ginocchio ne eseguono almeno 150 all’anno.”

Quante operazioni al ginocchio si devono rifare?

Chiedete al vostro chirurgo quale sia il suo tasso di revisione (quando un impianto fallito deve essere sostituito). Puoi anche controllare il National Joint Registry, che ha informazioni su oltre due milioni di operazioni di sostituzione delle articolazioni in Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord dal 2002. Questo include più di 2.000 risultati di singoli chirurghi e come si confrontano con la media nazionale. Fornisce anche dati sul numero di sostituzioni di ginocchio, revisioni e tassi di mortalità per ospedale. Se il tuo ha un tasso di revisione più alto del previsto, chiedi perché. Piuttosto che una bandiera rossa, potrebbe significare che sono specialisti nel salvare le ginocchia quando la chirurgia è andata male (e tali chirurghi sono molto ben posizionati per evitare tali errori essi stessi). Vedi njrsurgeon hospitalprofile.org.uk e njrcentre.org.uk

Dovrei provare qualcos’altro prima di andare sotto i ferri?

Un ginocchio artificiale non sarà mai buono come il tuo – la maggior parte dei pazienti li valuta circa tre quarti come buoni, secondo l’associazione benefica Arthritis Research UK. Inoltre, la chirurgia comporta un rischio di infezione, sanguinamento e fallimento dell’impianto, quindi se non ne hai bisogno, non lo vuoi. Ci sono opzioni da provare prima della chirurgia, chiedi al tuo chirurgo se sei adatto. Se si aspetta troppo a lungo, il ginocchio diventa più rigido e deforme”, dice il professor Turner, “e i risultati della chirurgia sono peggiori se le ginocchia sono davvero cattive per cominciare”. Le iniezioni di steroidi possono alleviare l’infiammazione e il dolore, mentre la fisioterapia rafforza i muscoli della coscia che sostengono l’articolazione. Le ortesi (solette per correggere l’allineamento del ginocchio e l’andatura) o una ginocchiera ‘off-loading’ (che applica pressione al lato non interessato del ginocchio) possono avere ‘qualche beneficio’, aggiunge. Ma nella maggior parte dei casi, questi ritardano solo l’intervento chirurgico da sei mesi a un anno.

Ci sono altre opzioni chirurgiche per me?

L’artroscopia – un intervento chirurgico dal buco della serratura per rimuovere i detriti nel ginocchio – era comune per l’osteoartrite, ma ora è rapidamente in declino perché il NICE ha detto che non aiuta. Una recente revisione di 25 studi in The BMJ ha concluso che la procedura non offre “benefici importanti”, in quanto non riduce il dolore né migliora la funzione e la mobilità, e comporta rischi di dolore, gonfiore e difficoltà a mettere peso sulla gamba. Ma l’osteotomia – dove l’osso viene aggiunto o rimosso da un’articolazione danneggiata per spostare il peso dalla zona danneggiata – può ‘comprare’ la maggior parte dei pazienti dieci o 15 anni prima di avere una sostituzione del ginocchio. Il professor Adrian Wilson, specialista del ginocchio al Wellington Hospital di Londra, dice che l’osteotomia è “l’operazione di scelta” per le persone che vogliono rimanere attive. Ove possibile, consigliamo procedure di conservazione delle articolazioni come l’osteotomia”, dice.

Potresti cavartela con una mezza operazione al ginocchio?

Durante un’operazione di sostituzione del ginocchio, le estremità usurate delle ossa della coscia e della tibia e qualsiasi cartilagine rimanente vengono rimosse e sostituite con componenti in titanio o cobalto-cromo.

Quasi tutte le operazioni di sostituzione del ginocchio – che richiedono circa un’ora – vengono eseguite attraverso un’incisione di 10 sulla parte anteriore del ginocchio. Solo il 5% delle procedure sono keyhole (attraverso un’incisione di 5 pollici).

Qui vi guidiamo attraverso i diversi tipi di impianti in offerta.

PLACEMENT

Se l’artrite colpisce solo un lato del ginocchio, può essere possibile avere una sostituzione parziale del ginocchio, dove solo l’osso danneggiato viene rimosso e sostituito.

La maggior parte delle sostituzioni parziali sono impianti a cuscinetto mobile, il che significa che l’inserto di plastica che sostituisce la cartilagine non è fissato alla parte metallica dell’impianto attaccata alla tibia. Si dice che le protesi a cuscinetto mobile si usino meglio nelle sostituzioni parziali del ginocchio, ma hanno bisogno del supporto del tessuto esistente, quindi non sono adatte se si hanno problemi ai legamenti.

Perché l’operazione è meno invasiva della sostituzione totale, poiché viene rimosso meno osso, il recupero è più rapido e il ginocchio funziona meglio in seguito.

“Non è raro non avere più le stampelle dopo due settimane e camminare normalmente entro quattro o sei settimane, rispetto a una sostituzione totale del ginocchio in cui si è senza stampelle da sei a otto settimane”, dice il professor Adrian Wilson, uno specialista del ginocchio all’Università di Winchester e al Wellington Hospital di Londra.

Un recente studio su BMJ Open ha suggerito che la metà dei pazienti che hanno bisogno di una sostituzione del ginocchio potrebbe essere adatta a una sostituzione parziale. Lo studio dell’Università di Oxford ha scoperto che quando le sostituzioni parziali sono effettuate da chirurghi che ne fanno molte, i risultati sono migliori delle sostituzioni totali del ginocchio – ed è più economico per il NHS.

Tuttavia, se il chirurgo fa solo un piccolo numero di operazioni parziali, i risultati sono peggiori di una sostituzione totale.

Il professor David Murray, ricercatore, ha detto: “Questa è una scoperta importante. Se i chirurghi usassero le ginocchia parziali in un quarto o più delle sostituzioni del ginocchio, questo migliorerebbe i risultati, risparmierebbe denaro e più pazienti ne beneficerebbero.”

Oggi, le sostituzioni parziali sono usate solo per il 20 per cento dei pazienti – più comunemente quelli più giovani, più snelli e attivi – poiché per la maggior parte dei pazienti l’usura del ginocchio è troppo avanzata e i legamenti non sono abbastanza forti.

Anche se il movimento può essere migliore in seguito rispetto a una sostituzione totale del ginocchio, i dati del National Joint Registry suggeriscono che una sostituzione parziale ha anche maggiori probabilità di fallire.

Circa il 10 per cento avrà bisogno di una seconda operazione dopo dieci anni rispetto a meno del 5 per cento con la sostituzione totale.

ROPARAZIONE TOTALE

Questo è il tipo più comune di chirurgia di sostituzione del ginocchio, usato nel 75 per cento dei casi. Comporta la sostituzione delle superfici articolari alla fine del femore e alla sommità della tibia e l’inserimento di un distanziatore in plastica nel mezzo; questo agisce come la cartilagine, aiutando l’articolazione a muoversi liberamente.

Ci sono diverse versioni di questa operazione e possono essere usate 60 protesi diverse.

Cementato O non cementato? La maggior parte delle ginocchia artificiali sono cementate nelle estremità delle ossa della coscia e della tibia per una maggiore stabilità. Se non si usa il cemento, la superficie dell’impianto rivolta verso l’osso è rivestita per incoraggiare l’osso a crescere su di essa, formando un legame naturale.

Le ginocchia non cementate sono più costose, ma l’intervento è più veloce, e alcuni dicono che si adattano meglio all’osso. Ma c’è poca differenza nei risultati.

FISSO VS MOBILE: Normalmente, lo spaziatore di plastica in un impianto è fissato alla piastra metallica all’estremità della tibia (un’articolazione a cuscinetto fisso) ma, con un’articolazione a cuscinetto mobile, lo spaziatore può ruotare entro un certo intervallo sulla piastra, in modo che possa ‘trovare la propria posizione di comfort’, dice Howard Ware, un chirurgo del ginocchio al Chase Farm Hospital di Londra. Si pensa che questo riduca l’usura, ma non ci sono ancora prove che sia meglio del cuscinetto fisso per la sostituzione totale.

I legamenti: Conservare o sacrificare? I legamenti sono bande di tessuto fibroso che collegano le ossa tra loro. Sono essenziali per mantenere stabile l’articolazione.

Alcune protesi di ginocchio mantengono il legamento crociato posteriore (PCL) che va dalla parte posteriore della tibia alla parte inferiore della coscia; altre comportano la sua rimozione (poiché l’impianto ha una forma diversa) per dare al ginocchio la stabilità equivalente.

Se il PCL viene mantenuto, dovrebbe far sentire il ginocchio più ‘normale’, ma è adatto solo a chi ha legamenti abbastanza forti. Tuttavia, la ricerca mostra che mantenere o rimuovere il PCL fa poca differenza per il funzionamento del ginocchio.

Capocchia: riemergere o no?

Una sostituzione totale del ginocchio può anche comportare la sostituzione della parte inferiore della rotula con una cupola di plastica liscia.

I chirurghi sono divisi al 50:50 sull’opportunità di farlo.

Chi è a favore dice che è un’opportunità per trattare l’artrite nella rotula così come l’articolazione stessa e ridurre il dolore dopo, quindi c’è un rischio minore di ulteriori interventi. Quelli contrari sostengono che trattare l’artrite nella parte principale del ginocchio è sufficiente per trattare il dolore, e rifare la rotula può causare problemi propri.

“Il dolore persistente dopo una sostituzione del ginocchio può verificarsi, e quando lo fa può essere un problema significativo”, dice Mark Wilkinson, un professore di ortopedia all’Università di Sheffield che opera al Claremont Hospital di Sheffield.

Questo si pensa sia causato dal modo in cui il sistema nervoso funziona in alcuni pazienti. ‘Qualsiasi cosa per ridurre questo rischio ha senso, quindi faccio sempre riemergere la rotula’, dice.