La mimica e il rispecchiamento dell’azione di un’altra persona mentre si interagisce con lei possono aumentare il rapporto e renderla più simpatica? O potrebbe avere un effetto negativo e portare ad una percezione negativa di te?
Come per molte ricerche sulla comunicazione non verbale, la risposta è: dipende!
Generalmente, la mimica lascia le persone con sentimenti positivi (Andersen, 1998) e può rendere una persona più persuasiva (Balinson & Yee, 2005). Tuttavia, in certe situazioni, può effettivamente diminuire la percezione positiva (Lui, et al., 2011) ed essere visto come una violazione delle norme sociali.
In primo luogo, la mimica e il rispecchiamento, come gran parte della comunicazione non verbale, spesso si verificano inconsciamente. Questo vale sia per la persona che imita che per quella che riceve. Poiché avviene a questo livello, le persone spesso non sono in grado di articolare che la mimica dell’altra persona è ciò che crea positività e simpatia (Chartrand & Bargh, 1999).
Quali sono gli esempi non verbali di rispecchiamento e mimica? Consistono in un ampio spettro che include, ma non si limita a, abbigliamento, gesti, tono e intonazione vocale, postura, distanza, contatto visivo, distanza e orientamento del corpo.
La ricerca ha dimostrato che le persone aumentano la mimica di un’altra persona quando esistono obiettivi di affiliazione rispetto a quando non esistono, il che significa che se si è impegnati in un compito con altre persone, o si lavora su un progetto collaborativo, è più probabile che la mimica venga mostrata. Tuttavia, le probabilità sono che nessuno se ne renda conto. La mimica è spesso un aspetto dell’essere carismatico, essere persuasivo, costruire un rapporto e avere un impatto positivo su qualcuno.
Se quanto sopra è il “bene” della mimica, probabilmente siete consapevoli che c’è anche un “male”. Un colpevole che non sorprende emerge quando sono coinvolti i soldi. Uno studio condotto da Lui, Vohs e Smeester (2011) ha dimostrato che semplicemente innescando i partecipanti a ricordare il denaro, la persona imitata ha avuto un’impressione negativa sull’imitatore. Il pensiero del denaro e la successiva mimica potrebbero creare una percezione di minaccia nei confronti dell’imitatore.
Vari contesti sociali in cui le persone sono state imitate possono dare i brividi, letteralmente. Il primo studio di Leander, Chartrand e Bargh (2011) ha effettivamente dimostrato che coloro che non sono stati imitati hanno fatto sì che la persona non imitata si sentisse più fredda, mentre gli studi due e tre hanno dimostrato che non era la presenza dell’imitazione a creare sensazioni di freddezza, ma piuttosto la “inappropriatezza” della mimica e le differenze razziali.
Non tutte le situazioni richiedono la mimica (si pensi alle interazioni orientate al compito e non tra pari) e le persone impegnate in situazioni della stessa razza hanno riportato una temperatura ambiente più calda marginalmente durante le interazioni mimate rispetto alle interazioni tra razze diverse. Applicando questo direttamente alle interazioni quotidiane, la mimica sarebbe più attesa tra i dipendenti dello stesso titolo rispetto a quella che si manifesta, per esempio, tra un manager e un dipendente.
Questo studio riflette anche una ricerca precedente in cui la mimica visualizzata non era l’unica cosa a creare questa sensazione di freddezza. Un senso di freddezza è stato correlato al sentirsi soli e socialmente esclusi, alla percezione di una minaccia sociale e alle persone a cui è stato assegnato un compito di parlare in pubblico. Uno studio ha anche dimostrato che la regione dell’insula del cervello è stata attivata per le sensazioni fisiche di freddezza così come per la freddezza sociale.
Mimare qualcuno può quindi aumentare il rapporto, la simpatia e i sentimenti positivi verso l’imitatore? Sì, in generale la ricerca punta in questa direzione, ma c’è comunque una nota di cautela.
- Basate l’uso della mimica sull’altra persona e sulla situazione.
- Tenete a mente che se state volutamente imitando gli altri durante le interazioni, questo può creare uno sforzo cognitivo e quindi contribuire allo stress che fuoriesce non verbalmente. Questo significa che i vostri tentativi intenzionali di costruire il rapporto, il carisma e l’essere persuasivi possono effettivamente ritorcersi contro di voi.
Quello che suggerisco è praticare l’empatia e le capacità di ascolto attivo. Esercitatevi a sviluppare l’empatia e ad impegnarvi nell’ascolto attivo con l’intenzione di costruire un rapporto, essere carismatici ed essere persuasivi. Questo può avere lo stesso effetto mentre avviene automaticamente e riducendo lo sforzo cognitivo che il rispecchiamento e la mimica non genuini possono creare.